スタートアップは「サムライ」に支えられている

スタートアップは、「鳥人間コンテスト」みたいだと思うことがある。

最初は夢と希望に満ち溢れ、「よし飛ぶぞ！」と意気揚々とスタートする。
しかし、いざ飛び出した瞬間、「あれ？思ったより風に乗らないぞ？」と不安がよぎり、数秒後には「え、ちょっと待って、これヤバくない？」と恐怖に変わる。

気がつけば、機体は不安定になり、湖面が迫ってくる。

そんなギリギリの状況で、ぼくらを支えてくれたのが、「サムライ」たちだ。

彼らは、オシロの未来を信じ、サービスとしてOSIRO導入を推進し、投資家であれば投資を決め、それぞれにある反対意見を押し返しながら「この機体は絶対に飛ぶ！」と応援してくれた。（ちなみに、ぼくはフライト直前「これは絶対に飛ぶ、飛べる！」と確信している）

今日は、そんなサムライたちへの感謝を込めて、彼らの存在の大きさを伝えたいと思う。
本当は直接お礼を言いたいところですが、感極まって滑走路で号泣しそうなので、まずは文章で。

サムライとは「信じる力」と「社内で押し通す力」を兼ね備えた人

「信じる」とは、口で言うほど簡単なことではない。

例えば、ぼくが「この竹とんぼみたいな羽で琵琶湖を横断できます！」と言ったら、たいていの人は「いや、それはムリ」と冷静にツッコむだろう。

でも、サムライたちは違った。「お、もしかしたら飛べるかもしれない」と真剣に考え、さらには「じゃあ、どうすればもっと飛べるのか？」と知恵を振り絞ってくれた。

「オシロは飛べる」と本気で信じてもらえなければ、社内で押し通すことはできない。ある投資家の方は、社内の会議で「オシロ？なにそれ？飛べるの？」という空気の中、ひとり立ち上がり、こう言った。

「この会社は、10年後、いや100年後、世界を飛び回っているかもしれません！」
…会議は静まり返った。（おそらく、その場にいた方々は、一瞬驚かれたかもしれない。）

サムライとはただ信じるだけではなく、その信念を貫き、社内を押し通す力を持つ者のことを指す。オシロ社の可能性を信じていただけているだけではなく、その「信じる力」をもって自ら動き、周囲を巻き込み、実現に向けて「社内を押し通す力」を持ってくださっている方でもあるのだ。

「投資家」と「プロデューサー」の共通点

可能性を信じることは、苦労の始まりでもある。「この会社はいける！」と確信した瞬間から、次々と予想外の向かい風が吹いてくる。

オシロ社の共同創業者であり、元音楽プロデューサーのダイスケさん（四角大輔）は、それを身をもって知っている。

彼はかつて、まだ無名だったアーティストの歌声に惚れ込み、売り出そうとした。
しかし、会議にかけると、30人中29人が「NO」と言った。

「だれかに似てない？」「売れるかなぁ」

何度もそう言われた。でも、ダイスケさんは言った。

「この歌声は、世界を変える。」

…会議室の空気がピリッとした。
けれど、誰もOKを出さない。

すると彼は、最後の手段に出た。

「わかりました。僕が責任を取ります。すべてのリスクを僕が負います。だから、このアーティストをデビューさせてください！」

会議室は静まり返った。

その後、ダイスケさんは社内関係各位を個別に口説いて回り、最終的にGOを取りつけた。

そして、そのアーティストはデビューし、まさかのミリオンヒットを連発。J-POP史に名を残す、素晴らしいアーティストになったのだ。

オシロを信じ、社内を説得してくれた投資家の方も、まさに同じだ。
普通なら通らない提案を、サムライたちは押し通したのだ。
もし、彼らが諦めていたら、オシロ社は今ここにはない。まさに、サムライの名にふさわしい存在だ。

サムライの勇気と行動力に、オシロ社は生かされている

この話は、投資家やプロデューサーだけのものではない。編集者の世界にも、まったく同じ構造がある。

無名の著者を見つけ「この人は面白い」と確信し、最初の一冊を世に出す編集者がいる。一方で、成功した後の著者と組む編集者もいる。

どちらも重要な役割を果たすが、最初にリスクを取って踏み出す人こそが、未来を切り拓く存在だ。そんな編集者のひとりから、こう言われたことがある。

「その著者にとっての一冊目じゃないと燃えない」

つまり、未来をつくることに燃えるタイプだ。ぼくらは、そんな人たちに支えられている。

彼らは、ただの応援者じゃない。

「この会社が未来をつくる」と本気で信じてくれている人たち。
彼らの信念と覚悟も、オシロ社を支えている。

ある投資家の方がこう言われた。

「杉山さん、覚えておいてください。私はサービス自体に投資したんじゃない。あなたたちの未来に、賭けたんです」

その言葉を聞いた瞬間、思わず涙がこぼれた。

「本当に、こんなにも信じてくれる人がいるんだ」

ぼくは、その瞬間、決意した。
この期待を絶対に裏切らない。

どんなに強い向かい風が吹いても、どんなに羽根が揺れても、ぼくは飛び続ける。