オグリキャップの有馬記念を見ると、私は1990年の小学生に戻る

「澄み切った師走の空気を切り裂いて――」

1990年12月23日。

有馬記念。

オグリキャップ、最後のレースだった。

第4コーナーを回って直線。

オグリキャップが先頭に立つ。

そこへ、解説の大川慶次郎さんの声が飛び込んでくる。

「ライアン！　ライアン！」

解説者が、実況に入り込んでいる（笑）。

そしてオグリキャップが先頭でゴールする。

武豊が右手を上げる。

引退レースで、本当に勝ってしまった。

実況から「スーパーホースです！」という言葉が響く。

そのあと、中山競馬場を包んだオグリコール。

私はテレビの前で泣いていた。

まだ、小学生だった。

私が覚えているオグリキャップは、最後の有馬記念

オグリキャップには数々の名勝負がある。

前年の有馬記念。

伝説として語られるマイルチャンピオンシップ。

でも正直に言えば、それらは私にとって、後から映像を見て知った部分が大きい。

当時の記憶として強烈に残っているのは、1990年の有馬記念だ。

なぜ、あのレースだけをこんなに覚えているのか。

自分でもよく分からない。

ただ、「オグリ」という名前には、子どもの頃から妙な親近感があった。

私が通っていた小学校の名前にも「小栗」という文字が入っていたからだ。

もちろん、オグリキャップとは何の関係もない。

それでも子どもの私は、なんとなく、

「自分と関係のある馬」

くらいに思っていた。

ずいぶん勝手な馬主気分である（笑）。

競馬場は、遠足で行く場所だった

もう一つ大きかったのが、競馬場が身近にあったことだ。

学校から競馬場までは歩いて10分ほど。

遠足では、6年生と1年生が手をつないで歩いて行った。

だから私にとって、競馬場は特別な場所ではなかった。

世の中にとって「競馬」がそれほど大きなものだとも思っていなかった。

競馬場なんて、普通にそこにある。

子どもの私にとっては、それくらいの感覚だった。

ところが1990年の暮れ、その場所に17万7779人が集まった。

これは中山競馬場の歴代最多入場人員である。

オグリキャップの引退レースだった有馬記念のあと、スタンドは「オグリコール」に揺れた。

遠足で行く場所に、17万人以上。

そりゃ、小学生でも「何かがおかしい」と気づく（笑）。

1990年。私は小学校高学年だった

では、その頃の私は何をしていたのだろう。

小学校高学年。

よくモテたなぁ（笑）。

1990年は『ちびまる子ちゃん』のテレビアニメが始まった年だった。

「おどるポンポコリン」も大ヒットした。

そう考えるとすごい。

ちびまる子ちゃん、今もやってるよ（笑）。

そして「たま」の「さよなら人類」も流行っていた。

ただし、たまが好きだったのは私ではない。

幼稚園の頃からずっと仲の良かった、相田くんだ。

3歳とか5歳とか、そのくらいの頃からずっと一緒だった。

足がめちゃくちゃ速かった。

たまが相当好きだった。

そして、チャップリンも好きだった。

相田くんの家で、二人でチャップリンの白黒映画をよく見た。

今考えると、なかなか渋い小学生二人組である（笑）。

オグリキャップについて書いていたら、急に思い出した。

相田くん、今頃何やってるのかなぁ。

巨人が西武に勝てる気がしなかった

野球の記憶もある。

1990年の日本シリーズは巨人対西武。

西武の4勝0敗だった。

秋山幸二、清原和博、デストラーデ。

AKD砲。

強烈だった。

子どもながらに見ていて、

「これ、巨人が勝てる気がしないな」

と思った。

実際、巨人は一度も勝てずにシリーズが終わった。

ちびまる子ちゃん。

おどるポンポコリン。

たま。

チャップリン。

AKD砲。

そんなものが私の中の1990年には一緒に入っている。

そして、その年の最後にオグリキャップがいる。

勝てなくなったオグリキャップが、最後に勝った

有馬記念を迎える前、オグリキャップは勝てなくなっていた。

天皇賞（秋）6着。

ジャパンカップ11着。

もう終わったのではないか。

そんな空気の中で迎えた最後の有馬記念だった。

鞍上は武豊。

今では大ベテランだが、当時はまだ若手のスーパースターだった。

そして、あの実況が始まる。

「澄み切った師走の空気を切り裂いて、最後の力比べが始まります」

第4コーナーを回って直線。

「さあ、オグリキャップ先頭に立つか！」

オグリキャップが前へ出る。

そのとき、実況とは別の声が飛び込んでくる。

解説の大川慶次郎さんだ。

「ライアン！　ライアン！」

である（笑）。

解説者が実況に入り込んでいる。

今ではなかなか考えられない。

でも、それも含めて、私の中ではあの有馬記念なのだ。

そして、

「オグリ先頭！　オグリ先頭！」

武豊が右手を上げる。

オグリキャップが勝った。

最後のレースで、本当に勝ってしまった。

「見事に引退レース、引退の花道を飾りました。スーパーホースです！」

大歓声が起きる。

「オグリ！　オグリ！　オグリ！」

オグリコールが止まらない。

テレビ越しなのに、競馬場が揺れているように感じた。

そして気づいたら、私は泣いていた。

小学生なのにである。

オグリキャップは、競馬場の景色まで変えた

当時のオグリキャップは、競馬ファンだけの馬ではなかったと思う。

競馬にそれほど興味がなかった若い女性まで競馬場へ足を運ぶ。

一頭の競走馬が社会現象になっていた。

競馬がここまで多くの人に知られるようになったことに、オグリキャップが与えた影響はかなり大きかったのではないだろうか。

私にとっては、遠足で歩いて行くような場所だった競馬場。

そこに17万人を超える人が集まり、一頭の馬の名前を叫んでいる。

子どもの私にも、

「これは、いつもの競馬場とは違う」

ということだけは分かった。

なぜ泣いたのか、今でも分からない

あれから35年以上が経った。

私は今でも、オグリキャップの最後の有馬記念を見ると泣いてしまう。

結果は知っている。

何度も見ている。

オグリキャップが勝つことも知っている。

途中で大川慶次郎さんが、

「ライアン！　ライアン！」

と入ってくることも知っている（笑）。

それなのに、泣く。

トウカイテイオーの有馬記念を見ても泣く。

でも、オグリキャップで流れる涙とは、どこか違う。

復活したからなのか。

最後のレースで勝ったからなのか。

武豊なのか。

実況なのか。

大観衆なのか。

オグリコールなのか。

分からない。

そして、別に答えを出さなくてもいいと思っている。

オグリキャップを見ると、1990年に戻る

オグリキャップについて書き始めたら、『ちびまる子ちゃん』が出てきた。

「おどるポンポコリン」が出てきた。

AKD砲が出てきた。

たまが出てきた。

チャップリンまで出てきた。

そして、相田くんまで出てきた。

競馬の記憶というのは、レース結果だけでは残らないのかもしれない。

その頃に見ていたもの。

聴いていたもの。

一緒にいた人。

自分がどんな子どもだったのか。

全部くっついて残っている。

だから今でも、あの有馬記念を見ると泣くのだろうか。

やっぱり、よく分からない。

ただ一つだけ分かる。

オグリキャップが最後の直線で先頭に立つと、

私は一瞬だけ、1990年の小学生に戻る。