【エッセイ】青春

中学1年生の時、一人苦手なクラスメイトがいた。

名前を仮にA君とする。

A君はとにかく俺にちょっかいを出してきた。

靴紐をほどいてきたり。

後ろから突然「わっ！」と叫んでみたり。

消しゴムを隠してみたり。

ただ、少しだけ同情もしていた。

A君の家はあまり裕福ではなく、給食費の支払いが遅れることもあったからだ。

だから、嫌な奴だけど、色々大変なんだろうなと勝手に納得していた。

そんなある冬の日。

教室には石油ストーブが置かれていた。

ストーブの周りには「ここから先は入ってはいけません」という黄色いテープが床に貼ってある。

俺は、そのテープのギリギリまで攻めて暖を取っていた。

すると突然、後ろから首に腕が回された。

A君だった。

ヘッドロック。

なぜか急に始まる男子中学生のプロレスごっこである。

しかも場所が悪い。

目の前はストーブ。

先生がいたら確実に怒鳴られていた。

幸い教室に先生はいなかった。

「やめろって！」

俺は抵抗する。

しかしA君のホールドは意外と強い。

なかなか外れない。

そのまま取っ組み合いになり、俺の左腕がA君の下腹部あたりに当たった。

最初は何も気にしなかった。

しかし数秒後。

左腕に違和感を感じる。

何というか。

存在感がある。

俺は思わず言った。

「あれ？」

A君の動きが止まる。

俺はさらに言った。

「お前……勃ってない？」

A君はヘッドロックを解いた。

何も言わない。

言い訳もしない。

反論もしない。

ただ静かに立ち去った。

その日以降。A君は俺に一切ちょっかいを出さなくなった。

靴紐もほどかない。

「わっ！」もやらない。

消しゴムも隠さない。

完全に平和が訪れた。

あの日、俺とA君は、何かを失ったのだろうか？それとも、何かを得たのだろうか？未だに俺は分かっていない。