7月14日 ペリー上陸記念日　【SS】未来からの使者

日々設定してある記念日の中から一つを選び出して、その記念日から連想した内容でショートショートを綴ってお届けしています。今日の選ばれし記念日はこちら。

【今日は何の日】- ペリー上陸記念日

1853年のこの日（旧暦嘉永6年6月9日）、マシュー・ペリー提督率いる黒船艦隊4隻が江戸湾の浦賀に来航した。

蒸気船をお茶の銘柄の上喜撰にかけて「泰平の眠りを覚ます上喜撰たった四杯で夜も眠れず」と狂歌に詠まれるほど、江戸の街は大混乱となった。ペリーはアメリカ大統領の国書を江戸幕府に渡し、返事を聞くため1年後に再来航すると告げた。幕府は、翌年のペリー再来に備えて品川沖に6基の砲台（台場）を完成させた。しかし翌年1854年、再来したペリーとの間で「日米和親条約」が結ばれ、日本の鎖国は終わった。

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【SS】未来からの使者

　ペリーが浦賀の港にやってきた。この時の突然の寄港が日本の未来を大きく変えることになったことは史実が物語っている。しかし、本来はペリーは日本による予定ではなかった。何事もなければ日本は素通りしてインドの方を目指すはずだったのだ。

　ところが嵐を避けるために進路を変えて船を進めていて、日本の島影を確認した時、どんな島なのかということを未来からの本を読み興味を持ったのだった。未来の本によると、「日本という国は外国との貿易を全て遮断して遅れた文明の中で生活を営んでいる。しかしペリーがやってきたことで、開国を決断した」と書いてあるのを見て、立ち寄らなければならないのだと判断した。外国との貿易をしていないのなら、開国させなければならないと思い立ち、寄港することにしたのだった。

　四隻の船団を率いるペリーは、異例の出世をした船長だった。なぜ、出世することができたのか。それは、これから起こることを予め知ることができたからだった。そう、未来の本には数百年先までの主要な出来事が記載されていたのだ。この本は、未来での歴史の本だったのだ。未来からの時間旅行者がペリーに会いにきて、この本を忘れて未来に帰って行ってしまった。以来、ペリーは自分に関係ありそうな箇所をうまく利用してその本に書いてある通りになるように過ごしてきたのだった。そして、出世し、艦隊を組み、日本にやってきた。

　浦賀沖に着いた時に、大砲を打ってみせた。湾の中にいる船は全てが小さな船ばかりだった。ペリーは海の上にいる限り攻撃されることはないと判断し、浦賀沖から当時の幕府にプレッシャーをかけたのである。突然のことで幕府も対応方法がわからずあたふたしていた。特に言葉の問題が大きかった。日本は唯一オランダとの交流だけはあったため、オランダ語を挟んでの交渉に望む必要があった。そうして、ペリーは当時の幕府と話し合いを済ませ、一年後に再訪することを伝え、一旦アメリカに帰国した。その間に日本は砲台を作ることは未来の本によりペリーは知っていたのである。ペリーが驚いたのは、一人の日本人がペリーの船に潜り込み、アメリカまで密航してしまったということだった。これは未来の本には書いてなかった。ということは、未来が少し変わるということにつながる。乗り込んでしまった日本人を途中の海に放り込むわけにも行かず、アメリカに連れて帰った。

　密航した日本人は次郎という青年だった。ペリーのお供のようにしてアメリカで過ごし、英語も習得していった。ペリーが再度日本を目指す時に次郎も共に日本に戻ってきた。その際に、信用されていた次郎は未来の本を見せてもらい、次郎は「この本は燃やしてしまわないといけない」という使命感に駆られたのである。なぜなら、ページをめくっていくと日本は諸外国との間で戦争になる時期が来ることが明記されていたからである。そして、最後はアメリカ連合軍が落とした爆弾によって日本は敗北するという記述があったからだ。そんな内容を日本人の誰かに見られたら、それこそ戦争になるかもしれないと恐れたのだった。

　ペリーの船団が再び日本についた。その時次郎は、ペリーの隙を見計らって未来の本を盗んでいた。そして日本に上陸する際に隠して持って下船して行った。次郎は幕府側の通訳を買って出ると同時に、未来の本に火をつけた。

「うーん、この本を持っていればいずれは金持ちになることもできたかもしれないな。しかし、そんな作られた道を歩いても面白くない。未来はわからないから未来なんだ」

　次郎は自分で納得しながら本を燃やした。その後のアメリカと日本の交渉は穏やかに進み、結果として日本は開港に同意したのであった。こうして日本の歴史は変わることなく未来の本に書かれていたように進んでいくのだろう。交渉が済んで船に戻ったペリーは、未来の本がないことに気がついた。そのショックが大き過ぎて体調を崩した。これから先どうすればいいのか指針を失った気持ちになったのだ。そのまま体調を崩すことになり、上海経由でアメリカへの帰国許可を願い出て帰っていくことになったのである。

　未来の本、すなわち未来における歴史の本を時間旅行で持ってきて、この時代に不覚にも忘れて行ったのは、実は、次郎にとってかなり先の子孫だったのである。結果的に子孫の存在を守ったのは次郎ということになるのだろう。果たしてこのことが、未来に影響を与えたのかどうか、次郎が知ることはなかったし、次郎が歴史の一部として本に刻まれることもなかった。

了

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