24H洋服店〈誕生日が分岐点？〉

ー　９   ー

「美香子ちゃん～～。加賀谷くんが来ているよ。」
バックヤードで値札つけをしている美香子に店長が声をかける。
店頭には、１８０を超えるくらいの長身の青年がぽつんと立っていた。

「店長。なんですか？」
今値札つけを終わらせた商品を両手に抱えて美香子が出てきた。
青ざめる美香子。

「近くまで営業にきたから寄ってみたんだ。」

「まま。コーヒー飲む？」
店長は、気をきかせてくれたのかコーヒーを淹れにバックヤードへと入っていた。

「もう、会わないって言ったのに。」
美香子はふくれっ面をする。

「納得できないよ。」
実は、美香子、今年の誕生日にこの長身の青年加賀谷君にプロポーズをうけて、断ったという事実があった。夢をあきらめきれない美香子は、加賀谷君と別れてデザイナーの夢に突き進む決意をしたばかりだった。

「だって。何でも中途半端はいやなの。」

「待つよ。」

「いや。そんなの自信ない。」

デザインをおこしたり、洋服の製作をする時間ははてしない。加賀谷君は、バリバリの営業マンだ。彼と会うには、美香子が都合をあわせないと不可能なのだ。自分の時間を大事にしたい美香子もいるが、彼と一緒にいたい気持ちも大きかった。でも結婚となると話は別だ。

「いつも美香子と一緒にいたいから結婚して一緒に暮らしたいと思うのが悪いのか？」

「私の夢はどうなるの？」

「結婚してもできるじゃないか。」

「は～～い。コーヒー入ったよ。」と奥から店長がでてきた。

「ありがとうございます。」

「ちょっと聞こえちゃったんだけど、加賀谷君もあせりすぎなんじゃない？美香子ちゃんもまだ２２歳だ。結婚する前に自分の夢をかなえたいというのも俺わかるな～～。俺んちの元嫁も夢があったんだけどさ。子供ができると時間もなくなっちゃうんだよ。俺が思うに結婚する前に自分のやりたいことやっといたほうが良いと思うよ。」

「店長。たまにはいいこと言う。」

「美香子今日は時間がないけど今度時間を作ってくれないか？」

「私は、結婚する気はないから。」

「まま。結婚はとりあえずおいといて、話だけでもすれば？」

「結婚はまだすぐじゃなくていいから。」

「わかった。もう店頭でこんな話やめてね。」

「ああ。ごめん。」

「じゃあ。そういうことで。なっ。仲良くやろうよ。」

「店長ありがとうございました。じゃあまた連絡するから。」
加賀谷は仕事に戻るべく店を出ていった。

「美香子ちゃんは頑固だからな～～。」

「ふ～～んだ。」
ふくれっつらになる美香子であった。