【小説】忘却は蜜の味　　　　　　　　第3章　残響の恋人、真実の毒

カイルは、いい人。カイルは、優しい。
あの人と行った、花の咲く公園。定食屋。
どれも普段よりずっと楽しかった。
そんな気がしている。

第3章　剥離する虚像

「どうしよう。殺されてしまう。記憶を奪われてしまう。」

リリアは恐怖で震える手を抑え、マフィールの話を聞いていた。

「いいか、俺はお前を傷つけたりしていない。本当の悪は、あのカイルという男だ。」

何を言っているんだ、こいつは。あんなに優しいカイルが、悪？

だとしても私には悪いことはしてこない。傷をつけたのはあなたなのに、今さらどんな言い訳をしようとしているんだ？

「落ち着いて聞いてくれ。お前の弟、ゼノは今、都会へ出て働いている。」

「ゼノは私の家のベッドにいるわ。嘘ばっかりついて！」リリアは飛び出すように家を出て逃げた。

「待ってくれ！俺は！！」呼び止めるマフィールを無視してゼノのところへ向かった。

「お姉ちゃん、おかえり。」細い声でゼノが言う。

「ほら、ゼノはここにいるわ。しっかりと。あんなやつの嘘は気にしない方がいいのよ。」リリアは独り言のようにボソッと呟き、ベッドに横たわった。

ふと、ベッドのそばに日記が置いてあるのを見つけ、売ってしまった大切な記憶でも、見てみようと思い、日記を手に取り、開いた。

終わりか。書いた記憶はないけど、最後のページは他にもいろいろ読めないものが書いてあった。

まあいいか。そう思ったリリアはいつもよりすこし早く眠りについた。

朝起きると、いつものようにカイルがいた。

「ねぇ、カイル。昨日マフィールのところへ行ったんだけど、嘘ばかりついて意味のわからない人だよ。逃げてにて良かった。」

「そうだな、リリア。俺も心配していたが、とりえあえず帰ってきてくれて良かった。今日は記憶を売る必要はないよ。ゼノも元気そうだし。」

「そうね。ありがとう。」どこか気がかりだが、リリアはカイルに貰った赤いキャンディを口に入れ、一息ついていた。

その日、私は変な夢を見た。

気がつくと朝になっていた。私はなぜか、涙を流していた。

ベッドのそばにはマフィールがいた。「リリア、今から俺の知っている真実を話す。いいか。」真剣な表情で見つめる彼に、頷くことしかできなかった。

「カイルは悪商人だ。リリアの記憶を奪って全く違う記憶を埋め込もうとしているんだ。まだ間に合う、今なら。」

「でも、間に合うって、何をすればいいのよ。」私は驚きを隠せないまま聞いた。

「殺せ。」マフィールの言葉を信じられず、二度見するが、彼の顔は真剣だった。

「そんなことできるわけ….」

「リリア、俺はお前の恋人なんだ。お前はその記憶すらも…あいつに奪われて….」マフィールはうつむきながら言った。

「よく行った公園。赤いイヌホオズキが咲いていた。鯖の定食屋はそこまでいい味じゃなかったけど、無料で貰えるぶどう味の飴が美味しかった。」マフィールは目に涙を浮かべながら言った。彼の目には、嘘偽りのない純粋な光が照っていた。

「私は、騙されていたの？カイルが優しいのは嘘なの？ゼノのために薬をくれた彼は、私の敵なの？」私は困惑と絶望にまみれた表情で、膝を地面にかたく付けていた。