ごえんで繋がった人たち　-Ⅴ-　桑原 珠代さん　古民家レストラン「たまや」店主

細い道を山へ向けて登っていくと、その先に古民家レストラン「たまや」がある。森重さん（※1）から突然電話がかかってきて、ジュリアンとガブリエル君（ジュリアンの息子さん）に会ったと言う桑原 珠代さん（以下、たまよさん）。
当時の状況と、どのようにしてジュリアンと交流を重ねていったのかを伺いました。

「突然森重さんから電話がかかってきて。今から連れて行くからって。それでうちに来て10分ほどでジュリアン達は帰っていきました」

↓森重さんとジュリアンの出会い、森重さんへのインタビューはこちら

突然の出来事ではあったけれど、５ヶ国語が話せるたまよさんはフランス語でジュリアン、ジュリアンの息子さん、森重さんと楽しく会話をした。

「わたしが大三島に来てすぐ旅館のお手伝いをしていて、その隣の店舗が空いているからって親鳥ラーメン屋さんをすることになったんです。その時ちょうど森重さんは大島で働く前に時間があったみたいで。共通の知り合いにうちのことを聞いて手伝いに来てくれてたの。まさかあんなにすごいシェフとは知らないから」

それ以来、森重さんからはたまちゃんと呼ばれ慕われている。

たまよさんからいただいた当時の写真には、ジュリアンとガブリエル君、森重さんが別れを惜しむ瞬間が切り取られていた。それはまるで帰省先の実家から自宅へ戻る親子の別れのようで、とてもではないけれど出会ってから数週間、たまよさんとはなんと数分（！）しか経っていないとは思えない。

「時間とか距離はあまり関係ないかなと思っていて。主人とも出会って30分で結婚を決めたし、大三島に来るのも直感で決めましたから。私に関しての詳しいことは「まじめし」でインタビューしてもらっちゃってるからそっちも読んでみてください」

インタビューをしている間にも、ひっきりなしにお客さんがたまよさんに会いに訪れる。
途中ベルギーご出身のご夫婦も。流暢なフランス語でたまよさんは楽しそうに会話をされていた。

「2024年はそんなことでたった数分だったんですけど、今度は去年（2025年）うちに泊まったんですよ。ジュリアンが大三島美術館で2026年に企画展をすることになったということで、その彫刻に使う木を大三島に見にくると。どこか泊まるところはない？って聞かれて、じゃあうちの離れに泊まったらって」

1年前にたった数分話した人の家にジュリアンが泊まるとは知らなかった恵子さん（※2）は訪れた際恐縮しきりだったとたまよさんは笑っていた。
ジュリアンだけでなく、近所で夏場にクーラーが壊れたと言う身体の悪いご婦人がいれば、自身の家に夏場1ヶ月滞在させたりと、たまよさんはかなり懐が深い。
ジュリアンが再来日した時も毎晩ジュリアンが出会った島の人たちを呼んで食事会を開いたそう。

「恵子さんと私は同い年というのもあっていろんな話をしたんですけどね。私が若い頃にパリに住んでいたときに一番仲良しだった方が恵子さんと同じ会社で働いているから、もしかしたら知っているかしらと思って聞いたら、恵子さんのメンター（指導係）でした」

それはものすごいご縁ですね！とこちらが興奮気味に話すと、たまよさんはさらっとこう答える。

「私の周りだとそういう繋がりが結構あるあるで。あら、やっぱり。という感じで。恵子さんがパリへ帰ってから、その方に私が大三島で親鳥ラーメンのお店をしているのを話したら「たまちゃんらしい」って言ってくれたみたい」

たまよさんはそう言って嬉しそうに微笑む。
昔から「有言すべて実行」、最終目標は古民家レストランと当時も言っていた。パリ時代も仲間を集めてはパーティーを開き、美味しい料理を振る舞っていたという。

「たまよさんは稀有な存在。大胆さの中にものすごい繊細さがある。ただ食事を提供するだけじゃなく、その場の空気も彼女が細かく調整をしている」と、ジュリアンは言っていた。

その言葉の意味は随所に感じられた。インタビュー前に親鳥ラーメンをいただいた時も、インタビュー中も常に空間が心地よいものであるようたまよさんが気を配ってくれている。

たまやのピアノの上にはジュリアンが2025年に滞在するお礼にとパリから持ってきた彫刻が飾られている。
作品のネームプレートはたまよさんが制作して添えたものだ。

ふとその下に置かれている雑誌を見ると、そこには「たまや」が載っていた。なんと横には森重さんの「fenua」が載っている。

これは・・・偶然・・・？と聞くと・・・

「これも偶然なんですよ。広島の雑誌に載ることもそんなにないのにね。たまたま森重さんと隣同士で」

こんなところにも「ごえん」が。

ジュリアンの出会った島の人々にインタビューをしていると、共通点が浮かぶ。旅人、行動力、即断即決、自由、そして、優しさ。
たまよさんと話していると、事細かな日付、数字を全て記憶されていることに驚く。「３（さん）」に導かれて大三島を訪れたジュリアンとの共通点かもしれない。
そのことをジュリアンに話すとこう返ってきた。
「類は友を呼ぶ、だね」

「ジュリアンは純粋で、子どもみたいで、かわいい人だよね。とってもピュア。なんの打算もないあの自然体が人を惹きつけるんでしょうね」

今回の企画展のために「インタビューをお願いしてもいいですか？」と聞いた時のたまよさんの返事を思い出した。
「ぜひぜひ。私もできる限りの協力をしたいので、よろしくお願いします」

ピュアなジュリアンと、懐の深いたまよさんの出会い。
初めて訪れても実家のような心地よさを「たまや」に感じる。