（書評）第164回「あのころなにしてた？」（綿矢りさ 著）☆著者初の絵日記エッセイ集。2020年のコロナ禍の生活をリアルタイムで綴る☆

2021年９月発行。約100ページ。著者による初の絵日記エッセイ集です。雑誌『新潮』に、2020年6月から2021年2月にわたって連載されていたものに、10ページほどのあとがき（2021年の最新の心境を記した）を付けた体裁です。2020年1月5日から12月3日までの生活が綴られています。直筆カラーのイラストと写真など、34点も収録されています。当時はコロナ禍の真っ最中。コロナ禍による創作への思わぬ影響、家族との生活の変化、パンデミック収束への願いなど、コロナ禍の日常生活と心境がリアルに、そして詳細に綴られています。

「すべての予定が消えた今、今日は何をしようか――。深刻さと楽観視がくるくる入れ替わった「あのころ」。おうち時間に作った「噛むとゴリゴリ鳴るほど固いパン」を家族で味わい、リモートでラジオに生出演し、カフェで談笑する女子高生たちが「好きな人のマスク姿」にときめく様を想像する。2020年、めまぐるしい日々のなか綴られた著者初の日記エッセイ！」（Amazonの紹介より抜粋）

日記は、親族とのスキー旅行、４歳になる息子さんとのツーショット写真から始まりますが、その後はコロナ禍での生活が中心に記されています。

構成は・・・

1～3月「すぐには家を見せられない」
4～6月「外に出る勇気」
7～9月「値引きがちょっと切ない」
10～12月「風に揺れるウレタンマスク」

となっています。

おもな内容は、2020年1月から12月まで、コロナによって生活が一変していく中で、

・外出できなくなり「今日は何をして過ごそう」と考える日々
・家族と家で過ごす時間の変化
・自宅でパンを焼くなど「おうち時間」の出来事
・感染者数の増減に、一喜一憂する気持ち
・作家として、仕事や創作がどう変わったか
・リモートでラジオ出演するなど、コロナ禍ならではの仕事
・街の人々やマスク姿の人を見ながら考えたこと
・社会全体が「コロナ」という未知のものに戸惑っていた様子

などを、かなり身近な目線で書いています。

いわゆる「コロナについて考察する本」というより「あの頃、普通の人は毎日何を考えていたんだろう？」ということを、著者の日常から振り返る本です。タイトルの『あのころなにしてた？』も「あのころ、何してた？」という意味と「あのコロナ、にしてた」という言葉遊びになっています。著者も、コロナが始まったときに未知の感染症について、リアルタイムで日記を書き始めた、と話しています。

著者の小説と比べて、格段に柔らかさに満ちています。また著者は、思った以上に普通の考え方をして、まじめに生きている人なんだなと感じました。エッセイなのですが、文章がとても論理的で鋭い分析です。普通の人と同じように、コロナ禍を過ごしますが、普通の人が気にならない（というか気づかない）著者独特の感性が貫かれています。

例えば・・・

中国のニュースサイトで「被害の大きい武漢では感染者を外に出さないよう、封鎖が始まったらしい。（中略）少し遅れて「封城」という、封村よりもさらに広い範囲の、都市を封鎖する意味の言葉も目立ち始めた」（1月24日より引用）

「使い捨てマスクも捨てずに洗い、“サステナブルマスク”と格好良さげに呼び、近所にちょっと出かけるときなどに使っている。繊維がけばけばなので、つけると鼻がくすぐられ、くしゃみが出る」（2月9日より引用）

「外出時のマスクは必須。分かっていても、こうもマスクが貴重だと、ケチる気持ちが出てくる。たとえばほんの少しの移動距離で、誰かと会う可能性がごくわずかな場合でも、マスクはつけるべきなのか？　と。近所だしゴミ捨てに行くだけだし、誰とも話さないだろうけど、偶然誰かとすれ違うかもしれない。でもマスクが貴重だからこそ迷う」（4月29日より引用）

など・・・

ほかにも「もし今回のコロナウイルスが擬人化されるとすれば、魂を抜く系の魔のもの」とか「今書いている小説は作中にコロナが出てこない設定だが、それを変えた方が良いのか」と迷ったり「コロナとは異なる話を書いていると現実逃避ができて楽しいけど、書き終わったあと日常に戻るときに、時差のようなものを感じて疲れたり」と思ったり、小説家にしかわからない感性が光っています。

綿矢さんが描いたイラストと写真がいくつか収録されていて、独特なヘタウマ（？）なイラストは、なかなか味があって良い感じでした。

小説家という職業は特殊だと思うけれど、それ以外のところではごくごく普通に生活をしていて、私たちと同じだと安心しました☆