「まあ、迎え来たんで」の顔

最近、一日中誰かに呼ばれている。

会社ではTeamsが鳴る。

「少し相談いいですか」

気づけば、朝からずっと誰かと話している。資料を読んでいても通知が来るし、昼休みにコーヒーを飲んでいても誰かからメッセージが飛んでくる。

正直、まあまあ大変だ。

「今日は静かに仕事したいな」と思う日もある。

でも、ぱったり通知が来なくなったら、それはそれで少し怖い気もする。Teamsで相談が来るたび、「まだここにいていいらしい」と少し思う。

そんなことを考えながら、時間になると私は保育園へ向かう。

保育園の扉を開ける。

小さい子ども達の声が、わっと聞こえる。

入口の方に顔を上げる子もいれば、目もくれずおもちゃを鳴らしている子もいる。

「楽しかった？」と笑いながら入ってくる親の声もする。

その中で、息子と目が合う。

すると、本当に”目の色が変わる”。

昔の人の「目の色が変わる」という表現は、かなり正確だったんだなと思う。一瞬で顔が切り替わる。

「あっ！！」

という顔になる。そして、すぐに手を伸ばしてくる。

保育士さんに抱っこされていても、落ちるんじゃないかと思うくらい前に乗り出してくる。私が荷物をまとめていると、今度は「早くしろ」と言わんばかりに泣き始める。

いや、分かる。

分かるんだけど、あなたの水筒もあるし、パソコンも持っている。

ようやく抱っこすると、急に体の力を抜く。

さっきまで「今すぐ来い」という顔だったのに、抱っこされた瞬間、もう全て解決したみたいな顔になる。

しかも最近は、そのあと少し強気だ。

抱っこされたまま保育士さんを見る顔が、

「まあ、迎え来たんで」

みたいな顔をしている。

「最終的に世界は自分の思い通りになる」と信じている人間の顔だ。

あの自信は少し羨ましい。私はもう、長いことそんな顔をしていないかもしれない。

帰り道、片手で息子を抱っこしながら、もう片方の手でTeamsを確認する。

また通知が増えている。

息子はもう何も急かしてこない。

ただ、服だけはしっかりつかんでいる。

腕は限界に近い。

それでも、抱っこされた瞬間にふっと力を抜かれた感触が、まだ腕に残っている。

あの「まあ、迎え来たんで」の顔も、まだ少し残っている。

私は少しだけ、息子を抱き直した。

前編（保育園送り編）があります。
一読して頂けたら幸いです。