焼きすぎた米粉おからクッキーと、3万円の話

オーブンを覗く時間が、わりと好きです。

どんどん色がついていくのを、ただ見ている。

それだけでいい時間が、今の私にはなかなかありません。

今日は米粉とおからで作ったボックスクッキーを焼きました。

白と黒の生地を2本ずつ、互い違いに密着させて整形して、冷凍しておいたもの。今日は切って焼くだけ。

7ミリ幅に切って、170度のオーブンに入れました。

クッキーを焼いている間の25分。旦那が息子を抱っこして一緒に居てくれていたので、私は豆を挽いて、コーヒーを入れました。今日は、蜂蜜をお湯で溶かして、牛乳を足して甘め気分。

入れた珈琲をコーヒーサーバーに半分取っておきました。全部飲んでしまってもいいのに、残してしまう。後で旦那にも飲んでほしいと思っちゃう。「全部飲んでもいいのにな」と思いながら残しちゃうのが、やっぱり自分だなと思いました。

コーヒーを待つ間、岸田奈美さんのエッセイを読んでいました。今日は行政との、じわっとくるやり取りの話でした。

読みながら、自分にも似たような記憶があることを思い出しました。

息子が生まれる2ヶ月ほど前のことです。

宮崎で妊娠がわかったとき、住民票はまだ岐阜にありました。入籍のタイミングで住所を移すつもりだったので、それまでの約4ヶ月、妊婦健診は宮崎で自費で受けていました。その分を岐阜の保健センターに請求するために、問い合わせをしました。

行政への連絡、正直、怖かったです。
母が以前、こう言っていたからです。

「入籍もしていない娘の母子手帳を私(母)が取りに行ったら、あそこの娘は、ひとりで産むんだと思われるかもしれない。田舎はすぐに話が回るから」と。

ひとりで産む人もいる。それでも母が言いたいことはなんとなくわかりました。母は何か他人から何か言われることを恐れているように見えました。

実際にそう言われたわけではありません。でも母がそう感じるような場所なら、自分が連絡したらどんな対応をされるだろう、と当時の私は怖く思っていました。

しかし、電話をかけると、担当の保健師さんはとても穏やかでした。

事情が複雑でした。病院も途中で変わっていました。

「手続きにあたりできれば、この地域に住まわれているお母さんに来ていただくのがいいかと思います」と最初は言われました。

「妊婦で、そちらには行くのはむずかしいが、自分で対応したいんです」

母にはお願いしたくなかった私。自分が対応を進めたいことを伝えると、「わかりました、じゃあできる方法を一緒に考えましょう」とすぐに切り替えてくれました。

電話をかけるたびに「あっ、宮崎の！この前お電話いただきましたよね」と言ってもらえるのが、とても嬉しかったです。

自分で確認もしてない、そして母の思い込みもある。そんな中、行政に対してあまりいいイメージを持つことをやめていた自分が恥ずかしく思いました。

書類のやり取りは何度もしました。
そしてその書類にはいつも手紙が添えられており、いつも妊婦の私の身体を気遣う言葉が添えてありました。

手続きが無事終了し、戻ってきたのは手続きの多さの割には多いとは言えない金額でした。でも私はあのやり取りで、お金以上の何かをもらった気がしています。

オーブンから取り出したら、クッキーは少し焼きすぎていました。

ただ旦那がが美味しそうにパクパク食べて、「米粉なのに美味しい」と言いながら、食べ続け昼ごはん前にお腹いっぱいになっていました。

形は不揃いで、焼き色もまだら。それでもちゃんとクッキーでした。

【レシピ】おからで！白黒市松模様のボックスクッキー（約20枚分）

焼きすぎたって、食べたらちゃんとクッキーでした。
行政の窓口も、連絡してみたらとても親切な方でした。

怖いと思っていたものが、案外そうじゃなかった。

・・・というか自分の目で見て確認するのが確か！

その小さな更新が、じわじわと自分の中に積み重なっていく気がしています。

写真：みっちゃん

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