トルコで鶏たちから学んだこと（1/2）

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鶏たちはすごい。
約８年半に及んだ トルコ滞在の中で　特筆すべき 存在だった。

ひよこを３羽　飼い始めたことから始まり､ 結局　多い時は２０羽を超える鶏が　庭にいたのだが　一羽一羽 個性があるのは もちろん､ とても誇り高く 責任感があり、たくましく　潔い。 

まず びっくりしたのは　 リーダー格のオスの習性だ。 餌をまくと 寄ってくるが　すぐに 自分が口をつけることはない。 周りの鶏たちが食べているのを しばらく 確認してから 自分も ゆっくり食べ始めるが　口に入れた途端に メスが 近くに来ると　口から出して地面に置き､ それをすかさず メスはついばむ。 そして オスは胸を張って またゆっくり歩き回る。 体が一番大きいのに 他の鶏ほど食べているところを見た記憶がない。

鶏は高いところで寝るとは パキスタン（ 約９年滞在 ）で聞いたことがあったが、この鶏たちも　いつの頃からか　葉の茂った枝の上 （地面から 2m ぐらいのところ）で 眠るようになっていた。

例年　初夏から夏の終わりにかけて、ひよこが生まれていたが　猫やからすの気配がすると　母鶏は　怒ったような大きな声を出して追い払い､ しっかりと守っていた。

メスもいろいろで　卵を産んでも　自分では 温める気のないものもいたし､ 自分の産んだ卵でないのにずっと 温めている鶏もあった。

生まれて数ヶ月は　母鶏と行動をほとんど共にしていて　次第に 実の母と子でないことが 明らかになってくることもあり、微笑ましく　感心する。

同じメスに温められても　同日または 数日違いで生まれた ひよこ同士で全く異なる種類であることは ザラだった。

去年の 夏の終わりに生まれて　のちに 孔雀のように光る 黒い羽の鶏（からすに近い形だった）になったものは　ごま塩模様の とてもエレガントで 小さな めんどりにずっと温められた卵から。　黒いオスはいないので 実のお母さんは 明らかに 別の（ご近所から譲り受けた ） 黒い鶏。

数ヶ月 ずっと　くっついて過ごし､ 木登りできるようになってからは、枝で 眠る時　しばらくは お母さんの足のあいだに うずくまって寝ていたが 　少し大きくなると 隣でくっついて 寝るようになった。とうとう 自分の方が体が大きくなったある日、　お母さんのすぐ前の 餌をついばんだ時には怒られていた。 その後は自立したようだ。

一番驚いたのは　数年前の夏に　当時小学生だった長男から　ある知らせを受けたとき。

そもそも　鶏を飼い始めたのは　彼の誕生日に 水曜バザールで３羽ひよこを 買った時からなので、彼が世話をしていて 一番 鶏に詳しいのだが　その彼が 「お母さん！」と キッチンに 駆け込んできた。

何でも　このごろ見かけないなぁ…と思っていた　めんどりが 　なんと　突如 ちょうど１０羽のひよこ達と 現れたそうだ！ 見に行くと　本当に　その羽の綺麗なグレーっぽいベージュの鶏は　色とりどりのひよこたちを 引き連れて芝生を歩いている。 生まれて数日経っている ひよこたちだ。 

数週間もの間､ 一体　どこに潜んでいたのかと　 卵の殻などが残っていないか､　あちこち 探したが　結局わからなかった。 本当に見事だ。

そのひよこたちが成長してから 判ったのだが、そのうちの ２、３羽は彼女の卵からで　それ以外はおそらく全部　他の めんどりの卵から生まれたものだった。以後  私は彼女（見出し写真）を「ボスママ」と呼ぶことにした。

ともかく　すでに自由に 歩き回るようになっている ひよこたちを 守るために その母鶏と 一緒に小屋に 入れておくことにした。 元々の種類の違い によって体格も様々で 特に小さいものは 踏まれてしまったりすることもあり､ 結局生存率は５０～６０%位。

こうして身近に色々 観察させてもらったが　一番ありがたかったのは　何と言っても卵を産んでくれることだった。

 廃材で作った小屋の中で産むものもいれば いつも寝ている木の下で 産んでいたり 　テラスの あけっぱなしの物入れの棚に産んでくれるものや　 面白かったのは 玄関のドアを開けたところに置いてある（花は自分たちが食べて ） 土だけ残った植木鉢の中に毎日座って 卵を産みに来る メスもいた。

餌をしっかりとあげていると　1日２回 産んでくれるメスもいて　とても　ありがたかった。 時期によっては　卵を何ヶ月も買わなくてすんでいた。

ある時　お好み焼きを作っていて　卵が1つだけ欲しかったのだが　キッチンには１つもなく、玄関のドアを開けると　期待どおり　植木鉢の中に 産んでくれていた。
うみたて卵は温かい。

日本に住むんだったら　鶏が飼えるところに住みたい　と　希望していたが、今のところ それは 叶っていない。 鳥インフルエンザ、アレルギーなど　ご心配もあると思うが　飼える境遇の方には　是非　おすすめしたい。

 🐣　続編　出ました🔽！
「お掃除してくれる ひよこたち」 

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