英語は、「無意識」に学ばせなさい。

英単語を暗記する。
文法を覚える。
長文を読む。
問題集を解く。

私たちはずっと、英語ができるようになるためには、学習量を増やすしかないと思ってきました。

もちろん、それは大切です。

単語も、文法も、読解も、意識的に学ぶことで伸びていきます。

でも、英語には、学校ではあまり教えられていない学習があります。

それは、「音」の学習です。

こんにちは。音見です。

英語のリスニングやスピーキングは、意識では教えることができない、
「無意識」への学習が必要です。

英語には、二つの学習がある

英語学習には、大きく分けて二つの学習があります。

一つは、意識の学習です。

これは、私たちが「勉強」と聞いてすぐに思い浮かべる学習です。

机に向かい、頭で考え、理解し、覚える。

努力した量が見えやすく、成果も測りやすい学習です。

これは、日本人が最も得意とする学習方法で、日本人の勤勉さを象徴する誇り高き姿でもあります。

もう一つは、無意識の学習です。

音を聞き分ける。
英語らしいリズムを感じる。
口が自然に動く。
相手の英語を、日本語に訳さずに受け取る。

こちらは、意識してゆっくり考える時間がほとんどありません。

なぜなら、会話は待ってくれないからです。

文法なら、立ち止まって考えられます。

「これは過去形かな」
「ここは三単現の s かな」
「この単語の意味は何だろう」

そうやって、意識で処理する余白があります。

でも、音は違います。

音は一瞬で流れていきます。

そして、その一瞬を、脳は無意識に処理しています。

音の判断は、まばたきより速い

会話の最中、私たちの脳は、耳に入った音が「どの音なのか」を、ほんの一瞬で分類し始めています。

その時間は、0.1〜0.2秒。

まばたき一回よりも速い時間です。

誰かが英語で話した瞬間、

「今のは L？ それとも R？」
「今のは sheep？ それとも ship？」

そう考えるより先に、脳はもう仕分けを始めています。

これは、意識では追いつけません。

「よし、集中して聞き分けよう」

と身構えたときには、音の最初の分類はもう始まっている。

だから、英語の音は厄介なのです。

単語や文法のように、意識して覚えればよいものではありません。

音は、無意識が処理している。

だから、無意識にも学ばせなければならないのです。

無意識に学ばせる手順

無意識に学ばせるために必要なのは、難しい理論ではありません。

必要なのは、とてもシンプルなループです。

この繰り返しです。

たとえば、sheepの/i:/ と shipの /ɪ/。

ネイティブにとってはまったく違って聞こえる音です。

でも、多くの日本人の耳には、どちらも「シープ」「シップ」のように、日本語の「い」の音に寄せて処理されてしまいます。

本人は英語を聞いているつもりでも、脳の中では無意識に日本語の音の箱に入れてしまう。

耳が聞こえていないわけではありません。

脳が、すでに持っている日本語の音の仕組みを使って、英語をきれいに日本語的に処理してくれているだけなのです。

ただ、その親切な処理が、英語の音では壁になります。

sheep と ship を何百回聞いても、無意識が

「あ、また同じ「い」の音だ」

と処理してしまえば、違いは学べません。

違いがないことになっているからです。

これは、

英語が聞き取れていないのではなく、

聞き取れていないことに、気づいていないのです。

実際に、日本語の「い」/i:/  /ɪ/ の３つの音を聴き比べてみてください。実は、今まで気にしたこともない、こんな小さな音の違いを無意識が聞き取らなければならないのです。

音は、数学ではなく水泳に近い

英語の音は、数学よりも水泳に近い学習です。

数学なら、公式を理解します。
歴史なら、年号や出来事を覚えます。
文法なら、ルールを説明できます。

これは、意識の学習です。

でも、水泳は違います。

泳ぎ方をどれだけ言葉で説明されても、それだけでは泳げません。

自転車も同じです。

「ハンドルを持って、ペダルをこいで、バランスを取りましょう」

そう説明されても、それだけでは乗れません。

しかし、乗り始めは意識します。

ハンドルを意識する。
足を意識する。
バランスを意識する。

でも、何度も繰り返すうちに、体が勝手に動くようになります。

英語の音も、これに近いのです。

「L は舌をここに置きます」
「R は舌を丸めます」
「sheep は長く、ship は短いです」

そう説明されれば、頭では理解できます。

でも、会話の中でまばたきより速く流れる音を、毎回意識で判断することはできません。

音は、意識で理解するだけでは足りない。

無意識が反応できるようにならなければならない。

だから英語の音は、数学ではなく、水泳の側にあるのです。

耳だけでは、このループは重すぎる

ただし、ここに大きな問題があります。

音は、見えません。

さらに、その音の違いが見えない。

見えないもの同士を聞き比べる。

どこが違うのかわからないまま、何度も聞く。

間違えても、何と何を混同したのかがわからない。

これは、とても負担の大きい学習です。

聞こえないものを聞き取ろうとするのですから無理もありません。
見えない違いを探し続けるなんてさすがに無理があります。

何が違うのかわからないまま、とにかく集中し耳をすませる。

これでは、途中で疲れてしまいます。

だから、根性で聞き続けてもあまり成果は見込めません。

効果的なのは、脳の負担を軽くすることです。

無意識に学ばせるために、まず意識が違いを気づきやすい形を作ることです。

そうすれば、無意識に学ばせるためのループは、ずっと回しやすくなります。

そんなことを考えていたとき、私は自分自身のある経験を思い出しました。

私は、英語の音を読めなかった

私は、英語がどうしたら話せるようになるのか、かれこれ30年以上ずっと考えてきました。

単語もたくさん覚えました。

資格も取りました。

進学塾で、文法をわかりやすく教える技術も身につけました。

それでも、英語の音は聞こえてきませんでした。

英語をこんなに勉強しているのに、英語が聞こえない。

英語文法を完璧に知っているはずなのに、口から出てこない。

であれば、最後は現地に行くしかない。

そう思って、私はロサンゼルスに渡りました。

ところが、そこで最初にぶつかったのは、難しい英会話ではありませんでした。

パン屋で、クロワッサンを一つ注文できなかったのです。

「クロワッサン」

「くろーわーさーん」

「くろわっさーん」

日本で知っている音を、あらゆる形で口にしました。

でも、通じませんでした。

マクドナルドも同じでした。

日本では誰でも知っている言葉です。

でも、現地で言うと通じない。

「まくどーなーるど」

ゆっくり言っても、はっきり言っても、相手の表情は変わりません。

あらゆるカタカナ語を駆使して発音しても、全く通じない。

そのときの私は、ただ恥ずかしくて、悔しくて、

「自分の発音が悪いんだ」

と思っていました。

でも今長い歳月を経て、当時を振り返ると

私は、ただ英語の音が読めなかったのです。

単語を知らなかったわけではありません。

意味も知っている。

スペルも見たことがある。

日本語では何度も言ったことがある。

でも、その文字が、英語ではどんな音になるのかを知らなかった。

だから、口から英語の音を出しようがなかったのです

音の出し方を知らなければ、いくら発音しても、通じないものは通じません。

この苦い経験は、ずっと私の中に残っていました。

けれど、その意味がはっきり見えたのは、ずっと後になってからでした。

きっかけは、息子の漢字でした。

息子は、ふりがなで漢字を読めた

私は留学をきっかけにアメリカで暮らすことになり、子育てもアメリカでしました。

息子は日本語を話すことも聞くこともできましたが、漢字の読み書きはほとんど学んでいませんでした。

彼にとって漢字は、読める文字というより、形でした。

少し極端に言えば、意味のある記号のようなものだったと思います。

そんな息子が、日本の大学に進学しました。

「漢字が読めなくて、授業についていけるの？」と周りは心配したものです。

しかし、現在問題なくついていけています。

理由は、とても単純でした。

ふりがながあったからです。

漢字そのものが読めなくても、上にふりがながあれば読める。

読めれば、日本語の音になる。

音になれば、意味がわかる。

読めなかった文字が、音になった瞬間、理解に変わるのです。

しかも不思議なことに、ふりがな付きで何度も出会った漢字は、だんだん読めるようになっていきます。

本人は、漢字を必死に暗記しているわけではありません。

ただ、ふりがなを見ながら読む経験を繰り返すうちに、無意識が少しずつ結びつけていく。書けと言われると書けないけど、見れば読める。

この形は、この音。
この音は、この意味。

その姿を見たとき、私はふと、ロサンゼルスのパン屋で立ち尽くしていた自分を思い出しました。

あのときの私も、同じだったのではないか。

私は英単語を知らなかったのではない。

英語の音を、読めなかったのではないか。

ふりがながあったか、なかったか

息子は、ふりがながあったから漢字を読めました。

私は、ふりがながなかったから英語の音を読めませんでした。

その違いは、音へたどり着くための橋渡しがあったかどうか。

その違いだったのです。

もし、ロサンゼルスのパン屋で、クロワッサンという単語に英語の音へ導くふりがながついていたら。

もし、マクドナルドという見慣れた文字の中に、日本語とは違う音のふりがなが見えていたら。

私は、もっと早く気づけたかもしれません。

単語を覚えることと、音を読めることは違う。

意味を知っていることと、相手に届く音を出せることは違う。

英語の文字が読めても、英語の音が読めるとは限らない。

そう考えたとき、一つの発想が生まれました。

漢字にふりがながあるように、英語の音にもふりがながあっていいのではないか。

音のふりがな

日本語には、ふりがながあります。

読めない漢字でも、上にふりがながあれば読めます。

漢字そのものをまだ覚えていなくても、音がわかれば意味につながる。

読めない文字と、すでに知っている音をつなぐ橋。

それが、ふりがなです。

では、英語の音にも同じ橋をかけられないでしょうか。

英単語の上に、音の目印を置く。

文字だけでは見えない音の違いを、見えるようにする。

耳だけでは気づけなかった差に、目が先に気づけるようにする。

それが、私たちの考えた「音のふりがな」です。

これは、英語を飾るためのものではありません。

発音を細かく説明するためだけのものでもありません。

無意識が英語の音を学びやすくするための仕組みです。

見えない音に目印がつく。

すると、目が違いに気づく。

目が気づくと、耳が注意を向けられる。

耳が注意を向けられると、聞き比べができる。

聞き比べができると、自分の間違いに気づける。

間違いに気づけると、もう一度聞く意味が生まれる。

この繰り返しによって、無意識は少しずつ新しい音の分け方を学んでいきます。

つまり、音のふりがなは、無意識を直接動かすものではありません。

無意識に学びを届けるために、脳への負担を軽くするものです。

見えない音を、気づけるものにする。

気づけるものを、聞き比べられるものにする。

聞き比べられるものを、少しずつ無意識に渡していく。

音のふりがなは、そのための橋なのです。

カタカナの前に、音のふりがなを

日本人は、英語をとても器用に日本語化します。

camera を「カメラ」と読み、
apple を「アップル」と読み、
orange を「オレンジ」と読む。

これは悪いことではありません。

日本語は昔から、外から来た音を日本語の音に置き換えて取り入れてきました。

でも、英語のリスニングやスピーキングでは、この利便性が壁になることがあります。

一度「apple＝アップル」と覚えると、あとから英語の音を聞いても、脳は自動的に「アップル」へ引き戻してしまいます。

最初に覚えた音は、とても強い。

だから私は、できるだけ早い段階で、英語の音に出会える入口が必要だと思っています。

英単語に出会うとき、最初からカタカナではなく、英語の音の目印と一緒に出会う。

apple を「アップル」として覚える前に、その中にある英語の音の並びを、見える形で知る。

そうすれば、あとから発音をやり直す必要が少なくなります。

同じ単語を、カタカナで一度覚え、英語の音でもう一度覚え直す。

この二度手間を、できるだけ減らしたいのです。

カタカナ英語でもいいじゃんの意識改革

カタカナ英語は、日本語の音の仕組みで英語を受け止めたものです。
だから便利な一方で、実際の英語の音とはずれてしまうことがあります。

英語をカタカナにするのではなく、英語の音のふりがなを学ぶ。

そんなマインドのリセットが必要かもしれません。

音が見えると、無意識が学びはじめる

英語が聞こえない。
発音が変わらない。
何度練習しても、同じところでつまずく。

意識の努力は、まばたきより速く動いている無意識には届きません。

でも、違いに気づける経験を繰り返すことで変わっていきます。

漢字のふりがなが、読めなかった文字を読めるものに変えるように。

音のふりがなは、聞こえなかった英語の音を、気づけるものに変えていく。

私は、ふりがながなかったから英語の音を読めませんでした。

だから、私は思うのです。

英語の音にも、ふりがながあれば。。。

子供達はすぐに音を学んでしまいます。

中学生への導入テスト

実際に中学生に見せた時の反応がこちらです。

彼は、小さい頃から英会話に通っていたものの、音の正確な出し方を学んだ経験はなかったそうです。

今までなんとなく読んでいた文字にふりがながつくだけで、キャラクターをを見た瞬間『あ、こういう音なのか』。と声を上げ自信に満ちた声で発音し始めたのです。

英語教育は「音」から変えることができる。

音が見えると、英語は聞こえる。

英語は、「無意識」に学ばせなさい。

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