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せわしなさ、世知辛さにまみれ、心の豊かさを失ってゆく戦後日本の世相に物語の力であらがい続けた人だろう。倉本さんが９１歳で亡くなった。

テレビドラマ「北の国から」の一場面が思い出される。親子で移り住んだ北海道の廃屋には電気がなく、息子が文句を言う。
「電気がなかったら暮らせませんよッ」。夜になったらどうするのかと問われた父は「夜になったら眠るンです」と穏やかに諭した。

倉本さんは戦中派である。戦時中や終戦直後の子供時代、飢えや物資不足に直面したが、不幸だとは感じなかったという。娯楽もなく、家族で賛美歌や唱歌を歌って過ごした日々を振り返り、「幸福とは足るを知ること」と本紙に語っていた。

時代が移ったとしても人の心を優しくさせる倉本ドラマは永遠だろう。

「おせっかい発動」
　無職　赤松　  　(70)　（相模原市）

　近所で自転車のチェーンが外れて困っている人を見かけたので、急いで帰宅し、自転車修理が得意な夫を連れていった。夫は無事に直した。
　その数日後、車のドライバーに病院への行き方を聞かれ説明したが、分からないようだった。やむなく、私が車に同乗し説明しながらたどり着いた。知らない人の車に同乗したのはやり過ぎた、と後で反省した。
　でも、これからも困った人を見かけたら、「おせっかい」を発動したいと思う。

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「ちょっとの勇気　親切の連鎖」
  会社員　大平　　　(59)　（東京都新宿区）

　家族旅行の帰り、駅のホームで 白杖を持った中年の男性が点字ブロックの上を歩き、私たちが並んでいたホームドアで立ち止まった。
　勇気を出して「お手伝いしましょうか」と言うと、その方は「お願いします」と答えた。私の肘をつかんでもらい、「足元の隙間に気を付けてくださいね」と声掛けしながら、混雑した車内に乗り込んだ。
　すると、周囲の乗客たちはスッとスペースを空けてくれた。ドア付近の手すりに連れて行くと、「どうぞお座りください」と座っていた人が席を譲ってくれた。
　ちょっとした声掛けから生まれた親切の連鎖に家族も笑顔になった。

「母の手にしわ　ありがたみ知る」
　高校生　斉藤　　　(16)　（千葉県成田市）

　私は母のことを知っているつもりだった。母は毎朝早く起きるし、料理が得意で家族のためにいつも動いていた。でも私は知らなかった。母の手にいつからこんなにしわが増えたのか。
　母はこれまで家族をとても愛し、尽くしてくれた。いつからか、母は私より小さく感じられるようになった。その手には母が過ごしてきた時間、家族のためにしてきたことの跡が残されているに違いない。これから母の手を見る度にそこに刻まれた時間を、母の苦労などを想像してみようと思う。