5月13日 愛犬の日　【SS】家族の一員

日々設定してある記念日の中から一つを選び出して、その記念日から連想した内容でショートショートを綴ってお届けしています。今日の選ばれし記念日はこちら。

【今日は何の日】-愛犬の日

制定に対して諸説ある愛犬の日ですが、この日が愛犬の日であるということは間違いないようです。

戦後に創刊された『愛犬の友』という雑誌を出版していた会社が、昭和30年代に犬の催しを企画し、この日5月13日にイベントを開催していたとの情報があり、これに由来するという説が最も有力な説のようです。

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【SS】家族の一員

　十五年前、我々家族は君と出会った。小さな君を抱き上げた時、愛くるしい君に愛おしさを感じた妻は「うちの子にしたいね」とつぶやいた。財布とも相談し、まぁ、何とかなるかという気持ちで君をうちの子にした。小さなケーキ箱のような紙の箱に君は入れられ、僕たちは受け取った。ちょっと不安そうな顔で僕たちを見ていたね。

　初めて我が家に来た時は、何にも見えない暗い箱に入ったまま連れてこられて不安だったろうなと思ったけどどうだったんだろう。家に着いて箱を開けたら、恐る恐るきょろきょろと周りを見回していたよね。箱から出してあげると、確認するかのようにあっちこっちの匂いを嗅ぎまくり、オシッコまでしちゃったよね。

　君はちっちゃくて茶色い丸い体で懸命に走り回っていたね。時にはピョンピョンとジャンプして可愛かったね。僕たちは君に名前をつけたよ。マカロンと。茶色のトイプードルのマカロン、これから君は僕たちの家族だ。

　柵のない場所で走れる喜びを君はすぐに感じとって、部屋の中を自由に走り回り始めたね。それ以来、狭いところに入れられるのが嫌いになってしまったんだ。まぁ、家族だからいいかと思ってはいたんだけど、出かける時が大変だったよ。小さいバッグの中にも入りたがらないし、小さなケージの中に入るといつまでもワンワン、ワンワンと泣いていたよね。「早く出してー」って言ってたのかな。でもお出かけする時は仕方なかったんだよね。まだ、オシッコを覚えてなかったから。

　すっかり家族の一員となったマカロン。お留守番する時は悲しそうに上目遣いで見送ってくれるけど、帰ってくると数年ぶりかで会ったかのような歓迎ぶりで毎回飛びついてきてくれたね。ちっちゃい時は嬉しさのあまり、オシッコまで漏らしていたんだよ。覚えているかなぁ。

　君が我が家に来てから何回か引っ越しもしたね。引っ越しのたびに新しい環境に慣れてくれるかなと心配したけど、全く問題なかった。すぐに新しい環境に慣れて走り回っていたしね。でも散歩で外に行くと新しいところだと大変だったよ。クンクン、クンクンとそこらじゅうで匂いを嗅ぐからなかなか散歩が進まない。結局短い距離なのに二時間くらい散歩することもよくあったね。僕のほうが先に疲れちゃったよ。

　そんな自由な生活を毎日送っている君にも苦手なものがあったんだよ。覚えているかな。毎年必ず行かなければならないところ。そう、動物病院だ。狂犬病の注射とワクチン接種は毎年必ず打たないといけない。後、フィラリアの薬を飲むための検査だね。フィラリアの薬自体はお肉みたいな感じになっているから毎回おいそうに家で食べられるからいいけど、動物病院に行く時は、君はずっとガタガタ、ガタガタと震えていたね。よっぽど怖いんだね、病院。ごめんね。でも病気になってほしくないから行ってるんだよ。君にはわからないかもしれないけど。

　月日の流れるのは早いもので、君が家族になってあっという間に十年が過ぎていたね。君たちの平均寿命は十五歳なんだって。早いよね。生まれて一年でほぼ成人となるからその時点で人間で言えば二十歳なんだってさ。この後は一年間で人間の四歳分に相当するんだって。だから、十歳の君は五十六歳くらい。僕とおんなじくらいの年になっちゃったんだよ。人間同士なら絶対に追いつくことができないのが年齢だけど、君は僕を追い越していってしまうんだね。マカロン。

　そしてその後五年が過ぎた頃、また僕たちは引っ越しをしたね。君にとっては平均寿命との戦いが始まった時だ。でもまだまだ元気で散歩しているし、短い距離ならまだまだ走っている。もうすぐ十六歳の誕生日を迎えようとしているマカロン。今年の誕生日は特別に大きなケーキでも買おうか。もちろん、君のはワンちゃん専用だけどね。今では君のほうが僕より年上だから、もっと大切にしてあげないといけないね。

　最近は、目を閉じている時間が長くなったね。昼間は食事をするか眠っているかのどちらかになってしまったね。でも、散歩は嬉しそう。そうそう、最近はお留守番する時の見送りがなくなりつつあるね。体きついのかな、不安なのかな。帰ってきた時もすぐには気づかず寝ていることが多くなったよね。番犬にならないねと冗談を言っているけど、目も見えづらくなって、耳も少し遠くなってきたのかなぁ。だって、人間で言えばもう八十歳だもんね。僕より遥かに年上になっちゃったんだね。

　もう少しだけ一緒にいられるかなぁ。いや、一緒にいたいよね。だって、まだまだ元気だから大丈夫だよね。マカロン。お天気が良い日には散歩に行こうね。いつかは君との別れは来るけれど、それまではいつでも君のそばにいるよ。君も僕のそばでスヤスヤと寝息を立てて安心して眠ってていいよ。

了

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