【オリジナル小説】AIは最適な恋を与えてくれたのに　第1話(5)

※この作品は自身で執筆し、推敲の一部にAIを取り入れています。

蒼空が動揺するのも当然だ。
ウォレット内のEarth換算額が、これまで見たことのない数字まで跳ね上がっていた。
増えた額は約1,000万Earth。円換算でも500万円ほど増えている。

「た、高宮さん……。本当にこれだけ頂いても良いんですか？」

「別にいいですよ。大した額じゃないので」

焦る蒼空とは対照的に、美海は涼しい表情で淡々と
答えた。

(これが…大した額じゃない？)

噂には聞いていたが、やはりAI特区のローカル通貨の価値は桁違いだ。

(それにしても、これだけの額をポンと出せる高宮さんって、一体何者なんだろう？)

美海の正体に興味はあるが、さすがにそこまで詮索するのは野暮かもしれない。

「ありがとうございます」
「この恩は必ずどこかでお返しします！」

頭を深く下げる蒼空。

「気にしなくていいですよ」
「また、すぐに会えますから」

「…え？」
「それってどういう…」

蒼空が最後まで話し終える前に美海は建物へと入っていった。

(…不思議な人だったなぁ)
(それに、すぐ会えるってどういう意味だろう？)

…グギュゥ〜〜〜。

美海との会話の余韻に浸る蒼空だったが、お腹の音が鳴り思考がリセットされる。

(いろいろ気になるけど、今は腹ごしらえだな)

蒼空は、この時間でも空いてそうな店を探しに歩き始めた。

建物へ入った美海は早速、蒼空のライフメモリアルのデータを確認すると、龍乃泉での活動履歴が断片的ながら記録されていた。

だが、記録の内容は近所に住む子どもの子守をした、ご飯の炊き出しをした、後継ぎがいない老舗の和菓子を引き継いだ、地域ボランティアに参加した等、美海の感覚からすれば価値の薄いものばかりに思えた。

(龍乃泉のローカル通貨の循環状況は概ね把握できた)
(要は地域貢献した人への謝礼で回っている)

龍乃泉のようにローカル通貨を運用するコミュニティは珍しくない。
日本エリアではEarthより円の方が使い勝手は良いが、日常生活においては、円より所属コミュニティのローカル通貨の方が利便性に優れる場合も多い。

(これだけなら、私たちが調査する必要はないけど)
(やはり、現地調査が一番確実…か)

不意に、蒼空の困り果てた姿が回想される。

(それにしてもコミュニティの代表に選出されたのが、あんな頼りなさそうな人物で大丈夫なのか)
(次第によってはブラックリスト入りする可能性もあるのに…)

そんな思いを巡らせながら美海は蒼空の年齢欄に目を向ける。

(31歳…)
(あの頼りなさで、私の周囲にいる諸先輩方と同年代！？)

オペレートの基準だと、31歳なら容姿や言動に威厳が出てくる時期だが、蒼空を見る限り、未成年と間違えかねない容姿や、間の抜けた言動が目立ち、どうしても美海より年下に思えてしまう。

(水口蒼空……。不可解な男だ…)

美海はライフメモリアルを閉じて歩き始めた。
立ち話をしたせいか、少し身体が冷えている。

(汗臭くなかっただろうか…)

美海はすぐハッとなる。

(いや、何を気にしてるんだ)

(本当に調子が狂うな…)

美海は気を取り直してロッカールームへと入っていった。

【あとがき】
最後まで読んで下さりありがとうございます。

今回で第1話は終了になります。
なんだか大風呂敷を広げる感じでストーリーを進めてる気がして、これからどうなるのか期待と不安が入り混じってたりw😅

とはいえ、第2話の構想も既に脳内では完成しているのでマイペースに書き進めてこうかなぁと🤔

もしよければ今後もよろしくお願い致します✨