お花見をしませんか？

雨が続いている
毎日毎日、うんざりするくらい雨、雨、雨

東京のオフィス街
35階の位置にある俺の会社の窓には打ち付けられた雨粒が滝の様に流れていく
エントランスに備え付けの自販機の珈琲を片手に飽きもせず降り続く雨を見つめていた
窓はもちろん閉め切りだから、防音のせいで音は聞こえない
だが、来るときは傘を持っていかれそうになるくらい風が強かった
（秋雨ってやつか……梅雨が終わったばかりだっつうのに）
俺は営業部と違い事務仕事なので、会社に一旦来てしまえば雨に濡れることはない
だからといって、こうも雨ばかり続くと心が鬱々としてくる
（あ〜やだやだ……青空が見たいねえ）
元々インドア派で、天候に興味がない俺でさえうんざりしているのだから出歩かなきゃいけない営業さん達はさぞ嫌だろう

ほんの少しの休憩中に、背後から肩を叩かれた

「なあに〜？どしたの青坂くん、しけた顔してるじゃない」

この根っから明るい声はあいつだ
倉木理美
俺より4歳上の「営業部のエース」
一目置かれている彼女のことは、どの部署の連中も知っている
押しが強く、世話好きで、いわゆるサバサバ女子ってやつだ
本物のサバ女なので自分ではサバサバしているとは思ってないし言わない
間違っていると思えば上司にも引かずに意見するし、根に持たないから次の日はニッコリしてる
余りにも根暗な俺とは違う人種だから俺から話しかけはしないが、倉木サンは誰とでも良く話す

「うわ、びょ濡れじゃないすか　パンツの裾ヒザ下から色変わってますよ」

俺の声にあ、ホントだ〜と今気づいたようだ
手に持っていたタオルを髪の毛から離し、パンツに水を吸わせている

「トイレから吸い取り紙持ってきましょうか？」

「いいのいいの　それよりどしたのよ」

俺の気遣いを意に介さず、突っ込んでくる
世話好きの所以だ

「いや、営業サンに言うのも申し訳ないんですけど雨が続いて嫌だなって」

ふーん、と言いたげな顔をしたあと
「なるほどね！青坂くん、お昼休み一緒に食べよ！んで、お花見しようよ」

は？

という顔も無視して自席に向かってしまった

倉木サンと２人で社食？
いや、そうじゃなく、お花見？

軽く脳内がパニクる
その後の仕事……昼休みまでの２時間は微妙にソワソワしてあまり集中出来ずにいた


昼休み

食堂に入ると、窓際の席にすでに倉木サンは居た

「ここ！早く」

急かすように手を振る
俺は周りの目を気にしつつ、彼女の向かいに着席する

「ほら、見て！
今がいちばん見頃だから」

トン、と指で窓を指さす

え？とその指を見ていると
「いま、丁度電車が来たから！ほら、早く下見て下！」

どこ見てんの、と苛立たしげな言葉に視線を下に降ろすと

色とりどりの花が咲いていた
一番多いのが黒、だが、その黒に紛れて鮮やかな赤、白、黄色……紫や水色も

「ね！雨の日の傘って、お花が咲いてるみたいでしょ」

声を聞くまで、とりどりに咲いて動く傘に……花に見とれていた

「雨の日も、悪くないでしょ？そりゃうんざりしないでもないけど……あの花達は一個ずつ生きてて、人生があるって思うと素敵じゃない？」

お説教じゃない
噛み締めるような、自身に聞かせているような彼女の言葉
すんなりと、言葉は俺の心に染みていった
腐々していた気持ちにスッと光が差したような気がした

真っ直ぐに下を見つめ続ける倉木サンが「エース」であることを、いまはじめて実感を伴って知った

「……はい、そうですね　綺麗です」

素直な一言が口をついて出た
倉木サンはパッと俺を見て「ねっ」と嬉しそうに笑ったあと社食なんにする〜？と歩いて行ってしまった

俺はその後ろ姿を見ながら、微笑む
人間としての器の大きさっていつか埋まるものなのかな……

そんな答えのない問いに自分で苦笑しながら、倉木サンの後についていった

完