掌編小説『ある市役所から始まる僥倖』

　如月　悠斗（キサラギ　ハルト）は、市役所に設置された筆記台で、転入届を記入していた。

　名前を書くといつも思う。
　かっこいい名前だ。
　名前だけ見れば、ヒーローものの主役か、はたまた、眉目秀麗なイケメン俳優を想像させる。

　名は体を表すと言う、しかしながら、悠斗の見た目は名前から程遠かった。
　癖毛でまとまらない髪、一重で垂れ下がった目、安物の黒眼鏡、だらしなく太った身体、着ている服のセンスは限りなくゼロと言っていい。

　悠斗は転入届を窓口の女性職員に渡した。
　女性職員は受け取ると、内容を見てから悠斗を見た。
　名前と実物のギャップに、「ふっ」と笑った。
　いや、自意識過剰ゆえに悠斗にはそう見えたのだ。

　女性職員は番号札を悠斗に渡して言った。

　「番号とお名前を呼びますので、少しお待ちください」
　「近くにいた方がいいですか？」

　女性職員は不思議そうに悠斗を見た。
　そうだ。名前と実物のギャップを見て笑い、自分が何かしゃべると、女性は決まってこんな顔をする。
　そして笑う、と悠斗は予測した。
　予測通り、女性職員はにっこり笑った。

　悠斗は番号札を受け取り、少し離れた筆記台の所に立ち、スマホのゲームに没頭していた。
　しばらくすると、背中にドンっと何かぶつかってきたので、思わず振り返る。

　眩しい輝き、天使がいた。

　いや、悠斗にはそう見えたのだ。
　推しのタレントに似た美しく整った顔、栗色の髪に白いワンピース、そして白い…。
　
　目が不自由な人が持つ白い杖だった。
　なるほど、女性の顔は違った方向を見て、焦点が合っていない。
　女性は慌てて頭を下げた。
　「あ、すいません」

　一瞬、見とれていた悠斗だったが、我に返って応えた。
　「いえ、大丈夫ですよ」

　ちょうどその時、番号と名前が呼ばれた。
　「47番の如月悠斗さ～ん」
　「あ、いますので、すぐ行きま～す」

　わざわざ返事をする必要はないのだが、つい声が出たのは気を引きたかったからだった。
　女性を見ると、透けるような白い肌の顔が、赤く染まっていた。
　きっと自分の名前を聞いて、理想の男性像を浮かべているのだろうと思いながら窓口に向かった。

　窓口で書類を受け取り、説明を聞いて踵を返すと、まだ筆記台の所にあの女性がいるのが見えた。
　ちょっとキョロキョロして困っているようだ。
　悠斗は周りに職員がいないか探したが、昼間の混雑時で手が空いているような職員は見つからない。

　通常、自分から女性に声をかけるなどということは皆無であり、更に美人となればそんな勇気は微塵も湧いてこない。
　だが、女性には自分が見えない。などと何とも情けない理由をつけて女性の傍らに立った。

　見えていないとは言え、それでも顔はこわばり、心臓は猛烈な勢いで脈打ち、緊張度はマックスだ。大きく息を吸い込み、吐き出すように声をかけた。
　「あの、何かおこおり、いやお困りですか？」

　女性は安堵の表情を浮かべると、ほんのり頬を染めた。
　「はい…、福祉課の窓口に行きたいのですけど、人が多くて…」

　悠斗は窓口が並んだ上部にある、表示を追った。
　「四つも向こうですね」
　「あの…」
　「はい？」
　「連れて行って頂けますか？」
　「あ、ああ、いいですよ」

　女性は白い華奢な左手を差し出してきた。
　「手を引いて頂けると、助かるんですが」

　悠斗の心臓は爆発寸前だった。
　「わ、わかりました」

　悠斗は右手をズボンで皮がむけるほど拭き、女性の手を取った。
　「あ、あの、では行きましょう」
　「はい」

　ゆっくり手を引いて進む悠斗の頭の中では、バージンロードを女性と歩いている、とんでもない夢想が膨らんでいた。
　そして、福祉課よ永遠なれという願いも空しく、あっという間に窓口に辿りついてしまった。

　女性は手を離すと、悠斗への視線はズレているものの、少し微笑んだ。
　「少し待っていて頂けますか」

　そのまま立ち去ろうと思った悠斗だったが、思わず頷いた。
　「あ、はい」

　女性は窓口の方を向いて、職員に名前を告げた。
　「すいません。つきの　しずねです」
　「ああ、つきのさんね。書類出来てますよ。名前の確認お願いしますね」

　書類が女性の前に置かれた。
　悠斗は背伸びして後ろから覗いてみた。
　書類の名前を書く欄に“月野　雫音”とある。

　悠斗はあらためて思った。
　名は体を表すとは、まさしくこのことだと。
　窓口の職員があわてて、
　「あっと、ごめんなさい。すいませんが付き添いの方、確認お願いできますか？」

　職員は悠斗に書類がよく見えるようにして言った。
　「え？付き添いって、え？僕？」

　職員は頷いた。
　雫音はクスっと小さく笑っていた。
　仕方ないので悠斗は目を細めて書類を、もう一度よく見た。
　「ああ、合ってるみたい、いや、合ってます」

　書類を受け取ると、二人は窓口から少し離れた所で立ち止まった。
　雫音は悠斗の方へ身体を向けると、静かに頭を下げた。

　「ありがとうございました」
　「いえいえ、役に立ってよかったです」
　「ごめんなさい。初めての方に書類の確認なんかさせてしまって」
　「いや、名前の確認だけですから」
　「妹が一緒に手続きしてくれる予定だったんですが、仕事で少し遅くなっているようなんです」
　「そうですか、じゃあ妹さんが迎えに？」
　「ええ、まだ30分くらいかかるようです」
　
　悠斗は雫音をどこかに座らせてから帰ろうと思い、所在なさげに周りを見回した。

　「あの、妹が来るまで」
　雫音はまた頬を染めて、恥ずかしそうに続けた。
　「お時間があれば、一階の喫茶ルームでコーヒーでも飲みませんか？」
悠斗は呼吸から、心臓、血流まで、全て一瞬止まったような気がした。
　「はい…時間は無限にあります」
　喫茶ルームまで、再び雫音の手を引いていく時間は、夢の世界の再現だった。

　喫茶ルームで向かい合う二人。
　会話が弾んでいるわけではなかったが、穏やかな空気が流れている。
　雫音はコーヒーを一口飲むと、片方の手でソーサーを支え、静かにカップを置いた。

　「悠斗さんは、あ、そう呼んでいいですか？」
　「はい」
　「悠斗さんは優しいんですね」
　「そ、そんなことないですよ」
　「でも、今日は声をかけてくれました」
　「そ、それはあなたがきれいだったからで…」
　悠斗は顔を真っ赤にして答えた。

　「そう言ってもらえると嬉しいです。でも、私じゃなくても悠斗さんは声をかけていたと思いますよ」
　「そうかなあ」

　雫音はもう一口コーヒーを飲んだ。
　「私は十歳の時に視力を失ったので、大人になった自分の姿は想像だけで、よくわかりません」
　「十歳からですか」
　「でも医学が進んで、少し視力が回復するかもしれないらしく、今度手術を受けることになったんです」
　「そう…ですか」　

　「視力が回復したら、自分の姿も見られるし、悠斗さんともまたお会いしたいですね」
　「いや…」
　「嫌ですか？」

　悠斗は慌てて手を振った。
　「嫌じゃなくて…会わない方がいいですよ」
　「何故ですか？」
　「う～ん、たぶん、がっかりすると思うんですよね。名前から受ける印象とのギャップで」
　「名前？」

　「僕の名前かっこいいでしょ？」
　「素敵な名前だと思います」
　「そうなんです。素敵な人だと思っちゃうんですよ。そういう姿形を浮かべちゃうんです。あなたもそうだったと思うんだけどな」
　「いいえ」
　「え？」

「名前は素敵です。でも私がドキドキしたのは、名前ではなくて悠斗さんの声です」
　
　「声…ですか」
　悠斗は思いがけない雫音の言葉に呆然とした。

「悠斗さんの声って、人を包み込むような温かさがあるんです。聞いていると、すごく安心する。ずっと聞いていたくなるような声です。すごく心地よく、愛しく思える声なんです。魅力を感じる方は多いと思います」

　悠斗は、自分がしゃべった後、窓口の女性職員が見せた笑顔を思い出していた。その他、今まで同じような反応した女性たちのことも。

　「悠斗さんの声を聞いた時、本当に安心しました。目が見えない分、私は声には敏感なんです。悠斗さんのような声は、本当の優しさを持っていなければ出ない声だと思います」

悠斗は声が出なかった。
今までそんなことを言ってくれる人は誰もいなかった。
いたかもしれないが、こんなに真摯に向き合って、褒めてくれる人は思い当たらなかった。

　「お姉ちゃん、待たせてごめん」
　雫音の妹らしき女性が駆け寄ってきて、空いている椅子にどっかりと座った。
　「は～疲れた」
と言いながら、悠斗を見た。
　“誰だ、こいつ？”と、目が言っている。

　雫音は妹の腕をつかんで、紹介した。
　「あ、妹の琴音です。こちらは如月悠斗さん。いろいろお世話になったの」
　悠斗と琴音は同時に軽く頭を下げた。
　「どうも姉が世話になったようで」

　琴音は一言いうなり、再び立ち上がって雫音を促した。
　「さあ、お姉ちゃん行くよ！悪いけど、まだ花の配達が残ってるから付き合ってね」
　「でも、まだ悠斗さんと…」

　雫音は戸惑いながら、琴音に強引に立たされる。
　悠斗は笑顔で
　「いえ、もう行ってください。あの、手術うまくいくよう祈ってます」

　雫音も笑顔で応えた。
　「ありがとう。悠斗さんもお元気で」
　二人は小さく手を振りあった。

　悠斗は町の中を歩きながら思った。
　連絡先も聞かなかった。
　いや、聞けなかったのだ。
　名前や体型以前に、悠斗には何もなかった。

　安易に決めた学校、安易に決めた就職。ろくに仕事内容も理解していないし、何をしたいのかもわからない。
　ネガティブな未来しか見えなかった。
だが、今日雫音と会って、何かが見えたような気がしていた。

　悠斗は空を見上げると、一つの看板が目に入った。
　“俳優・声優アカデミア”
　雫音の言葉が、まだ耳の奥に残っていた。
　悠斗はしばらく看板を見上げた後、スマホを取り出した。

　7年後

　悠斗は声優になっていた。
　小さな劇団にも所属している。
　二年前から朝のラジオ番組もレギュラーで持っていた。
　そして、人気アニメの主役である、ヒーローの声も演じていた。
　明日はその人気アニメの打ち上げである。

　悠斗は監督へ贈る花束を予約するため、花屋に立ち寄った。
　スタジオ近くに三か月前にできた花屋“フラワーガーデン　メロディ”。
　花がズラリと並んだ店先に立つと、奥で後ろを向いて作業していた女性が振り向いた。

　悠斗は目を見張った。

　雫音だった。

　大きな眼鏡をしている。

　雫音の方は悠斗がわからないようだ。
　
　悠斗は笑顔で声をかけた。
　「雫音さん」

　雫音に笑顔が広がる。

　眩しい、やっぱり天使だ。