「ママが帰ってきたぞ、テレビを消せ！」5人育児の爆笑カオスと、私が自転車で流した涙のあと

こんにちは！OHANA-MASSのちかです。

大人2人、子ども5人の総勢7人家族。我が家の日常は、とにかくはちゃめちゃです。 どれくらいカオスかというと、毎日どこかの映画館で「大パニックコメディ映画」が上映されているような状態。

家の中では、年中無休で誰かが何かを探しています。 でもね、子どもを5人も育てていると、我が家だけの面白い「統計データ」が取れるようになるんです。なぜか、ちょうど「年長さん（5〜6歳）」くらいの時期を迎えた子が、1番ひょっこりと探し物を見つけてくれる「我が家の探し物名人」になりがち。パパが見つけることも多いけれど、実は下の子たちが大活躍するんです。きっと、大人には見えない絶妙な目線に、失くしものが落ちているんでしょうね。

そんな風にいつもバタバタと何かが起きているのですが、子どもたちの「チームワーク」もまた、映画さながらの見応えがあります。

我が家には「ごはん中のテレビはNG」という約束があります。なのに、私が仕事でいない日の夕飯時、パパに染まりきった子どもたちは、パパと一緒にテレビで大好きな野球中継を観ているんです。2歳の末っ子まで一緒になって。

そして、私が急に玄関を開けた瞬間、我が家に「国家機密級の防衛ミッション」が発動します。 私の足音を察知した小さい子たちが、「ママ帰ってきたーー！」と叫びながら玄関まで猛ダッシュして私を必死に足止め。そのわずかな隙に、リビングにいる大きい子たちが大慌てでテレビを消す。 私がリビングに入ると、みんなで「あ、おかえり〜！」とニヤニヤしながら、全員で全力の隠蔽工作。もう、そのプロ顔負けのファインプレー級のチームワークには、怒るのを忘れて笑ってしまいます。

ちなみに、その2歳の末っ子におもちゃのバットを買ってあげたら、お兄ちゃんたちの本物のグローブをどこからか自分で探し出してきて、靴下を丸めたボールで「野球やろう！」と全員にせがむようになりました。お兄ちゃんとパパがキャッチャーなのを見ているからか、2歳児にして「野球しよう」と言うだけで、完璧なキャッチャーフォームをとるんです。我が家の英才教育、本当におそるべしです。

さっきまで「ドラえもんを観る！」「いや、クレヨンしんちゃんがいい！」と家が揺れるほどのチャンネル争いをしていても、ふと静かになったなと思って覗くと、みんなで無駄に重なり合いながら、仲良く同じ画面を観ていたりする。

毎日が、そんな愛おしいカオスの連続です。

伝説の「おむつ解放事件」

でも、「家族っていいな」なんて、毎日がそんな綺麗な言葉だけで回っているわけではありません。

あれは、3番目の長女が、4番目の赤ちゃんが生まれたことに大喜びしていた頃のこと。 お姉ちゃんになったのが嬉しくて、毎日一生懸命お世話の手伝いをしてくれていました。ある日、いつものようにおむつを脱がしてくれたのですが、なんとその時、おむつの中には「うんち」が。

どうしていいか分からなくなってしまった長女は、なんとそのままおむつを放置して、そっと別の場所へ行ってしまったのです。

リビングにいた私のもとへ、長男と次男が「うわあああ！」「すげえええ！」と大爆笑しながら大騒ぎしに走ってきました。 「なんだ、何があったの？」と思って見に行くと、そこはもう、怒りを通り越して天を仰ぐしかないカオス状態。 解放感に満ち溢れた4番目の赤ちゃんは、お尻にうんちをつけたまま、ツヤツヤの笑顔で家中を闊歩し、床も壁も見事なまでにうんこまみれになっていたのです。

これが、我が家のリアルな日常のワンシーンです。

「何でもできます」と強がり、自転車の上で空を見上げて泣いた過去

今でこそ、こんな大パニックを笑ってやり過ごせるようになりましたが、数年前の私は違いました。特に2人目が生まれた直後の復帰時は、自分のプライドと焦りで、完全に潰れかけていたんです。

もともとの私は、「将来はたくさんの子どもを産んで賑やかな家庭を築いたい」という、家族の優先順位がすごく高い人間でした。だから就職活動のときも、そのライフプランを見据えて会社を選んだはずでした。 けれど、いざ働き始めてみると、仕事が想像以上に楽しくなってしまったのです。もっと多くを学びたい、将来は独立したい。私の中で、いつの間にか「仕事の優先順位」が、他のすべてを上書きするようにぐんぐんと上がっていきました。

そんな中、ようやく仕事に手触り感が出てきた瞬間に、2人目の産休に入ることになってしまったのです。

「どうしても、あのプロジェクトを諦めたくない」

私は焦っていました。「絶対に3ヶ月で復帰します」と上司に約束し、会社の保育所を予約し、必死に準備を進めました。 ところが、1月復帰を目前に控えた12月、生後2ヶ月の次男が川崎病を発症。幸い発見が早く、1週間の入院と定期検査だけで済んだものの、復帰直前の我が家は文字通りのバタバタでした。

復帰後も、休み時間になるたびに少し離れた保育所まで自転車を必死に漕ぎ、授乳に通う日々。 それなのに、思うように仕事の成果が出ない。「育児をしていることが、仕事のデメリットだと思われたくない」「時間さえかければ私はまだできる」という強いプライドがあった私は、会社では「残業もできます、制限しないでください」と強がり、週に2回はがっつり残業を詰め込んでいました。

我が子をそんなに早くから保育園に預けてまで仕事をしているのに、結果が出せない不甲斐なさ。 赤ちゃんにも、会社にも、家族にも、みんなに迷惑をかけている気がしてなりませんでした。「私がやりたいことを突き進めているだけで、誰もハッピーじゃないんじゃないか……」

ある日の昼下がり、いつものように自転車を猛烈に漕いで授乳に向かっているとき、突然、涙が止らなくなりました。

プライドが邪魔をして、会社の人には全部をさらけ出すこともできない。 自転車の上で、ただ必死に空を見上げて、声を殺して涙をのんだことを今でも鮮明に覚えています。 自分が何がやりたいのか、どうしたいのか、何が一番大事なのか、完全に迷子になっていました。

語り合うことで、私の「フェーズの優先順位」を置き直した

その暗黒期から私を救ってくれたのは、かつて就職活動のときに「仲間と語り合うことで自己理解を深めた」という、あの成功体験でした。

私は会社以外の人、学生時代の友人や、いろんなコミュニティの友達と、とにかくたくさん会話をしました。討論が好きなのもあって、「私は今、こんなことで悩んでいる。あなたはどうしてその状況を選んだの？」と、自分の内側を言葉にし、相手の人生観をとことん聞く。そんな時間を意識して作っていったのです。

そこで大きな気づきがありました。 仕事を離れて一生懸命子どもと向き合っている友人が、「自分には足りないことが多くて、毎日迷ってばかりだよ」と話してくれたとき、胸がぎゅっと軽くなりました。子どもがいるかいないか、仕事をしているかどうかにかかわらず、みんな同じように悩み、自分のふがいなさに悔しい思いをしているんだな、と。

「じゃあ、自分はどうしたい？」

友達の立場ならどうこの状況を脱却するかを一緒に考えるうちに、私の視界がパッと開けました。 仕事が楽しくなって忘れていたけれど、私の根底にある幸せの軸はやっぱり家族だ。だとしたら、今の私の人生の「フェーズ」において、このまま仕事の一番上にある優先順位で走り続けるのは違っているんじゃないか。 そう気づいたとき、「あ、今は仕事の優先順位を少し下げていいや」と、すんなり自分のなかで人生の舵を切り直すことができました。この「優先順位の再確認」こそが、私を暗黒期から連れ出してくれたのです。

仕事の優先順位が下がったことで、私の中である大きな変化が起きました。 それまでは、「出世をしたい」「独立のために圧倒的な成果を出したい」という気持ちが強く、何でも「自分でやり遂げること」にものすごくこだわっていたんです。けれど、そこへのこだわりをスッと手放してみたら、とたんに視界がクリアになりました。

どう仕事を回したらいいか、自分の苦手なことや無理なことを周りに頼ることへのハードルが下がり、「あぁ、一人でやらなくていいんだな」と心から思えるようになったのです。 自分の状況を素直にさらけ出してヘルプを出す。ただそれだけで、自分が一人で抱え込むよりも、結果的に格段に効率よく仕事が回るようになりました。

育児をしている自分も私の一部。格好つけずに今の自分をさらけ出しながら進めること。それこそが、お互いの信頼関係を深め、本当のチームワークを育てるのだと、身をもって知りました。

自分の内面に向き合い、人生の舵を握るということ

そうやって仕事の中で「頼り、頼られるチームの心地よさ」を知った私は、ふと思ったのです。 「これって、仕事だけじゃなく、家庭もまったく同じじゃない？」と。

それまでの私は、仕事も育児も「完璧なママ」として一人で抱え込もうとしていました。だけど、仕事のなかで必死にチーム運営や周りとの協力を実践し、その恩恵を実感したからこそ、その学びをそのまま家庭のチーム運営にも応用していこう、と自然と思えるようになりました。家族だって一緒に生きる「チーム」にすればいいんだ、と。

完璧を綺麗に諦めて、家族みんなで協力し合うチームになってからの我が家は、相変わらずのカオスですが、愛おしい幸せに溢れています。

5人目を妊娠中、ひどい吐き気に襲われるつわりを初めて経験し、リビングでぐったりと倒れていたときのことです。 当時、絶賛反抗期真っ最中で、普段はぶっきらぼうだった長男が、何も言わずに台所に立ちました。私の代わりに、お腹をすかせている下の子たちのために、自分がご飯を作ってあげようと動いてくれたのです。そうやって作ってくれた不格好なご飯の温かさは、一生忘れません。

ホットプレートでお好み焼きを焼けば、ひっくり返す一瞬に全員が猛烈なゾーン（集中力）に入して見つめる。夕方になれば、学校や保育園から帰ってきた子どもたちが、かわるがわる「ママ、今日ね！」と私に嬉しそうに報告しにきてくれる。

あの自転車の上で涙をのんだ20代の私が、もし今のリビングを見たら、きっとびっくりして、外の明るさに安心して泣いてしまうと思います。

人生、生きていれば状況も変わるし、自分の価値観だって変わります。 もし今、「なんだか上手くいかないな」「毎日モヤモヤするな」と感じているなら、ぜひ一度、立ち止まって自分の内面に向き合ってみてほしいのです。今の自分の本当の姿を見て、自己理解を深めること。それが、人生の舵を取り直す第一歩になります。

内面に向き合う方法は、人それぞれ何でもいいと思います。私の場合は「周りの人と語り合うこと」でしたが、本を読むことかもしれないし、日記を書いてアウトプットすることかもしれない。もし誰かに語るのが恥ずかしかったら、ライフコンサルのような第三者を利用したっていい。大事なのは、今の自分をちゃんと見てあげることです。

そうやって今のフェーズの優先順位を自分で置き直していけば、思い通りにいかない大パニックすら、愛おしいエンタメに変わっていきます。

最後に、我が家から、読んでくださったみなさんへ、とびきりのハッピーなニュースをお届けします。

実は今、私のお腹の中には、「6人目」の新しい命がすくすくと育っています。

7人家族から、次は「8人家族」という未知の新ステージへ。 ここからまた、想像もつかないような、新しくて愛おしい、最高の爆笑大パニックな日々が幕を開けます。

完璧なロールモデルなんていなくていい。 自分の内面を知り、自分で選んで舵を切る人生は、本当に最高に面白いですよ！

我が家の新しいチームプレイ、ぜひ楽しみにしていてくださいね！

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