ある日フードコートにて

フードコートは、いつものように平和だった。

私はスマホにBluetoothで接続したキーボードでカタカタと入力作業をしていた。

右隣ではノーパソを開く会社員、左では付箋を挟んだ本の山と格闘する大学生。

読書中のお爺ちゃんは、やがて本に突っ伏して眠っている。

子供たちの笑い声も、心地よい雑踏のBGMにすぎなかった。

――その時

「……これから戦だからね」

近くの飲食店のチーフらしき人が、スタッフにそう声をかけた。

戦？　フードコートで？

その場にいた誰もが首をかしげたが、すぐにその意味を思い知ることになる。

十数分後。

市営公園での花火大会が終わった瞬間、どっと人の波が流れ込んできた。

席はみるみる埋まり、通路は押し寄せる人でごった返す。

トレイを片付ける暇もなく席を確保する人々。
声を張り上げるスタッフ。
行列は瞬く間に長蛇となり、終点がどこか見えなくなるほどだった。

静かだった空間が、まるで戦場のように変貌したのだ。

ノーパソ勢も、大学生も、うたた寝していたおじいちゃんも──
まったり勢は皆一様に顔を上げ、慌ただしく荷物をまとめ始めた。

もちろん、私も。

フードコートは、もはや仕事のできる場所ではなかった。

そう、チーフの言葉通り「戦」の幕は切って落とされたのだ。

私は、静かにその場を後にした。

何も起きない？
いえ、全部そこで起きていました。

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