【連載】第８話「別れてくれ」

# 第8話　「別れてくれ」──家族より自由を選ぶ夫

夫がお風呂から出てきたあとも、私は何も言わなかった。
次の日も、その次の日も。
普段通りに朝ごはんを作り、「いってらっしゃい」と送り出した。証拠だけは気づかれないようにSDカードへ保存した。

そして数日後。
娘たちが眠った夜、私は彼に声をかけた。
証拠は充分集まった。

「少し話がある。」

夫はテレビを消し、面倒くさそうに椅子へ座る。

「なに？」

私は切り出した。

「悪いけどあなたの携帯見せてもらった。ずっと態度がおかしいの、自分で気づいてる？不倫してるでしょ。」

確信を持って問いただした。
空気が固まった。
数秒の沈黙。
彼は言い訳を探すように口を開きかけて、閉じる。
私は続けた。

「全部見た。」
「写真も、メールも。」

その言葉を聞いて夫は観念したように深く息をつき、

「……してる。俺、別れたい。ごめん」

そう口にした。
最初に出てきた言葉は、「別れてくれ。」だった。

---

「別れてほしい。」

夫はそう言いました。
理由はいくつも並べられました。

「食べ物の好みが合わない。」
「一緒にいても楽しくない。」
「自由になりたい。」

私は黙って聞いていました。
食べ物の好みなんて、付き合っていた6年間で、お互い知り尽くしていたはずです。
魚が苦手なことも、外食に行けば私が何を注文するかも。

それなのに今になって、「合わない」と言われても、私には理由を無理やり探しているようにしか聞こえませんでした。

夫が本当に欲しかったものは、自由。

家族ではなく。
妻でもなく。
二人の娘でもなく。

好きなときにお金を使い、好きな女性と会い、好きなように生きる生活。

それだけだったのだと思います。

長女が生まれてからの3年間はなんだったのだろう。私へはともかく長女への愛情もなくなったのかと愕然としました。

---

私は帝王切開からまだ間もない体でした。
傷口を押さえながら授乳をし、夜中は何度も起きる。身体の痛みは継続していて、長女は突然妹が生まれた生活に戸惑い、甘えたり泣いたりを繰り返していました。

離婚なんて、現実的な選択肢ではありませんでした。

働くこともできない。娘たちはまだ幼い。
心身ともに弱っている私は、「別れる」という答えだけは選べませんでしたが、最初は彼に離婚する風を装っていました。

どう出るのかを知りたかった。
本当に私たちを捨てる気なのか確かめたかった。

私から彼への恋愛的なものは綺麗さっぱりなくなり、氷点下までいきましたが私と学生時代から同棲をした6年間。
結婚して子供が産まれて5年間。
合計11年間の経過があるのです。
彼なりの家族の情があるのではないか？
生まれたばかりの次女もいるのに、別れるのは本気じゃなくて、少ししたら目を覚ましてくれるのでは？と思う気持ちもありました。

だけど、油断はしなかった。
すべてのやり取りをノートに記録していました。もしもの時、自分と娘たちを守れるように。

---

その数日後。

あろうことか夫は、自分の父親を動かしました。
義父と夫が向かった先は、私の実家でした。
私が離婚に乗り気な様子をみせないため、
私の両親を説得するために。

（第9話へ続く）