スピンオフ企画　宮城安奈　―父の死の先に見えるもの―

↑元の小説はこちらです。
平成3年、中学校3年生4人の、かなうのに、かなえないを選んだ意味とは？

↑4人の登場人物のなかで、一番明るく社交的なキャラクターの花村大介。
小説本編では描けなかった大介の葛藤。
故郷の町を守る物語

（本編あらすじ）
中学時代、大介と付き合っていた
宮城安奈。周りにも、親すらにも知られてない
いわば「秘密の恋」
高校進学を機に4人はそれぞれの道を歩く。
宮城安奈は、薬剤師を目指し、過去の関係を
断ち切り、自立した人間を目指した。
実家に戻ることなく、もちろん大介にも
会わず、研究に没頭した。
一人娘の安奈を厳しく見守った父が、亡くなった。
死に目にも会えなかった
いや、会わなかったというのが正確だ。
私の中で、親、故郷、いわば過去の関係
全てを断ち切る覚悟のもとで、
故郷をあとにしたから。
もう、戻るつもりもなかった。

（父は、なにを思って暮らしていたのだろう？）

端からみれば親不孝者の一人娘。
親の死に目にも会えずに……。
でも安奈には、理由があった。

過去との決別。
しがらみを断ち切ってまで突き詰めたかったもの、それは薬剤師の道だ。

父の葬儀を終えた夕方。

家の縁側に腰を下ろし、静かに目を閉じた。

目の前には、公園の中央へ移植された一本の桃の木。

樹齢三十五年。

私が生まれた年に父が畑へ植えた木だった。

季節は初夏。

青々とした実が枝いっぱいに実っている。

「……大きくなったね。」

思わずつぶやいた。

子どもの頃は、父が脚立に登り、一緒に桃を収穫した。

その記憶だけは、どれだけ遠くへ行っても消えなかった。

父は、この木を残した。

いや、違う。

この町の真ん中へ託したのだ。

子どもたちが遊ぶ声。

散歩を楽しむ高齢者。

ベンチで語り合う夫婦。

そのすべてを、桃の木は静かに見守っていた。

まるで父のように。

私は、ゆっくり立ち上がり、
新しくなった実家を見回した。

震災が起きても、耐えられる構造。

天井の窓から降り注ぐ光。

風が家の中を優しく抜けていく。

地下水は天然の冷蔵庫。

先端技術が詰め込まれているはずなのに、不思議なほど昔の家と同じ匂いがした。

柱の木目。

縁側の高さ。

窓から見える景色。

すべてが、あの日のままだった。

「……ここが、私の帰る場所なの？」

誰に尋ねるでもなく、言葉が漏れた。

父はもういない。

それでも、この家には父がいた。

そしてこの町には、花村大介もいた。

父の想いを受け止め、この家を造り、この町を造った人。

胸が締めつけられる。

感謝しかない。

だから、同時に苦しい。

大介の想いも、父の想いも、痛いほど伝わってくる。

私の想いは、らせん階段のように、
ぐるぐると頭の中を巡っている。

その夜。

仏壇の前で、父の写真に向かって手を合わせた。

「お父さん……ありがとう。」

心なしか、お父さんの遺影から笑みがこぼれた
気がした。

長い沈黙、そして、私は決めた。

「でも、ごめん。」

「私はまだ、帰れない。」

あの震災で、薬局を失い、

薬を待つ患者。

病気になる前に救える命。

漢方を学び、予防医学を広げるという自分の使命。

それは、まだ終わっていなかった。

翌朝。インターホンが鳴った。

玄関を開けると、そこには大介が立っていた。

少し照れくさそうな笑顔

「帰ってくる場所、用意しといた。」

その一言だけだった。

私は、目を潤ませながら笑った。

「ありがとう。」

そして、ゆっくり首を横に振る。

「でもね……。大介、あのね」

 ゆっくり言葉を飲み込んだ。

目の前の大介は、中学時代の元カレだ。
北風が顔を吹き付けるなか
公園での密会。
風が顔を突き刺しても、あなたは
私の心を温めてくれた。

それだけじゃない。私が、この町を出た後も

この町を守り、

この家を建て直して待っていてくれた。

その献身を思うと、
胸の奥がぎゅっと締め付けられる。

今ここで「帰れない」と言うことが、
彼の想いを無下にするのではないか。 

（……本当に、これでいいの？）

 父の写真の前で決めたはずの決心が、

大介の穏やかな眼差しを前にして、

激しく揺れ動く。 胸の拍動を感じ取る。

それでも、私は震える指先をぎゅっと
握りしめ、視線を逸らさずに彼を見つめた。

 「私、行かなきゃ。やり残したことがあるの」

大介は何も言わない。

「私の最後のわがまま、聞いてくれる？」

少しの沈黙。

大介は空を見上げ、小さく笑った。

「最後じゃないだろ。」

「おまえは昔から、わがままだ。」

その一言に、私は思わず吹き出した。

涙と笑顔が一緒になった。

（やっぱり、大介は大介だ）

公園では、桃の葉が風に揺れていた。

父が残した木。

大介が残した町。

そして、自分がいつか帰ってくる場所。

私は振り返り、もう一度その景色を胸に焼きつける。

心のなかで、私のありったりの声で

「行ってきます。」と、叫んだ。

今度は逃げるためではない。

必ず帰ってくると決めた人だけが言える、
「行ってきます」だった。