なぜ私たちは、いつか「さよなら」する命に名前をつけるのか

名前を呼ぶということの本当の意味

名前を書く、名前を呼ぶという行為は、その対象への「愛着」の第一歩ですよね。

でも、私が飼育員として働くある場所では、少しだけその意味合いが違ってくるんです。 皆さんは、「いただきます」のその先にいる存在を、どう呼ぶべきか考えたことはありますか？

10桁の数字と、私たちを守る心の防波堤

私たちの働く牧場には、数多くの牛たちが暮らしています。 畜産の世界では通常、効率と構造の観点から「個体識別番号」という数字で管理されます。 群れという社会で生きる動物たちを、人間の都合でシステム化する最も合理的な仕組みです。

いつかは出荷され、誰かの糧となる「経済動物」である彼女たち。 数字で呼ぶという構造は、私たちが命と向き合う上での「心の防波堤」なのかもしれません。 愛着を持ちすぎないための、無意識の自己防衛システムなのです。

割り切れない泥臭い覚悟

それでも私たちは、あえて一頭一頭に名前をつけています。 正直、出荷のたびに胸が締め付けられるし、綺麗事では済まない葛藤ばかりです。 名前を呼べば呼ぶほど別れは辛くなる、そんな自己嫌悪に陥る日もあります。

彼女たちが自分の名前を理解しているのか、本当のところは分かりません。 それでも、名前を呼び、ブラシをかけ、今日という日を共に生きる。 傷つくのが怖くて数字で管理したくなる自分もいるけれど、それが私たちの覚悟なんです。

あなたの周りの「名前」

命の重みを背負いながら、私たちは今日も彼女たちの名前を呼び続けます。 次にどこかで牛を見かけたら、耳元のタグの奥にある名前を想像してみてくださいね。

ところで、皆さんはつい名前をつけてしまった愛用品ってありますか？

「ぬいぐるみ」か「車や家電」、皆さんがつい名前をつけるならどっちですか？ ぜひコメント欄で教えてくださいね！

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