1月19日 空気清浄機の日　【SS】汚れた空気

【今日は何の日】- 空気清浄機の日

「い（1）い（1）く（9）うき」（いい空気）と読む語呂合わせから、1月19日は空気清浄機の日として、一般社団法人・日本電機工業会（JEMA）が2006年に制定した。
　花粉の飛散が多くなる春先に空気清浄機の需要も比較的多くなることから、その前に空気清浄機の認知度向上と機能について正しく知ってもらいたいとの想いが込められている

【SS】汚れた空気

　人間は見えないものを大切にしない。最も身近にある空気は無限であり何もケアする必要はないものとして扱ってきた。その結果、今の地球環境は大きくバランスを崩し、地球上のどこに行っても屋内でなければまともに呼吸ができなくなってしまった。

　今は、2994年。もうすぐミレニアムの節目の年である3000年を迎えようというところまで迫っていた。すでに地球上の主要な森林資源は全て伐採され、酸素供給のバランスは大きく崩れていた。樹木以外の二酸化炭素を好む生物たち、すなわち雑草などはものすごいスピードで増加したが地面との間の日光を遮断し湿った地表を作り出し、細菌の温床にもなっていた。次第に細菌やウィルスは花粉と共に空中を漂い、より遠くへと運ばれるようになってしまった。残念ながら、人の呼吸器官はこれらの細菌やウィルスを除去することはできず、取り込んだ体内で活性化し、人の命を餌として更に繁殖するようになっていた

　人々は建物の外での生活を諦めた。外で育った野菜や家畜を食べることも諦めた。完全に建物の中だけで生きていく道を選択したのだ。建物には空気中の細菌や不純物を取り除く清浄機能が効率よく稼働しているため、建物全体をほぼ無菌状態に維持することが出来ていた。もちろん二十四時間稼働させるため、予備の装置も設置され、人間として生きていくための生命維持装置に匹敵する役割を担っていた。

　世代が変わり、予想もしなかったアイデアで建物の外の生活を取り戻そうと考える若い科学者が現れた。その若い科学者は訴えた。

「地球の中心部近くまで耐熱性のパイプを通し、汚染された空気を送り込んで焼きましょう。そして熱で浄化された空気を再び地表に戻して過去のように綺麗な空気に満たされた地球を取り戻しましょう」

　人々の反応は冷たかった。そんなことが実現できるはずはないと。それでも若者は地球規模の空気清浄機開発を目指して研究を続けた。まず手掛けたのはアマゾンのジャングルの再生のためアマゾンにマグマによる空気清浄機を設置しようと考えた。空気を送り込むために巨大な扇風機のような送風機が必要だった。直径二十メートルの穴に取り付ける送風機と掘削した穴をパイプ化する塗装技術を持った掘削機械を開発し稼働させ始めた。すでに西暦2999年になっていた。

　途中で岩盤に邪魔されたり地下水に邪魔されたりしたがなんとか掘削し送風機も設置することに成功した。いよいよ試運転である。メインスイッチが入れられ巨大な送風機が静かに回転し始め、地球の中心に向かって空気が送り込まれていった。そして空気が舞い上がってくる方の穴からは、熱気を帯びた空気が勢いよく溢れていた。あまりの熱気に蜃気楼現象までも出ていた。

　この後、地球上では次々に掘削されるようになり、熱せられた空気が吹き出してくる穴が増えていき、空気が浄化されると共に、地球全体が温暖化され通常温度が五十度にまで上昇し、地球上どこにいっても冬に雪が降ったり積もったりすることはなくなった。当然南極の氷は溶け日本はほとんど水没することになった。

　今度は日本国土再建のためのアイデアを研究者たちは考え始めていた。だが、一人の研究者は自分たちが実施していることの矛盾に気づき始めていた。

　最初は生活を豊かにすることを考えすぎたため、空気の存在を疎かにして屋内生活を強いられることになった。今回は再度屋外の環境を綺麗にしようとして温暖化を進めてしまい、多くの陸地を無くすことになった。次は、もしかすると氷河期を再現して南極の氷を復元することになるのだろうかと疑ったのだった。

　科学の発展になんらかの犠牲はつきものであるのかもしれない。しかしその犠牲により次に繋げるための道を探るものがいなくなってしまうのであれば本末転倒なのである。人間は考える葦であるべきで愚か者になるべきではない。

　かつての地球、そう2000年代前半までは戦争行為を正当化していた愚か者がのさばっていた時代があったという。その結果が未来を変えてしまうのだということをその時に気づいて欲しかったと若い科学者は真剣に嘆いていた。

了

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