賢人たちは、どうやって富を築いたのか？

――孔子・ブッダ・ソクラテス・セネカに学ぶ、「お金だけでは測れない富」のつくり方。

お金は、もっとあったほうがいい。

もう少し収入が増えれば、自由に使えるお金も増え、将来への不安も少しは小さくなるかもしれません。だから私たちは働き、貯め、ときには投資をしながら「富」を築こうとします。

では、そもそも富とは何なのでしょうか。

現代で「富」と聞けば、多くの人がお金を思い浮かべるでしょう。預金、年収、株、不動産。数字が大きいほど、その人は「豊かな人」に見えます。

それも当然です。お金は、食事にも、家にも、教育にも、時間にも変えられます。

だから現代では、富を築くことと、お金を増やすことは、とても近い場所にあります。

では、孔子やブッダ、ソクラテス、セネカのような賢人たちはどうだったのでしょうか。2000年以上読み継がれてきた彼らは、どうやって富を築いたのか。そもそも彼らにとっての「富」は、私たちが考えているものと同じだったのでしょうか。

ここから少し、昔の賢人たちのお金と人生を覗いてみたいと思います。

先にお伝えしておくと、これはお金を増やすノウハウの記事ではありません。孔子・ブッダ・ソクラテス・セネカの四人が、何を「富」と考え、そのためにどう生きたのか。生きた時代とともに一人ずつ読み比べる読み物です。

2000年前の「富」を、いまの「お金」という尺度だけでは測れない

私たちは「富」と聞くと、自然にお金の多さを思い浮かべます。それは、現代のお金が非常に優秀な「物差し」だからです。

土地も、食べ物も、会社も、労働も、知識も、本来は性質の違うものです。それでも価格をつければ、同じ尺度の上に並べることができます。

言ってしまえば、

バラバラだった価値を、「お金」という一つの数字に圧縮しているわけです。

本来なら「この土地の価値」と「この人の1時間の価値」は、それぞれ別の物差しで考えるしかありません。ところがお金を使えば、「この土地は1000万円」「この人の1時間は時給3000円」と、同じ尺度の上に並べられます。

もちろん、お金だけですべての価値を測れるわけではありません。それでも現代では、お金が強力な共通尺度です。

では、この物差しをそのまま2000年以上前の世界へ持っていったらどうでしょうか。

当時にも貨幣は存在しました。しかし、土地や家畜、身分、政治的な地位、知識、人とのつながりなど、何を「富」と考えるかは、時代や社会によって異なります。

つまり、私たちが考える「富」と、彼らが考えていた「富」は、違うものかもしれません。

そのためこの記事では、「いくら稼いでいたのか」だけではなく、彼らが何を富と考え、それを得るためにどう生きたのか。当時の時代背景とともに、一人ずつ紐解いていきます。

では、ここから歴史の旅に進んでみましょう。

最初に向かうのは、約2500年前の中国です。

孔子｜紀元前551年頃〜紀元前479年

孔子と聞いて、まず思い浮かぶのは『論語』ではないでしょうか。

「学びて時に之を習う、亦説ばしからずや。」

「己の欲せざる所、人に施すこと勿れ。」

約2500年前の言葉でありながら、今でも読み継がれています。

ただし、『論語』は孔子自身が一冊の本として書いたものではありません。

孔子と弟子たちの対話や言葉が、死後にまとめられていったものです。

そこで語られるのは、学び、人間関係、政治、礼、正しさ、そして人はどう生きるべきなのか。

当然、その中には富や利益についての言葉も残っています。

孔子が生きた時代の「富」

孔子が生きたのは、紀元前551年頃から紀元前479年。

中国では春秋時代と呼ばれる時代です。

この頃には貨幣や市場も存在していましたが、現代のように「資産額」という一つの数字だけで富を考えられる社会ではありませんでした。

土地、穀物、家畜、官職、身分。

何を持っているかだけでなく、どの家に生まれ、どんな地位にいるかも、その人の豊かさや力と結びついていました。

孔子自身は幼くして父を亡くし、裕福とはいえない環境で育ったと伝えられています。

若い頃には穀物や家畜を管理する仕事をし、その後は官職に就き、政治にも関わりました。

後世の「聖人」という姿からは少し離れて、まずは働いて生活していた一人の人間だったわけです。

では、そんな孔子は富をどう見ていたのでしょうか。

富の額より、富を得る過程を重視する

『論語』里仁篇には、こんな言葉があります。

口語的に訳すと、

「金持ちになりたい。それは普通のことです。でも、不正をしてまで金持ちになるくらいなら、その富はいらない。」

という意味に近いでしょう。

孔子が見ていたのは、いくら持っているかだけではありません。

富の額より、富を得る過程を重視する。

何を得たのかと、どうやって得たのか。その両方を見るわけです。

さらに『論語』述而篇には、こんな言葉があります。

こちらも口語的に訳すと、

「努力すれば確実に金持ちになれるのなら、どんな仕事だってやる。でも、富とはそんなに自分でコントロールできるものではない。だったら私は、自分の進みたい道を行く。」

大まかには、そんな意味として読むことができます。

孔子は意外とシビアです。

「努力すれば必ず報われる」とは考えていません。

孔子自身、裕福な環境から人生を始めた人物ではありませんでした。

生まれた家、身分、時代、政治状況。富には、自分の努力だけでは動かせないものがある。

だからこそ、完全にはコントロールできない富に、人生そのものまで預けることはしなかった。

そんな姿勢が見えてきます。

では、その孔子自身は富を築くことができたのでしょうか。ここから先が有料部分です。孔子の章の結論と、ブッダ・ソクラテス・セネカの3章、四人を並べたまとめ、描き下ろしの挿絵8枚が含まれます。四人の中でただ一人、実際に莫大な富を築いたセネカの話も、この先にあります。読み終えたとき、次のことが手元に残るはずです。

• 「お金の多さ」と「豊かさ」を同じものとして扱うことの危うさ

• 孔子・ブッダ・ソクラテス・セネカが、それぞれ何を「富」と考えたのか

• 収入が増えても、不安が消えない理由

• お金・時間・人間関係・心の余白のうち、いま自分が増やすべきものを見分ける視点

価格は300円です。公開記念のタイムセール（150円）は9月29日で終了しました。

この記事は、これで完成ではなく、今後も育てていきます。10月には、四人の比較表や「自分にとっての富」を整理する問いを付録として加えた増補版に更新する予定です。一度購入いただいた方は、追加料金なしで、更新後の内容もそのままお読みいただけます。読んだ感想や「ここが分かりにくい」という指摘をコメントでいただけたら、次に手を入れるときの一番の材料になります。