運動不足の人は「伸び代」しかない

「駅の階段を登っただけで息が上がる」「スーパーで買い物した後の袋を持って帰るのが辛い」「休日は平日の疲れを癒やすために家でじっとしている」

そんなふうに、体力がないことが当たり前になっていませんか？

ある研究機関が2025年に発表したデータによると、在宅勤務を週4日以上続けると、体力が実年齢より約10歳分も低下するという結果が出ています。

5年前の私は、まさにこの状態でした。コロナ禍の影響で在宅勤務となり、家からほとんど出ない生活が続いた結果、1日の平均歩数は約2,000歩まで激減。じわじわと体力が低下していったのでした。

ジムや筋トレが続かない私が、試行錯誤の末にたどり着いた答えは、「1日1時間、歩くこと」でした。その素朴な運動で、拍子抜けするほどあっさりと身体が変わりました。意識的に歩くようになった、私の現在の1日の平均歩数は約13,000歩。

体力の指標である最大酸素摂取量（VO₂Max）は35.9。「実年齢より約20歳若い、20代相当の体力」とGeminiに判定され、自分でも人生で一番体調が良いと感じています。

今回は、健康診断の運動頻度の欄に毎年「0回」と書き続けているかつての私のような人が秘めている、最強の「伸び代」についてお話します。

そもそも「体力」とは何か？

「体力」と聞くと、「重いものを持ち上げる筋力」や「長く走り続けられる持久力」を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。

体力とは、大きく「行動体力」と「防衛体力」の2つに分けられます。私たちが日常で「年をとって体力が落ちたな」と実感しやすいのは、物理的に動くための「行動体力」の低下です。

もう一つ重要なのが「防衛体力」です。これは、ウイルスに対する免疫力や、気温変化への適応力、ストレスへの抵抗力、さらには「よし、やってやろう！」という前向きな気力や意欲のことまでを含みます。

では、なぜ運動習慣がない人が歩き始めるだけで、日常の「しんどい」が劇的に改善するのでしょうか。

歩く習慣を続けるうちに、心臓と肺は少しずつ鍛えられ、全身へ酸素を届ける力が高まっていきます。その結果、「行動体力」の指標である最大酸素摂取量（VO₂Max）が上昇し、以前は息が上がっていた階段登りが、余裕のある動作へと変わっていくのです。

私の現在のVO₂Maxは35.9。今の私は、長い階段を登っても息が上がらないどころか、一段飛ばしでも余裕となりました。

さらに嬉しい副産物として、歩く習慣はストレス耐性や免疫力といった「防衛体力」も底上げしてくれます。私が「人生で一番体調が良い」と感じているのも、こうした体力全体が底上げされた結果だったのです。

つまり、体力が底まで落ちきっている人ほど、効果が出やすい。谷深ければ、山高しです。そして、VO₂Maxを上げるために、派手で過酷な運動は一切必要ありません。

伸び代を引き出す最適解は、ただ「歩く」こと

では、低下した最大酸素摂取量（VO₂Max）を取り戻すために、何をすればいいのでしょうか。

「ジムに入会して筋トレだ！」「明日から毎朝ランニングしよう！」と意気込む必要は、まったくありません。むしろ、運動から遠ざかっていた身体にとって、いきなり過酷な運動は挫折や怪我のリスクを高めるだけです。

ジムや筋トレはもちろん、リングフィット アドベンチャーやフィットボクシングなど、運動が苦手ながらも、さまざまな運動を試してきた私が最終的にたどり着いた結論は、「1日1時間、歩くこと」でした。

歩く際のポイントを3点、まとめていきます。

1. まずは1日8,000歩を目標に歩く

約700万年前に直立二足歩行を始めて以来、私たちの身体は「歩く」ことを前提に設計されてきました。

歩くという動作は全身の筋肉の60〜80%を使う全身運動であり、心肺機能も同時に強化されます。あまりに自然にできてしまうがゆえに見過ごされがちですが、実は非常に合理的にできた運動なのです。

逆に言えば、歩かないことの方が「身体の設計に反した状態」とも言えます。世界的な医療機関メイヨークリニックの研究者が提唱した、「座ることは新しい喫煙である（Sitting is the new smoking）」という言葉を最初に聞いたときは大げさだなと思いましたが、最近はあり得ると考えるようになりました。

「歩けてないな」と感じる方は、まず厚生労働省が推奨する1日8,000歩を目標にするところから始めてみてください。

目安としては1,000歩＝約10分。在宅勤務の場合、家の中での日常動作だけで約2,000歩は稼げるので、1時間の散歩（約6,000歩）を加えると、合計8,000歩に届くイメージです。

歩く時間とコースを決めて、毎日続けられるルーティンを作ることが大切です。最初は20分歩くところから始めて、慣れてきたら少しずつ距離や時間を伸ばしてみましょう。

2. 慣れてきたら「早歩き」を意識する

歩く習慣が身につくと、身体は少しずつ、しかし確実にレベルアップしていきます。最初は近所を20分ゆっくり歩くことから始めた私も、次第に行動範囲が広がり、歩く時間もペースも自然と上がっていきました。

特に、信号待ちや人混みをはさみながら歩くうちに、「早歩き」と「ゆっくり歩き」を交互に繰り返す状態になっていました。実はこれ、筋力と持久力を効率よく高める「インターバル速歩（Japanese walking）」と呼ばれる歩き方として、世界的に注目されているものです。

特別なトレーニングをしなくても、歩く習慣を続けるだけで「歩く質」は自然と高まります。その際、少し「早歩き」を意識してみてください。あなたの中に眠る伸び代が、着実に現実の体力へと変わっていきます。

3. 伸び代を可視化する「AI×データ」活用法

歩く習慣を定着させるために欠かせないのが、モチベーションの維持です。私はそのために、データとAIの力を活用しています。

✅ 変化を数字で可視化する
運動が続かない理由のひとつは、成果がすぐに見えないことです。そこで私は、スマートウォッチを身につけ、毎日の歩数やVO₂Maxの数値を習慣的に確認しています。

数字が積み上がっていくのを眺めるだけでも小さな達成感が生まれ、それが翌日への活力になります。

一般的にはあまり聞き慣れないVO₂Maxですが、毎朝3時45分に起きてランニング25キロ・水泳7,000メートル・自転車60キロのいずれかを6年以上続けている田中渓さんも、その重要性を説いています。

田中渓さんの60という数字の前では、私の35.9は赤子のようなもの（男女差もあります）。それでもこの数値で、日常生活は驚くほど楽になりました。

✅ AIに成長を「客観的」に分析してもらう
昨年末、私はApple Watchに蓄積された4年分のデータをGeminiに分析してもらいました。4年前と現在とで大きな変化があったため、「この変化を中心に評価してもらいたい」という目的を伝えた上で分析を依頼しました。

すると、「不活発からトップアスリート水準へ」「実年齢より約20歳若い、20代相当の体力」と、想像以上に高い評価が返ってきました。AIの分析によって、自分の身体がこんなに良い状態になっていることをはじめて実感しました。

ご自身のデータをAIに評価してもらうことで、これから始める人は「自分の現在地」を把握でき、すでに取り組んできた人は「自分の身体の変化」を知ることができます。

簡易的なものとして、例えば、以下のようなプロンプトを生成AIに送るだけでも大丈夫です。ぜひ試してみてください。

以下のデータについて
①同年代・同性別の基準値と比較した評価
②特に優れている点・注意が必要な点
③今後の健康維持・向上
のための具体的なアドバイスを教えてください。

年齢：　　歳
性別：

歩数：　　　歩
総距離：　　km
アクティブエネルギー：　　kcal

安静時心拍数：　　拍/分
VO₂Max：

歩行速度：　　km/h
歩行両脚指示時間：　　%
歩行非対称性：　　%

3つのAIが分析した「48歳女性健康データ」

先ほど紹介したプロンプトで、現時点でのデータについて、今回はGemini・Claude・ChatGPTの3つのAIに分析してもらいました。評価の方向性は一致しつつも、それぞれに個性が出ました。

①評価は3つとも「同年代トップクラス」で一致
歩数・VO₂Max・安静時心拍数・歩行非対称性すべてにおいて、48歳女性の平均を大きく上回ると判定。特に歩行非対称性（0.19%）と安静時心拍数（57拍/分）はどのAIも「アスリートレベル」の評価だった。

②アドバイスの視点に違いあり
Claudeはインターバル歩行によるVO₂Max向上を推奨。Geminiはオーバーユース（使いすぎ）リスクと栄養補給の重要性を指摘。ChatGPTからは「増やすより整える」という継続重視の方針を提案された。

③共通して勧めたのは「筋力トレーニング」
スクワットや片脚立ちなど下半身・体幹への刺激を加えることで、10年後も歩行の質を落とさないことが共通のアドバイスだった。

普段から記事を書く際にこちらの3つのAIに相談しているせいか、それぞれの分析結果に「伸び代」「長期運用」「頑張るより続ける」など、私がよく使っているフレーズがちゃっかり引用されていて、ちょっと面白かったです。

具体的な分析結果のキャプチャも載せておきますね。

Geminiの評価とアドバイス

Claudeの評価とアドバイス

ChatGPTの評価とアドバイス

まとめ：今日の一歩が、一年後のあなたを変える

今回は、運動不足の人が秘めている「伸び代」と、その伸び代を着実に現実の体力へと変える方法についてお話ししてきました。

ポイントをまとめると、次の3つです。

正直に言うと、私自身も以前は、歩くことを「運動効果の薄い、ただの移動」だと思っていました。運動とは、汗をかいて、息が上がって、頑張らなければ意味がない──そんな思い込みがあったからです。

けれど今は、この素朴な習慣のおかげで、体力を示す指標は高い水準を保ち、日常生活は驚くほど楽になりました。階段を登って息切れすることも、休日を「回復のためだけ」に使うことも、今はありません。

今年こそ体力をつけたいと思っている方へ。これから暖かくなるこの季節は、始めるにはこれ以上ないタイミングです。まずは、いつもよりほんの少しだけ多く歩くことから始めてみてください。

一年後のあなたが、今日の一歩に感謝する日が来るかもしれません。
ぜひ一緒に歩く習慣を身につけ、毎日を楽に過ごしていきましょう。

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