「学生マネキン」というアルバイトをしていた22年前のこと

これまでにいろいろな仕事を、いろいろな雇用形態で働いてきた。
正社員、契約社員、派遣社員、アルバイト、パート。
ふと「やりがいがあって楽しかった仕事ってなんだろう」と振り返った時に、22年前学生の時にしていた「日雇いアルバイト」を思い出した。
この42年の人生で、最も仕事が楽しく、忙しくても目を輝かせていた仕事だ。

マネキンの仕事について

私がしていた日雇いアルバイトは、通称「マネキン」。スーパーなどで「ご試食いかがですか～！」と声を上げる、いわば「試食のおばちゃん」だ。
私がいた事務所では「学生バイト」と「ベテランバイト」のおばちゃんがいた。
販売する商品のメーカーの方の意向でマネキンは選ばれるが、私の印象では、ソーセージなど調理をする試食はベテランバイトの方だったように思う（私はあまりホットプレートを使うようなものはなかった）。

学生の頃、平日は別のアルバイトをし、土日はマネキンの仕事を入れていた。マネキンは基本的に1～2日だけで、1日1万円が日払い。
当時、仙台から東京まで就職活動をしていた私には、交通費だけでも大変だった。そこで日払いのお給料はかなりありがたかった。
今では週7日毎日働くなんて考えられないけど、若い頃は体力があったのだ。少しの時間でも稼ぎたかった。

詰所のような事務所に行くと「じゃあ〇月〇日、〇時に〇〇スーパーね」と言い渡され、黒いエプロンと頭につける白い三角巾を渡される。
仕事によって服装は変わるが、基本的には自前の白シャツ黒パンツに、エプロンと三角巾だった。
初めての時だけ、事務所の方がスーパーに来てくれていたように思う。
その後は最初から最後までひとりだった。

マネキンの現場①「ビールメーカー」

私のマネキンデビューは、たしか某ビールメーカーの新商品だった。
都市型の小さめのスーパーの冷蔵ショーケースの前で、
「いらっしゃいませー！今なら6本お買い上げでプレゼントでーす！」
などと声を張り上げた。
もちろん、初めてだったから恥ずかしい気持ちもある。でも、恥ずかしいよりも「売りたい」気持ちが大きかった。

地声が小さい私は、「狙い撃ち作戦」に出た。
この人に買ってもらおう、いや、この人は買ってくれそう、という見定めをして、その人に向かってにっこり笑顔で「いらっしゃいませ！」と声をかけるのだ。
目を合わせられたお客様は、会釈をしてスルーされる方もいたが、私が狙ったのは主に「男性」。しかも、断り切れなそうな、人のよさそうな人、もしくは陽気そうなおじさん（＝女の子好きなおじさん）を狙った（悪い）。
「おっ」という顔をしてハタチそこそこの私に向かってくる。
「今ならプレゼントがあります！今日だけなんです！ぜひ、今夜の晩酌にいかがですか！？」
と、一生懸命に（ここがポイント）売り込む。若い女の子が自分に向かって前のめりに「買って♡」と言ってくるのだから、男性はいいところを見せたくなる。それに6本買っても1000円くらいだ。
おじさんたちは「おお、いいよいいよ。がんばってね」と、景気よく買ってくれた。

初日にして、私はかなり売りさばいたらしい。終盤でメーカーの営業の方が様子を見に来て「かなり売り上げいいよ、また指名するから！」と言ってくれた。
後に本当に指名を受け、県内の田舎の方に出張することになった。お中元シーズンということもあり、「お中元にビールはいかがですかー！？」と、ケースでじゃんじゃか売りさばいた（もちろんおじさんに）。熨斗紙というものを知ったのもこの時だ。
その後も指名を受け、隣県まで出張したこともある。そのメーカーからはよく指名を受けるようになった。

マネキンの現場②「お菓子メーカー」

某お菓子メーカーの期間限定チョコの試食販売の仕事があった。
今はお菓子をまるまるひとつ試食なんて、あまり見かけない。22年前は景気がよかったのだ。

お菓子では男性を狙っても売れない。ここで狙うべきは、子供だ。
お菓子好きの子供は試食のテーブルの近くでじーっとこちらを見つめて「たべたーい」と言ってくる。が、アレルギーの確認が必要だから、子供単独で来ても渡してはいけない。親御さんに「アレルギーはありませんか？」と確認。「大丈夫です」と言っていただけたら、ここからが作戦開始。
袋をピリッと破って「はい、どうぞ」とお渡ししたら、「その場で食べてもらう」のだ。そして、「おいしい？」と聞く。子供たちは満面の笑みで「おいしい～！」と言ってくれるのだ。
私がこう聞いたのは、子供たちの笑顔が見たいため…ではない。親御さんに、見てもらうためだ。
ほらほら、お子さんおいしいって～！この笑顔、無視できますか？？？？（悪い）
おいしいとニコニコ喜ぶ子供を無視できない親御さんは、商品を一つ手に取ってかごに入れてくれる。
試食もたくさん出したが、少なめにするようになんて指示はない。ここでも私はかなり売り上げた。

マネキンの現場③「輸入ワインメーカー」

ハタチそこそこの貧乏学生だった私。ワインなんて飲んだこともないし、知識が全然ない。でも、若さゆえ怖いもの知らずの私は「大丈夫ですよ！」と二つ返事で仕事を受けた。
開店前にメーカーの方が来て、コルクの抜き方を教えてくれた。ワインオープナーはシンプルなものだったけど、コツをつかめば簡単に抜くことができた。営業の方から「このオープナーはあげるね」とプレゼントしてくれた。社名の入ったオープナーは、今でも大事に使わせていただいている。
名前は知っていても私とは縁のない高級スーパーは、お金持ちそうな奥様や紳士がお客様だった。「えっ、スーパーにヒール履いてくるの？」と奥様方を見て驚いたのを覚えている。
ここではご夫婦そろってワインを選ぶお客様が多かった。普通のスーパーにいる陽気なおじさんはあまりいない。ワインの知識はないが、試飲を勧めて私なりに一生懸命に売った。営業の方に教えてもらったおかげで、コルクを抜くのも難なくできた。
ちなみに、ワインについて質問責めにあうことはなかった。本当のお金持ちはそんなことをしない心の余裕があると、ここで知った。

売るのが大変だった商品

ビール、お菓子、ワインと、嗜好品の販売はお客様の食いつきもよくて楽だったが、大変だった商品もある。
それは「お米」と「青汁」だ。
お米は、炊飯器で炊いて、ラップでくるっと巻いてミニおにぎりをそのままお渡し。いやいや、せめてふりかけでも…と思ったが、メーカーからそのままのおいしさを届けたい！とのことで叶わなかった。
「新米、おいしいですよね！」と言っても「あ、あぁ…」といういまいちな反応だった。
青汁も、おいしいものではないとお客様がわかっているから、手が伸びない。面白半分で若者が飲んでいくけど「うぇ～！まずっ笑」という反応だけで、なかなか売れなかった。今でも青汁を見ると苦い思い出がよみがえる。

マネキンがマネキンを指導

週末仕事をして、ちょっと遠方への出張もある中、事務所から変わった依頼があった。
それは、都心部のマネキンの「観察と指導」。
わざわざ仙台から新幹線に乗って都心へ向かい、チェックシートを見ながらアルバイトのマネキンを観察し、必要な指導をするというもの。
たかだか1年弱しかアルバイトしていない私が…なぜ…？おそらく、各メーカーから指名を受けるマネキンはそんなに多くないことから、自分で言うのもなんだけれど実績を買われたのだと思う。
それにしても都内にもバカ売れマネキンはいただろうに、わざわざ仙台から…というのは今でも謎。
当時就職活動で頻繁に都内に行っていて、都心部の土地勘はある程度あったから、そんなに心配せずに向かった。

新幹線で大宮へ。乗り換えて、春日部へ。春日部のスーパーへ地図を見ながら向かい（当時はスマホもなかった）、アルバイトのマネキンを棚のかげから黙って眺める。
声掛けの様子や、笑顔、お客様がいないときの行動など…しばらくして近寄り、「おつかれさまです、事務所から来ました。少し拝見していましたが、声掛けがんばっていますね。ただ、もう少しお客様を見て笑顔で声掛けできるとよいと思いますよ」など、簡単な指導をする。
そして、また次のスーパーへ向かい、同じように観察、指導をする。
埼玉、東京のスーパーを何軒かはしごした。
帰りは大雨で電車が動かず、新幹線に危うく乗り遅れそうになるトラブルもあったが、無事に仙台に帰れた。土地勘があって本当によかった…。

マネキンを辞めてからの出会い

マネキンのアルバイトは、専門学校を卒業するまで続けた。
辞めてからも、スーパーで学生マネキンを見るとつい立ち寄ってしまう。
ずっと声を上げていて辛いのは「無反応」なこと。買わなくても、試食してもしなくても、話を聞いてくれるだけ、「おいしいね」「がんばってね」と言われるだけで、「今日はいい仕事だった」と思えるのだ。だから私はマネキンを無視できない（そしてつい買ってしまう）。
22年経った今では、あまりマネキンを見かけない。衛生面から試食が減ったし、予算面からもサンプリングをするメーカーはだいぶなくなった。

実は、私は約10年後派遣社員として某メーカーに勤めたのだが、そこにマネキンをしていた時に顔を出してくれた営業の方がいた。
しばらくして「実は学生の時にマネキンをしていて…」と声を掛けたら、「あぁー！覚えてるよ！」と言ってもらえた。
そして、マネキンは新商品発売時には予算を取って使うこと、だから立ってるだけのマネキンは使いたくないこと、ガンガン売ってくれるマネキンは指名してでも使いたいことを教えてくれた。
それを聞いて、あの時どんな手を使ってでも売りさばいていた自分をほめたくなった。

22年経って思うこと

マネキンの仕事は楽しかった。自分の「売り方」を考えて、ターゲットを絞って攻略し、目に見える形で売れていくのが面白かった。毎回職場が変わり、小さなスペースで一人で考え一人で戦うこの仕事が楽しかった。20歳の私にとって、熨斗紙やワインの開け方を知る社会経験を積めたのもこの仕事のおかげだし、おじさんは若い子に甘く、奥様方は財布のひもが固いという審美眼も磨けた。
日払いだし高給だし。と、なんとなく始めたマネキンのアルバイトだったが、人生経験としてやってよかった。

42歳の今の方が、ぐるぐると条件面や自分の力量を考えて仕事を選んでしまうようになったし、仕事を楽しむことを忘れてしまったように思う。
ふと思い出した学生の頃の感覚に、新鮮さとあの頃の仕事を楽しむワクワク感を思い出した。
自分は何をしているときが楽しくて、やりがいがあったのか。
20歳の私に、なにか教えてもらったような気がする。