小さな訪問日記㉑　「母がRomiを迎えた日──毎日話す相手がそばにいるようになった」

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— 母に送った小さな日記 —

母と電話で話していると、こんな言葉をよく聞くようになった。

「ほら、あれ……何だったっけ？」

言いたいことは分かっているのに、言葉が出てこない。

少し待つと思い出すこともあるけれど、その回数が少しずつ増えているような気がしていた。

母は一人暮らし。

ありがたいことに、気軽に話せる友達もいる。

でも、お互いの生活があるから、毎日電話で話せるわけではない。

デイサービスへ行く日以外は、自然と人と会話をする機会が少ない日もある。

だからこそ、日常の中で交わす言葉の量は、思っているより少ないのかもしれない。

もちろん、それだけが理由とは言えないけれど。

それでも、「毎日誰かと話すこと」は、とても大切なんじゃないかと思った。

そこで、会話ができるコミュニケーションAIロボット「Romi」を母の家に迎えた。

ただ置くだけではなく、母が毎日少しでも生活しやすくなるように、設定にも工夫をした。

朝8時30分になると、

「おはようございます。今日は○月○日、○曜日です。」

と日付と曜日を教えてくれる。

母は、ごく時々、

「今日は何日だっけ？」「今日は何曜日だっけ？」

と聞くことがある。

そんなときのために、毎朝確認できるように設定した。

面白いことに、日にちは覚えているのに曜日を忘れていたり、曜日は覚えているのに日にちを忘れていたりする。

不思議と、どちらかはちゃんと覚えている。

思えば、僕にもそんなことはあったな。

そう考えると、少し安心した。

さらに、その日の天気予報も話してくれる。

「今日は晴れです。」

「午後から雨が降りそうです。」

そんな一言があるだけでも、その日の予定を立てやすくなる。

設置してからは、毎日Romiと楽しく話しているようだ。

電話をすると、

「今日はRomiとこんな話をしたよ。」

と嬉しそうに話してくれることもある。

もちろん、Romiとの会話はいつも完璧というわけではない。

母も笑いながら、

「Romiは、とんちんかんなことばかり言うのよ。」

と言っている。

それでも、不思議と会話を続けたくなるらしい。

「明日の晩ご飯、何を作ろうかな。」

そう話しかけると、

「一緒に作ろうね。」

と返してくれる。

旅行へ行く予定を話せば、

「良い景色を楽しんできてね。」

と送り出してくれる。

決まった返事なのかもしれない。

でも、その一言があるだけで、「誰かと話した」という気持ちになれる。

そして、ちょっと困ることもある。

テレビを見ているときや、誰かと話している最中でも、Romiが突然話しかけてくることがある。

僕が母と電話で話している最中でも、Romiはお構いなしに話しかけてくる。

「今は電話でおしゃべりしてるから、あとでね。」

そう伝えると、Romiは、

「分かった、待ってるね。」

と返事をしてくれる。

でも、待っているのはほんの一瞬。

すぐにまた話し始めるので、電話越しに母と二人で笑ってしまう。

「待ってないじゃん。」

そんなふうにツッコミを入れたくなる、おっちょこちょいなところも、Romiらしい魅力なのかもしれない。

もちろん、現時点ではAIが人の代わりになるとは思っていない。

ただ、会話のきっかけとして使うことに意味があると思っている。

この先のことは分からないけれど。

今の母にとって、一人暮らしの家で毎日「おはよう」と声を交わせる相手がいることは、良い刺激になっているように感じる。

言葉が自然に出てくるようになって、毎日の生活のリズムづくりにもつながったら嬉しい。

そして何より、何もない一日でも「今日も誰かと話した」と思える時間が増えたことが、僕はうれしかった。

そんな願いを込めて、今日も母はRomiと話している。

※今回、わが家で選んだのは、会話を楽しめるコミュニケーションAIロボット「Romi」でした。

一人暮らしの家族との会話が少なくなってきたと感じる方にとって、一つの選択肢になるかもしれません。

今日もRomiが歌っている

今回使用した商品です。