小学生が旅を計画したら、目的地はマサイ族の村だった（その3）

 ～静岡空港ですでに始まっていた異国体験～

第2話はこちら

「今度の旅行は、子どもたちが全部決めていいよ。」

軽い気持ちで言った一言が、まさかアフリカのマサイ族の村につながるとは思ってもいませんでした。

長女、長男、次女の3人が何週間もかけて調べて決めた行き先はケニア。

しかもナイロビ観光ではありません。

目的地はマサイ族の村です。

完成した旅程を見て、私は思わず笑ってしまいました。

静岡 → 上海 → ドーハ → ナイロビ

なぜ静岡空港なのか。

子どもたちに聞くと、

「一番安かったから。」

とのこと。

親が考えそうな「成田から直行便」などという発想はありません。

コスト重視。

子どもなりによく調べています。

出発は午後3時。

余裕をもって、昼12時過ぎに静岡空港へ到着しました。

ところが国際線ターミナルへ入った瞬間、ちょっとした衝撃を受けます。

中国からの団体旅行客のみなさんが、ずらり。

添乗員さんの旗を囲む団体。

大きなスーツケースを押しながら移動する家族連れ。

飛び交う中国語。

チェックインカウンター前は大変な賑わいです。

一方で、日本人らしき姿はほとんど見当たりません。

国際線カウンター周辺にいる日本人は、私たち家族を含めても数組程度。

「ここ、本当に静岡空港だよね？」

と思わず夫に確認したほどです。

耳に入ってくる言葉のほとんどが中国語。

周囲の雰囲気も完全に海外。

まだパスポートコントロールも通っていないのに、すでに日本を出国したような感覚になります。

海外旅行は何度も経験していますが、こんな感覚は初めてでした。

普通は飛行機に乗ってから海外モードになるものです。

ところが今回は違います。

静岡空港に着いた時点で、すでに異国の空気が漂っているのです。

長女は興味津々で周囲を観察しています。

長男は飛行機ばかり見ています。

そして次女はというと、なぜかニコニコ。

実は今回の旅行前、黄熱病の予防接種を受けてきました。

診察室では半泣きどころか、本気で泣いていました。

「やっぱりマサイ族のところ行かない！」

とまで言っていたのです。

それなのに今日は誰よりも楽しそう。

子どもの気持ちの切り替えの早さには驚かされます。

やがて搭乗時刻となり、上海行きの飛行機へ。

「この飛行機で上海まで行けるの」
長男のか細い声。実は飛行機が揺れるのが怖いみたいなのです。でも、それを認めると、次女にバカにされるので、頑張ってお兄ちゃんを演じます。ほほえましい。

そして乗客のほとんどは中国の方々。座席に座って周囲を見渡しても、日本語はほとんど聞こえてきません。

「これはなかなかのアウェイ感だな……」

そう思いながら搭乗ゲートを通過しました。

まだ旅は始まったばかり。

不安と興奮が入り混じった機内から、マサイ族の村への長い冒険が、いよいよ始まろうとしていました。

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