どこビュンぐんま旅⑤上野国一宮 貫前神社

かつて上野国の一宮は赤城神社（前橋市富士見町）でした。今回とりあげる貫前（ぬきさき）神社が一宮となったのは中世以降であり、その経緯については『神道集』巻七第三十六「上野国一宮事」に記されています。

貫前神社の祭神は経津主神（ふつぬしのかみ）、姫大神（ひめおおかみ）。経津主神は前回（④）の上野国総社にも祀られていましたね。ヤマト王権の諸国平定に貢献した武神です。社伝には「鷺宮に物部姓磯部氏が、氏神である経津主神を祀り」云々と記されており、上野国が古くから王権や朝廷と懇意であったことを考えれば一宮に祀られることもうなずけるし、おかげで中世以降も武将たちの崇敬を集めたという恩恵にも浴しています。

問題は「御名不詳 当地方の守護神 養蚕機織の神」とされる姫大神ですよ。正体不明の姫神さまともなると燃えてくる性分なのでいろいろ調べました。

これは『神道集』の記述からまとめたものです。抜鉾の鉾とは、渡来時に上野国と信濃国の国境にある笹岡山に鉾を逆立てて鎮座したことに由来します。抜鉾が変化して「貫前」となったという説もあります。鉾を立てたのは経津主神ともされていますが、どうでしょうか。

今回はこの抜鉾大明神という姫神さまについて本文で延々と語っていきます。長文読むのめんどいだとか渡来の神なんて興味ないよという方もいらっしゃるでしょう。例によって写真のキャプションで参拝に必要な情報は網羅しております。写真点数は32点。社殿から境内社にいたるまで過不足なく掲載しているので本文は読み飛ばしていただいて結構。

ちなみに抜鉾大明神の属性は『神道集』が記すところの「財の君」。財運をもたらす御利益があります。そして、またの名を「好美女」。おそらく日本神話の名だたる美女ランキングでも上位に躍り出る逸材（いや神さまですし…）なのに、『古事記』『日本書紀』に神名が登場しないという理由で存在を無視されている、いわば「消された神」でもあります、なんてところも読み飛ばしていただいて結構。結構ですよー。では、行ってみましょう。

神さまを見下ろす参拝形式の下り宮。ふつうは選びませんよ。もしそれで神さまの怒りを買って災いを招いたとしたら信徒（氏子）のみなさんだって気にするでしょうし。当社の珍しい下り宮について詳しい理由はわかっていません。今回訪れてみて、少しだけわかったことがあるので後述します。

日光東照宮の社殿を思わせる作りですね。寛永12（1635）年に3代将軍徳川家光の命によって建てられたとのこと。当社が権力者の崇敬を集めていた様子がうかがえます。

祭神：姫大神について

姫大神こと貫鉾大明神、またの名を好美女。彼女はいかにして故郷の南天竺を離れて日本にやってきたのか。

まずは出自から。出身は南天竺（南インド）の狗留吠国（くるべこく）。その国の長者である「玉芳大臣（ぎょくほうだいじん）」の末娘（五女）で、名前は「好美女（こうびじょ）」。なぜ冒頭で皇女と述べたかというと、『新道集』の別の章に（九巻四十八）には「インドの阿育王（あしょか王）の太子である倶那（クナ）の妹」とする記述があるからです。当時のインドはサンスクリット語を使用しており、日本では発音が難しかったために「好美女」という呼び名にしたものと思われます。

国で一番の美女だった好美女を狗留吠国の王が后に欲しいと望みましたが、父親がこれを断ったため王の怒りを買い、夜討ちに遭い殺されてしまいます。悲しみに暮れた彼女は国を去ることを決意し、抜提河（ばつだいがわ）という川から「降魔の鉾（こうまのほこ）」を抜き、それを脇に挟んで船に乗り、日本へ飛来しました。

船に乗って飛来する。これが虚舟（うつろぶね）のルーツかどうかはなんとも言えませんが、これが「鉾を抜いて渡来した南天竺の好美女＝貫鉾大明神」となった背景にあるストーリーです。

好美女は日本のどこに飛来（降臨）したのか。最初に現れたのは上野国と信濃国との堺にある笹岡山（現・荒船山）で、ここに鉾を逆さに立てて鎮座しました。

鎮座したというからには、すでに人ではなく神さまということになります。そして好美女は信濃国の甲賀三郎と結ばれ、夫婦になったというのです。甲賀三郎とは中世神話でタケミナカタに代わって諏訪大明神と呼ばれた神さまです。

ここで貫前神社と諏訪神社との関係性が示されています。これをどう読み解くか。ヒントは貫前神社のもう一柱の祭神である経津主神です。経津主神といえば東国においては香取神宮（千葉県）の祭神として知られています。当時、東の果てであった香取・鹿島の地に香取神宮が創建されたのは、蝦夷を攻略するための軍事的拠点としていたからだとも考えられます。

これと同じことが上野国と信濃国にもいえるのではないでしょうか。まだ王化されていなかった信濃国を平定するために、まず貫前神社があったこの地を信濃攻略の拠点とし、その後北進して、荒船山に鉾を逆さに立てた（拠点を設けた）という好美女のストーリーに二重の意味を持たせているのです。一宮の座が赤城神社から貫前神社に推移したのも、信濃平定の功績を称えてのものでしょう。諏訪大明神と貫鉾大明神の結婚も平定（和睦）の象徴です。そうとでも考えなければ、インドの皇族の姫君と鉾という勇ましいイメージは容易に結びつくものではありません。

そうはいっても一筋縄ではいかないのが中世神話です。赤城大明神が貫鉾大明神に一宮を譲った話に戻りましょう。赤城大明神が財の君に機織りの道具を借りたことで、「これほど素晴らしい神さまを他国へ帰してはならない」と敬意を表したことがきっかけです。ここで好美女は「財（たから）の君」と呼ばれていることがポイント。鉾を持った勇ましい女神ではなく、あくまで財運をもたらす神格として語られているのです。実はこの二面性こそが好美女の本質なのです。

好美女は機織りの神さまでもあると由緒板にもあったのでインドの機織りの女神について調べてみたところ、機織りの文化はあっても機織技術を神格化した女神は見つかりませんでした。もしかしたら見落としがあるかもしれません。代わりに、機織りの道具も含めたあらゆる豊かさ（冨、財力、幸運、美貌）を持った女神がインドには存在します。それがラクシュミー（吉祥天）です。

『日本霊異記』や『今昔物語集』などにも絶世の美女として登場する吉祥天は天皇や貴族からも「吉祥（めでたい事象）をもたらす最高峰の女神と絶賛され、信仰を集めました。その反面、嫉妬深い一面もあり、男が他の女性に目をくれたりすると怒って天に帰ってしまったりもします。うがった見方をすれば、赤城大明神の「他国へ帰してはならない」というセリフは貫鉾大明神（＝吉祥天を習合）の心変わりを怖れて丁重に扱ったことに対するメタファーなのかもしれません。

まとめると、姫大神＝貫鉾大明神はインドから渡来した皇女に経津主神（武神）と吉祥天（財力と美貌）の二面性を仮託した神格です。

貫前神社の祭神はもとは女神だったとする説もあれば、男女一対だったとする説もあり、諸説あります。これなども二面性を持つ神格と考えればさしたる問題だとは思いません。

吉祥天は七福神の座を弁財天にとって代わられ、弁財天はその後、軍神としての神格を併せ持つ八臂弁財天（はっぴべんざいてん）へと変貌を遂げました。しかしながら、貫前神社の祭神は当初より鉾（武勇）と財（冨）と美貌（好美女）、これらすべてを兼ね備えたパワフルな神さまだったのです。

境内社（摂社および末社）

摂社（抜鉾若御子神社）

末社
境内末社は以下の5社です。このうち月読神社は本殿へ向かう石段を下った左手にあります。

月読神社

残りの4社は仮殿敷地に鎮座しています。

二十二末社

日枝神社

伊勢内宮

伊勢外宮

勅使門

勅使門の前にも鳥居があります。正面から撮るには画角的に苦しかったのですが、いろいろがんばって撮影を試みました。

なぜ下り宮なのか

最後に下り宮について。神さまを上から見下ろすような参拝形式は正直ほめられたものではありません。それでも貫前神社が下り宮にした理由はなぜなのでしょうか。

まず考えられるのは地形の問題。公式サイトによると、「貫前神社の社地は約2万6千坪となっていますが、地形上平坦な場所は非常に限られ、ほとんどが森になっています。」とのこと。たしかに周囲を自転車で走ってみて、平坦な場所が少ないことは実感しました。

とはいえ道路を作るのではなく社殿を建立するスペースを確保するだけならどうにでもなるはず。東京ドームの大きさに換算すれば、2万6千坪は約1.8個分（約8.6万平方メートル）に相当します。理由は他にあるのではないかと思うのです。

スダジイです。神社の社叢などでよく見かける木ですが、この大きさは規格外。総高約15m、胸高周囲約5.5m、樹齢は伝承によると1000年なのだそう。

スタジイの巨樹を見て気づきました。スタジイには、樹齢が長くなればなるほど幹がねじれてくるという大きな特徴があります。幹や大枝が複雑に曲がりくねった様はおどろおどろしさすら感じさせます。

たしかにこの巨樹にもでこぼこしたコブがあったりしますが、遠目に見てもまっすぐに伸びて育っている様子がはっきりと見てとれます。スタジイの老樹にとっては珍しい（特異な）成長ぶりであり、樹木に特異な成長を促す生育環境はパワースポットの証でもあるのです。

少しだけ、下り宮の理由が理解できました。そうしたかったからではなく、この場所がすばらしい土地（パワースポット）だったからこそ、万難を排して社殿を建立したのだと考えます。

神社も数多くめぐってきましたが、ここは本当によいところ。時間があるならぜひその目で見てほしい場所です。リスペクトの意味をこめて、トップ画像を上毛かるたの絵札にアレンジしてみたので、最後にごらんください。

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