学生時代について

サッカーとの出会い

僕がサッカーに出会ったのは、小学3年生の頃でした。
それまでは水泳を習っていたのですが、「何か別のスポーツもやってみよう」と思い立ち、軽い気持ちで始めたのがサッカーでした。

ただ、最初の頃は正直うまくいきませんでした。運動神経もあまり良いほうではなく、試合に出ても一度もボールに触れずに終わる──そんなことも珍しくありませんでした。

それでも続けられたのは、父の存在が大きかったと思います。父もサッカー経験者で、チーム練習が終わったあとも一緒にグラウンドへ行き、基礎練習を繰り返しました。

小学校を卒業するまでの間、そのほとんどは地味な基礎練習ばかり。多くの子どもたちが退屈に感じるような練習でしたが、なぜか僕はそれが楽しくて仕方ありませんでした。少しずつ技術が形になっていく感覚が、自分の性格に合っていたのだと思います。

基礎が固まり始めると、試合でも少しずつ結果が出るようになりました。そんな中、小学5年生の冬に、初めて「高校サッカー選手権」を観に行く機会がありました。対戦カードは青森山田 vs 野洲。会場の熱気、選手たちのプレースピード──そのすべてが、当時の自分にとって衝撃的でした。

試合を観ながら、ふと「勝った方の高校に行こう」と心の中で決めました。結果は青森山田の勝利。あの日の会場で、僕は「ここに行く」と強く決意しました。

家に帰ってすぐ、親に「青森山田に行きたい」と伝えました。最初は笑われました。無理もありません。でも何度も思いを伝えるうちに、少しずつ本気だと認めてもらえるようになりました。

そこから僕もあの舞台で活躍したいという思いからより、僕の日常はサッカー中心の生活に変わっていきました。

そこから受験を経て青森山田中学校に入学しました。

青森山田で過ごした６年間

中学時代

いざ青森山田に入学してみると、想像以上のレベルの高さに驚きました。
最初の中学1年生だけで行われるリーグ戦では、前半戦のほとんどで試合に出られず、ベンチから仲間のプレーを見守る日々が続きました。焦りと不安はありましたが、不思議と「自分はここにいられない」とは感じませんでした。みんなと同じように、努力を重ねれば必ず追いつける──そんな感覚がどこかにありました。

入学してからは、自然と一人で朝練をする習慣が身につきました。朝の静かな時間にボールを蹴るのが好きで、雨の日も雪の日も欠かさず続けていました。
その積み重ねが少しずつ形になり、後半戦からは試合にも出られるようになりました。そこからは、ますますサッカーにのめり込んでいきました。

2年生になるとトップチームでの活動が増え、途中出場ながら試合にも関わる機会が増えていきました。先輩たちとの関わりを通して、サッカーだけでなく人としての姿勢や考え方も学ぶことが多かったです。結果的に、この1年は大きく成長できた期間になりました。
全国大会ではチームとして優勝し、忘れられない経験をさせてもらいました。

そして3年生。
この年は1年間を通して、ほとんどの試合にスタメンで出場することができました。自分のサッカー人生の中でも、最も充実した1年だったと思います。
全国大会では連覇を達成しましたが、最後の大会での大敗は今でも忘れられません。悔しい終わり方でしたが、あの3年間を通して得た経験や仲間、成長の実感は、今の自分をつくる大きな財産になっています。

高校時代

中学を卒業して高校に進学すると、部員の数が一気に増えました。
気づけば200人近くの仲間がいて、その中で試合に出られるのはわずか11人。
「これは簡単じゃないな」──それが最初に抱いた正直な感想でした。

高校生活3年間を振り返ると、華やかな思い出よりも、淡々と積み重ねた日々のほうが印象に残っています。
それでも、少し手ごたえを感じたのは2年目の終わりごろでした。
3年生が引退し、自分たちの代がトップになるタイミングで、一番上のチームに入ることができたんです。

そこからは思うようにいかないことも多く、気づけば「上の中くらい」の位置で高校3年間を終えました。
正直、後悔が全くないわけではありません。
でも、どこかで「自分らしくやりきれた」という満足感もありました。

もともと僕は、サッカーを始めた頃から「特別な才能があるタイプではない」と思っていました。
それでも、楽しく続けてきた結果、気づけば自分の想像よりも遠くまで来ていた──そんな感覚があります。

小学3年生から始めたサッカーは、この高校生活で一区切りを迎えました。
周りの仲間たちは大学へ進み、サッカーを続ける道を選びましたが、僕は少し早く次のステージへ進むことを決めました。
専門学校に進学し、社会に出る準備を始めたのです。

専門学校時代と、柔道整復師という道

高校でサッカーを終えたあと、僕は専門学校への進学を選びました。
多くの仲間が大学でサッカーを続ける中で、少し寂しさもありましたが、どこかで「次は自分の将来を形にする番だ」と感じていました。

専門学校では柔道整復師の資格取得を目指しました。
最初は「スポーツに関わる仕事がしたい」という漠然とした理由でしたが、勉強を進めていくうちに、体の仕組みやケガの回復過程を学ぶことが純粋に面白くなっていきました。

迎えた国家試験当日。
意外と緊張はしていませんでしたが、手応えは正直あまりありませんでした。
「やれるだけのことはやった」──そう思いつつも、どこか不安を感じながら試験を終えました。

その日の内に、自己採点をしてみると結果はまさかの“2点足りない”。
頭が真っ白になり、合格発表までの2週間は本当に長く感じました。
気持ちはずっと沈んだままで、正直、再挑戦を覚悟していました。

そして迎えた発表日。
ほとんど期待せずに、自分の受験番号を確認しました。
すると──そこに自分の番号がありました。

一瞬、何が起きたのかわかりませんでした。
後から聞くと、問題作成側のミスがあり、受験者全員に“2点加点”されていたとのこと。
まさかの奇跡でした。

「一生分の運を使ったな」と思いましたが、
それでも“使うべきタイミングで使えた”と、今では本気でそう思っています。

無事に国家試験に合格し、柔道整復師の資格を取得。
学生生活を終えた時、サッカーで学んだ「コツコツ積み重ねる力」や「努力が形になる瞬間の喜び」は、確かに自分の中に残っていました。

卒業後は整骨院に就職し、3年間現場で経験を積みました。
スポーツ選手から一般の方まで幅広い人を施術する中で、「身体を整えることは、その人の人生を支えること」だと感じるようになりました。

この3年間の経験が、のちに自分のサロンを開く大きなきっかけになっていきます。

終わりに

思えば、サッカーも、勉強も、仕事も、いつだって順調ではありませんでした。
それでも、何かに夢中になれた時間が、今の自分を作ってくれた気がします。
あの時の“2点”で人生の全ての運を使ったつもりで今後は地に足着けて地道に頑張って行こうと思います。