【恋愛小説】ソニーノエル①【激甘スパダリ系】

【前書き】ソニーノエルについて

恋愛小説　更改版投稿します。
ファンタジー無し、現実でギリギリ起こりうる最高の幸せについて明文化するというコンセプトで作りました。
最後まで読んだらもう１周したくなる、そんな作品だと思います。
全14章　完結済みを順次公開。　＋　番外編は不定期更新

【あらすじ】

スイスで出会った美少女「凜音」とスパダリの卵、「宗士」。
二人は幼少時代から運命で結ばれていた。
これは、そんな二人が周囲の人々の愛に育まれ、思春期のすれ違いを経て
最強のバカップル＝「全自動砂糖製造機」
となるまでのお話。

完結後、凜音の綴るシロップ漬けの日記をこっそりのぞかせてもらいます。

第1章　運命の出会い

　東京都世田谷区、等々力エリアの高級住宅街にある二階建ての邸宅。
　そのリビングには、11月の第1週目の土曜日、ディズニーリゾートがその装いをハロウィンからクリスマスに着替えるのと時を同じくして、大きなクリスマスツリーが設置される。
　ゴールドとホワイト、ブルーとピンクの組み合わせが交互に輝くイルミネーションライトと煌びやかなモール類、そして様々なオーナメントが娘の監修によって配置されていく。

　そのオーナメント類は少し変わった特徴があった。それらのセンスがまばらなのだ。
　なぜなら、その家に住まう家族がそれぞれ、毎年自分が手に入れたオーナメントを1つずつ追加するという文化があったからだ。年末に差し掛かるそのタイミングで、その年の象徴的な思い出をのせたオーナメントを加えていくという儀式めいた習慣。それは旅先であったり、イベントであったり、もしくは素敵な雑貨屋との出会いだったり、雑多な印象はあるものの、大切な家族イベントだということは間違いない。11月に過去のオーナメントを娘の采配で飾りつけ、その後クリスマスまでに各々が思い思い追加するのだ。

　ツリーは大きく、まだ多少の余裕はあるが、その家の母は「もう少ししたら、ツリーを二つに分けないといけないかもね」と言うようになっていた。
　これほどまでに幸福に満ち溢れた日々、それはスイスでの、ある2人の出会いから始まった。
　その後様々な事柄が影響したが、この出会いこそ運命の奇跡、そう、クリスマスの奇跡だった。

*****

　2015年、スイス、ジュネーブにて、白井（しらい）家と諏奥（すおう）家という縁あって家族ぐるみの付き合いをしていた二つの日本人家族がいた。

　白井家は、スイス人と日本人のハーフで外国法事務弁護士の夫と、現地で通訳の仕事をこなす日本人の妻、そして一人娘の凜音（りおん）、正式には、父方の祖母からミドルネームを貰っており、白井 凜音 Noëlle（しらい りおん ノエル）の3人。

　諏奥家は外務省キャリア官僚である夫と、これも通訳を仕事とする妻、一人息子の宗士（そうし）の３人家族。
　宗士はスイスでの愛称としてSonnyと呼ばれた。あちらの発音では「ソシー」になってしっくりこないからだ。さしずめ、諏奥 "Sonny" 宗士（すおう そにー そうし）といったところ。

　両親たちは元々日本で育ち、夫同士が大学の先輩後輩の関係だった。そして、諏奥家の妻が同僚を白井家の夫に紹介して結婚に至ったのだとか。
　つまり、諏奥母は白井父母のキューピッドでもあり、結婚式にもお互いを招待する間柄だった。
　しばらくの間お互い多忙で中々会う機会も少ない中、白井家が先にスイス・ジュネーブへ赴任、数年後縁あって諏奥家も父が同じジュネーブに書記官として勤務することとなり、異国の地で日本人家族同士の深い付き合いが再開した。
　そして、諏奥家のスイスへの引っ越しが落ち着いた、初めてのクリスマス。当時宗士は６歳、凜音は4歳だった。そこで二人は出会ったのだ。
　
　自身の記憶は定かでないが、そういうわけで凜音が物心ついた時には既に「お兄ちゃん」がいた。宗士の方が凜音より2つ年上。こういった特殊な環境で、凜音にとってこの「お兄ちゃん」の存在はとても大きかったのだろう。スイスでの記憶は宗士の存在が多くを占めていた。
　両家両親共に多忙な中、親同士も2人の関係はとても安心させられるものだった。
　宗士はその年、6歳から現地の私立インターナショナルスクールに通い始めており、凜音も併設のジャルダン・ダンファン（幼稚園）に預けられ、登下校はお互いの両親が代わる代わる担うという、正に家族ぐるみの子育てを実現していた。

　宗士は幼い頃から聡明で、凜音はすぐに好きになった。懐いていた。彼女の将来の夢が宗士のお嫁さんだったのはもはや必然だった。
　「あたしがお兄ちゃんのお嫁さんになる！」なんて、5歳で初のプロポーズ。それが当たり前だったし、7歳の宗士はそれに優しく笑顔で返すのだった。
　そんなほのぼのした風景を、お互いの両親も微笑ましく見つめていた。
　お互い多忙な日々で、全員が揃うのは月に数回ではあったものの、2つの家庭はいわゆるご近所さんの垣根を越えていただろう。
　特に毎年のクリスマスは特別だった。キリスト教文化圏においてクリスマスは家族で過ごす大切な日。仕事もしっかりお休みする。
　裕福な両家だったが、料理上手な諏奥妻が、白井母とあれこれ手の込んだクリスマスディナーを用意して、手作りで合同のクリスマスパーティを開いた。
　
　とりわけ圧巻は、チューリッヒにある白井父の実家から送られてきたという本場のクリスマスツリーだ。親族の経営するレストランのツリーを新調するという事で送られてきた業務用のそれは大人たちより大きく、小さな凜音にとって、そして宗士にとっても、クリスマスツリーが示す「楽園の樹」の神聖さを脳裏に焼き付けるものだっただろう。
　恒例のプレゼント交換も記憶に鮮明だ。2年目のクリスマスから、子ども同士の交換も始まった。もちろん手作りのそれらは子供らしい木の実細工。
　宗士は器用だったが、凜音はまるでペール・フエタール（アルプス地方の伝承で悪い子をお仕置きするお化け）もかくやという出来栄え。
　それでも宗士は凜音の屈託ない笑顔にやさしくほほ笑んで喜び、それを部屋に飾る度量があった。

　そして、諏奥母はこのクリスマスに始まった出会いを祝し、オーナメントを両家で一つずつ、毎年増やしていこうという提案をした。
　それは両家の末永い関係を祈る思いが込められた、温かい文化となるに違いなかった。

　だが、その願いもむなしく、運命は試練を課すのだった。