24H洋服店〈訪問者は、ライバル！？〉

ー　４　ー

「あ～～あ。良く寝た。」奥から店長が顔を出した。

「あっ。店長。これまた来てますよ。」
美香子は、店長に分厚い封筒を渡した。

「皆川照子さんね。」

「はい。」
店長は、封筒を開け中身を取り出した。
そのなかには、デザイン画の束が入っていた。

「今回は、春夏ものだね。」

「どれ。どれ。ホントだ～～。」
皆川照子さんとは、北海道在住の主婦だ。２年前からよくこのお店にデザイン画を送ってくる。

「これまたオーナーにお見せしますか？」

「そうね～。いつも困るんだよね。」

「じゃあ。断ればいいのに。」

「うん。はなちゃんがいるから、デザイナー募集をしていないんだけどさ送ってくるんだよね。」

「まあ。私も隙あればとねらっているんですが。」

「美香子ちゃんは別だよ。」
そこへ、一人の女性が店の中に入ってきた。

「いらっしゃいませ。」

「あの。こんにちは、皆川です。」

「ええ～～～。」

店長と美香子は顔を見合わせる。

「あの。私のデザイン画届きましたでしょうか？」

「今、見ていたところです。」

「あっ。はじめまして。皆川照子と申します。」
皆川照子さんは、小柄でだいたんなデザイン画からイメージが出来ない物静かそうな女性だった。

「はじめまして。北海道から？」

「あっ。はい。主人の出張についてきました。あの～。デザイン画どうでしょう？」

「一度聞いてみたかったのですが、なぜうちに？」

「うちの近くの専門店に御社のデザインの洋服が売っていまして、ナチュラルポットさんのＨＰにたどりつきました。私の描くデザインとイメージが似ているので、もしかしたら採用していただけるかと思って。」

「私は、単なる雇われ店長なので、なんとも言えません。今、オーナーをここに呼びますからちょっとお待ちいただけますか？」

「は、はい。」

「もし、もし。オーナーいる？皆川照子さんがみえているんですが。。。はい。わかりました。」
店長は電話を切った。そして、皆川照子に向かって言った。

「上の階が事務所になっていますから、あがってきてくださいって。オーナーがおりますので、お会いしたいそうです。」

「ありがとうございます。」
店の２階と３階は、このお店のオーナーでもあるアパレル会社のオフィスになっている。
皆川照子は、小ぶりの旅行鞄をかかえ２階へとあがっていった。

「びっくりですよね。」

「そうだね。彼女本気モードだったね。」

「はい。負けられません。」

「よし、美香子ちゃん、その調子だよ。」

「あっ。皆川さん、デザイン画おいてっちゃった。ちょっと、届けてきますね。」

「ああ。お願い。」
うっき～。オフィスにあがるの久しぶりだな。
美香子はうきうきとした気分で２階にあがるのであった。