現代の日本に恐竜がいたら？〜47都道府県・太古の隣人たちの日常〜【番外編】

【番外編】もし日本全国の恐竜たちが、一堂に会したなら

兵庫県から始まったこの旅が、沖縄県でひとつの区切りを迎えた。

タンバティタニスが丹波の栗を食べ、カムイサウルスが十勝の小麦畑を歩き、フタバサウルスがいわきの海を泳ぎ、モシリュウが北上川を遡り、フクイラプトルが恐竜街道を闊歩し——日本列島のあちこちに「もしも」の隣人たちが現れてきた。

ふと、こんな空想が浮かんだ。

もし彼らが全員、同じ場所に集まったとしたら？

竜脚類、鳥脚類、獣脚類、首長竜、モササウルス、翼竜——海を渡り、山を越え、川を遡って、日本中の恐竜たちが一堂に会したなら——その場所はいったいどこになるのか。そしてそこで、何が起きるのか。

これは、そんな大いなる空想の物語だ。

🦕 第一幕｜集合場所は、どこがいい？

まず問題になるのは「場所」だ。

陸上の恐竜だけを呼ぶなら、広大な平野が必要だ。海の恐竜も含めるなら、海に面した場所でなければならない。空の翼竜も参加するなら、上昇気流が豊富な場所がいい。そして日本全国から来るのだから、アクセスの良さも重要だ——もちろん恐竜に交通手段はないので、自力で集まれる場所という意味で。

候補地をいくつか検討した結果、今回の「全国恐竜大集合」の会場は——

浜名湖（静岡県）周辺に決まった。

理由はシンプルだ。本州のほぼ中央に位置し、太平洋に面していて、北には山があり、南には海があり、湖もある。陸上恐竜も海の恐竜も翼竜も、全員がそれぞれの生息環境を確保できる稀有な場所だ。静岡県はまだシリーズ本編では登場していないが、白亜紀の地層を持ち、実際に化石の痕跡も報告されている。

静岡県民が「なんで急にうちに来るんですか」と困惑しているが、誰も止める方法を知らない。

🦴 第二幕｜続々と集まる、日本の恐竜たち

北からの来訪者たち

最初に現れたのは、北海道のカムイサウルスだ。

十勝から太平洋沿岸を南下し、3日かけて静岡に到着した。全長8メートルの体はそれでも「会場で最大」ではなく、後から来る面々の中では中くらいのサイズだ。カムイサウルスは会場の草地を見渡して、「十勝より狭いな」と言いたげな表情をしている。

続いて北上川を下ってきたモシリュウ（岩手）が太平洋に出て、南下。浜名湖の淡水と海水が混じる汽水域を気に入って、早々に陣取った。

むかわから海を泳いで来たかと思いきや、実は新幹線に乗ってきた——わけはなく、三陸から太平洋を南下したと思われるが、誰も実際の経路を確認していない。

東からの来訪者たち

福島のフタバサウルスは、いわきの海から太平洋を南下してきた。途中、高知のムロトウミリュウとすれ違ったという目撃情報があるが、両者はお互いを無視して泳ぎ続けたらしい。

群馬のカミカワサウルスは、神流川から利根川を下り、東京湾に出て、相模灘を回って浜名湖に到着した。途中で東京湾の船舶が一時停止したが、海上保安庁は「通常の海洋生物の移動のため」と発表し、誰も信じなかった。

西からの来訪者たち

兵庫のタンバティタニスは、丹波から山を越えて浜名湖まで歩いてきた。途中、京都市内を通過したため、祇園の石畳が一部陥没したが、地元の人たちは「まあ、しょうがない」と言った。

福井のフクイラプトルは恐竜街道を出発し、国道を南下した。各地の「恐竜注意」の標識を軽やかに無視しながら進む姿が、ドライブレコーダーに映り込んでSNSで話題になった。

南からの来訪者たち

九州からは、大分のブンゴウミリュウが豊後水道から太平洋に出て北上。宮崎のヒュウガウミリュウと並んで泳いでくる2頭の首長竜の姿は、太平洋を航行する貨物船の船員が「一生忘れられない光景」と航海日誌に記した。

沖縄からチュラウミリュウが黒潮に乗ってやってきた。ケラマブルーの海から静岡の海まで一気に泳ぎ、到着した浜名湖の水の色に首をかしげている。「青くない」と思っているかどうかは不明だが、表情からはそう読み取れる。

🌿 第三幕｜全員集合、そして何が起きたか

翌朝、浜名湖周辺に集まった恐竜・海生爬虫類・翼竜の総数は——

陸上恐竜 18頭、首長竜 12頭、モササウルス類 6頭、翼竜 15頭

合計51頭。

静岡県の面積はおよそ7800平方キロメートル。51頭の古生物が集まったことで、県内の交通は完全にマヒした。静岡市の記者会見で知事が「こういう状況は想定していなかった」と述べたのは、日本の行政史上最も正直な一言として記録された。

しかし不思議なことに、混乱はそれほど長く続かなかった。

理由がある。

恐竜たちは、お互いに「分かれて」行動し始めたのだ。

竜脚類（タンバティタニス、フクイティタン、ブンゴサウルスなど）は浜名湖北岸の草地に集まり、ひたすら植物を食べた。その食欲は凄まじく、翌日には北岸の雑草が消え、代わりに広大な「草刈り済みエリア」が出現した。農家たちは複雑な顔をしながら「まあ、除草費が浮いた」と言った。

鳥脚類・草食系の恐竜たちは浜名湖東岸に集まり、お互いの縄張りを不思議と侵さずに共存した。ツヤマサウルスとノベオカサウルスが隣り合って草を食む光景は、「方言は違っても草の味は同じ」という哲学的な光景だとNHKが特集した。

首長竜たちは浜名湖と太平洋を行き来した。チュラウミリュウ、ナガサキリュウ、ヒミウミリュウ——それぞれが微妙に異なる泳ぎ方をしており、海洋生物学者が「地域ごとの泳法の違い」を観察記録として発表した。特に有明海育ちのアリアケウミリュウは干潮に合わせて浅瀬に来る独特の習性を見せ、他の首長竜が遠巻きに眺めていた。

翼竜たちは富士山の上空に集結した。

ハクサンプテルス、イシヅチプテルス、タテヤマプテルス、ベッププテルス——日本各地の翼竜たちが富士山の強力な上昇気流を使って4000メートル級の高度まで上昇し、そこから見える日本列島の全景を、揃って眺めた。その光景を見上げた登山者が「今日は翼竜が多い」と普通に言ったのは、日本人の適応力の高さを示している。

🌄 第四幕｜一番の「見物」は、サイズ対決だった

全員が集まると、必然的に気になるのがサイズだ。

最大の陸上恐竜 はブンゴサウルス（大分）で、全長推定18メートル。浜名湖の北岸に立つと、首が浜名湖の中央まで届きそうな高さになった。

最小の陸上恐竜 はフクイベナートル（福井）で、全長2.4メートル。ブンゴサウルスの足元で羽毛をふわふわさせながら昆虫を追っていた。体長差は実に7倍以上——それでもお互いに干渉せず、淡々と食事をしているのが、草食系恐竜の懐の深さだ。

最大の首長竜 はムロトウミリュウ（高知）で、全長推定13メートル。黒潮を渡ってきたその体は、他の首長竜より一回り大きく、浜名湖に入ると水位が少し上がったと地元の人が言っている（計測はしていない）。

最大の翼竜 はイシヅチプテルス（愛媛）で翼開長推定8メートル。富士山上空で翼を広げると、その影が麓の観光客に日食のような影を落とした。

最大のモササウルス はモサ（熊本）とケセンヌマモサ（宮城）が並んで「どっちが大きいか」を競っていたが、どちらも水中にいるため計測できず、うやむやになった。

🔜 まとめ｜日本は、恐竜の列島だった

一日だけの「全国恐竜大集合」が終わり、翌朝から恐竜たちは一頭ずつ、それぞれの故郷へ帰り始めた。

カムイサウルスは北へ、チュラウミリュウは黒潮に乗って南へ、タンバティタニスは丹波の山へ、フクイラプトルは恐竜街道へ——それぞれが来た道を、それぞれのペースで帰っていく。

見送った静岡県民が呟いた一言が、この番外編の締めくくりにふさわしい。

「なんか、日本って広いなあ」

北海道の大地から沖縄の海まで、1億年以上の時間を生き抜いてきた命たちが、この列島の至るところに根を張っている。そのことを知ると、日本列島の見え方が少し変わってくる。

山に見える稜線の向こうに、平野の草の海の向こうに、海の水平線の向こうに——太古の隣人たちが、今日もそれぞれの場所で暮らしている。

🔜 次回予告

次回から——未登場の都道府県シリーズ、再開！

番外編を挟んで、まだ登場していない都道府県へ旅を続けます。

次回は——東京都編！

「大都会に、白亜紀の巨人が迷い込む。」

人口1400万人の大都市・東京。皇居の森、多摩川の清流、東京湾の豊かな海——意外にも東京都の島嶼部（伊豆諸島・小笠原諸島）には白亜紀の地層が分布している。小笠原の海に棲む首長竜、八丈島の断崖を舞う翼竜、そして新宿の高層ビル群の間を歩く草食恐竜——「世界一の大都市」の「もしも」をお届けします。

お楽しみに。