短編小説 ありふれた日の幸せな話

「結婚する？」

左手に茶碗、
右手にしゃもじを持ったまま
思わず顔を上げ 声のした方に目線を向ける。

現在の時刻は夜7時、
週末のお楽しみ、休日はあっという間に時間が経ち
明日の朝にはまた仕事に行かなければいけない。
たまの休みぐらいゆっくりしたいと
一日中 家でだらだらと過ごしていた彼。

先日購入した落ち着いたカーキ色のソファには
今のいままでごろんと横になりスマホを触っていた彼が
背もたれに腕と頭を乗せ こちらを見ていた。

「何言ってるの。もう結婚してるじゃない」

そうなのだ。
私と彼は 結婚して25年も経っている。

社会人になり自宅を出て一人暮らしを始めた長男、
部活に明け暮れ 今日も朝から練習に向かった次男、
二人のやんちゃな息子達を育てる二児の母なのだ。


ちなみに次男は 友人たちと夜ご飯を食べてくるらしい。

今更何言ってんだか、と
目の前の炊飯器からほかほかの白米を茶碗によそう。

運んでちょうだいとお願いすると
はいはい、と言いながら私から茶碗を受け取った。

「よし、じゃあ食べよっか」

テーブルに向かい合って二人で手を合わせる。

目の前の彼は
先程までの気怠げな表情はどこへやら、
美味いね！と言いながら笑顔でもぐもぐ食べている。

うん、筑前煮おいし。

明日から仕事だねぇとか
息子のテストの点数が赤点ギリギリだったとか
他愛もない話をしながら のんびり箸を進める中
やっぱり気になるのは さっきのあの言葉だ。

「ねぇ、さっきのあれはなんだったの？」
「さっきの？」

あまりにもぽかんとした顔に思わず呆れてしまう。

「結婚する？ってやつ」
「あぁ、あれね」
「あれねって…」
「いや、実はね」

先日 社会人になって数年経つ長男と
初めて二人で居酒屋に飲みに行くと出かけた日、
彼は誰から見ても浮かれていた。
恋愛の話なんかしちゃったりするのかなぁ なんて
子供のようにわくわくしていたが、
案の定恋愛の話、いわゆる恋バナになったそう。

「そこで僕たちのプロポーズの話になってさ」
「(ああ、そういう)」
「思い出してたら何か言いたくなったんだ」

プロポーズ、
一世一代の覚悟と決意を持って
大好きな相手に 想いを伝える特別な瞬間だ。

「予定では、ちょっとお高いレストランでさ
夜景を見ながらロマンチックに伝えるつもりだったんだ」
「実際は家だったけどね」

そう、当時の私はまだ社会人になりたてで
彼と付き合い初めて１年ほど経ったとはいえ
周りの友人も結婚している子は少なく、
結婚というものを具体的に考えてはいなかった。

ただ もし結婚をするなら
彼とがいいなぁなんて、漠然と思っていた。

そんな中、
珍しく定時で上がれそうだからご飯でもどう？
と彼から食事に誘われ出かけることに。

しかし、待ち合わせの時間
予期せぬ大雨に傘を持ち合わせてない私達は
予定を変更し、彼の家でご飯を食べることにしたのだ。

スーパーに寄り 必要な買い物を済ませ
彼がひとりで暮らしていた小さなアパートで
彼の好きな料理を作ってあげた。

美味しい、美味しいと
嬉しそうに食べてくれる彼に微笑みながら
二人で楽しく食事を楽しんだ後、
僕が洗い物するよ と言ってくれた彼を
疲れてるでしょ、とイスに座らせ キッチンに向かった。

鼻歌を歌いながら洗い物をしている私の背中に
突然投げかけられたのが、

「突然の"結婚する？"だったよね」
「いや、本当に恥ずかしい限りですね」

なんの脈絡もなく言われた結婚する？に、
洗っていたお皿は手から滑り落ち
ガシャン と大きな音を鳴らした。

振り返った先に見た彼は
想像していた何倍もリラックスしたような表情で
でもどこか驚いたような顔でこちらを見ていて、
なんだか拍子抜けしてしまったのを覚えている。

「なぜか全然緊張感もなかったよね」
「はは、自分でも驚くぐらいするっと出ちゃったんだよ」
「それは見てて分かったわ」
「ぽかんとした顔してたもんね」

どうやら彼も
私との結婚は意識してくれていたようで、
プロポーズにはどんなレストランが良いのか
どんな言葉で伝えようか
指輪はどう準備して渡そうかなど
割と具体的に考えてくれてはいたそう。

あとは いつにしようか、と
時期を悩んでいたらしい。

お互いぽかんとした表情で
ただお互いを見つめ合うよく分からない時間の中、
出しっぱなしにしていた水道を止め
改めて彼に振り返ったあと出た言葉は

「思わずやり直し！って言っちゃったし」
「あれは今でも笑っちゃうよね」

なんとも言えない空気に耐えられず、
何か言わないと と焦った結果出た言葉がそれだ。

言った瞬間 思わず"あっ！"と発したのも相まって
二人で吹き出して 大笑いしたのを覚えてる。
今でもたまに思い出し笑いをするくらいには。

その後 ひとしきり笑い合った後、
彼が私の手を取って
また改めてプロポーズさせて欲しい。
と 伝えてくれた。

急に見えた彼の覚悟と決意に戸惑いはあったものの、
それから彼との先の未来に 結婚というものを
ちゃんと考えて向き合う時間が作れたんだよね。

「それから半年後にプロポーズしてくれたよね」
「色々調べて準備もしたんだけど、やっぱり不安で
緊張したんだよなぁ」
「断らないって分かってたのに？」
「そりゃあね」

もし、を考えると怖かったよ、と言いながら立ち上がり
いつの間にか食べ終わって空になった食器達を
私の分もまとめてキッチンに持っていく彼。

あの日の私と同じ、
鼻歌を歌いながら洗い物を始めた彼の背中を見つめ
そんな話は初めて聞いたと驚いた。

さっきまでの水道の音が止まり、
コツンっとテーブルの上に二つの空のグラスと
冷えたビールの缶が目の前に置かれた。

「あの日さ、鼻歌歌いながら洗い物してくれてる
君の背中を見てたら どうしようもなく愛おしくて
この人を手放したらダメだって思ったら
思わず言葉が出てたんだよね」

グラスに注がれていくビールを見つめながら
困ったように笑う彼。
ありがとうとお礼を伝え、グラスを受け取る。

「だからこそ、余計に緊張したんだ。
もし断られでもしたら もう二度と
君に会えなくなるんじゃないかって思って」

もちろん、
簡単に諦めるつもりなんて無かったけど
と ビールを飲み干した。

「だからさ、僕と結婚してくれて ありがとう」

記念日でもない、
花束だって プレゼントだってない。

なんて事ない休日に
久しぶりに夫婦二人でご飯を食べただけ。

ただそれだけのことだったはずなのに。

目の前にいる彼は
あの頃に比べると 目元のしわも増えて
なんだか疲れが見えないこともないおじさんになった。

私だって 手のシワは増えたし、
シミやしわが気になり始めた。
体型だって変わって すっかりおばさんになった。

あの頃から変わったものはたくさんあるけど
変わらないのはやっぱり、
この人を愛しているという気持ちだろうか。

「こちらこそ。
私を見つけて、私の手をとってくれてありがとう」

今までもこれからも 多分、
喧嘩もするし 言い合いもする。

一緒にいたくないと
涙を流すことだってあるだろうけど
それでも 二人で話し合って 歩み寄って
折り合いをつけながら
その度にやっぱり愛おしいと再確認しながら
彼と一緒にいるんだろうな。

「これからも 末永くよろしくお願いします」
「こちらこそ、よろしくお願いします」

今度はやり直し！って言われなくて安心したよ、
と笑う彼に 思わず私も笑ってしまう。

グラスに注がれていたはずのビールは
いつの間にか空になっていた。
いつもなら 明日に備えて早く寝るのだが、
今日は 今日だけはもう少し二人で
ありふれた日の幸せな話を。

(そういえば、息子 彼女出来たらしいよ)
(あら、それはそれは。)
(結婚も考えてるってさ)
(あら！それはそれは！)

新たな幸せが増える日も 遠くなさそうだ。