ヌかぬなら ヌかせてみせよう ほととぎす

「とにかく、なる早でまとまったお金がほしい。」

切羽詰まりきった状況に追い込まれ、片っ端から求人サイトを見漁った。条件は日払い、そして高時給。カイジの世界線なら地下労働まっしぐらの思考回路である。

上から順にキャバクラパチンコキャバクラキャバクラパチンコキャバクラガールズバーと並んだ求人画面をどんどんスクロールしていくと、ひとつだけキラリと輝く求人が目に入った。
　

「日払い可！ シフト自由！ 頑張った分だけ稼げる！ 手に職つけてお客さまを癒すリラクゼーションセラピスト☆」

　
あら、なんだかステキですこと！

手に職つくのも人を癒せる仕事内容も魅力的だし、週ごとにシフト希望を出せるというのも大変都合がいい。

給与は歩合制、具体的には「1度の施術につき料金の4割」がこちらの取り分となる。施術料は最安コースで1万円、つまりバックは最低4,000円。しかも全額日払い可。

なんだこれは、全方位パーフェクトな条件ではないか。

　
すぐさま応募し、その日のうちに担当者から連絡をいただき、翌日には四条烏丸のカフェでオーナーの女性と面接し、その場で採用が決定。

そしてなぜか源氏名（マキ）が決まり、そのまま研修することになり、近くの施術ルームに移動し、ペラペラの紙パンツを履いた男性店長と対面。

オーナー指導のもと店長にオイルマッサージを施し、仰向けマッサージの際にはうっかり出てきた店長の店長と対面し、足のつけ根まで丁寧にリンパを流し、研修分の給与3,000円を受け取ってフィニッシュ。

　
こうしてわたしは、まごうことなきメンズエステ嬢となった。

大学5年生、暑い夏の日だった。

話は、大学4年の秋にさかのぼる。

とある学生向けキャリアセミナーに参加したわたしは、熱血ぎみな研修講師の「なんのために、誰のために、この命を燃やすのか、自分の使命を見つけることが大切です」という問いに対して「それならわたしは、学校や家庭でしんどい思いをしている子どもたちのために、この命を燃やすゾ！」と心に決めた。

　
わたしは来年から教育業界に進むことが決まっていたのだが、そのきっかけは「就活で最初に内定をもらったのがたまたま学習塾の運営企業だった」という使命もクソもないただの偶然だった。

当初は「4年の春早々に内定もらえてラッキー☆」としか思っていなかったわたしの心に火をつけたのは、入社前に少しでも指導経験を積んでおこうと軽い気持ちで始めた学習支援ボランティアだ。

勉強が極端に苦手な子、家庭環境が複雑な子、不登校ぎみの子など、さまざまなしんどさを抱えた小中学生たちと勉強を通して向き合い、時にぶつかり、時に喜びを分かち合いながら伴走する。

繊細なコミュニケーションが求められる現場で何度も頭を痛めることになったが、同時に味わったことのない大きなやりがいを感じ、ここで出会ったような子たちの力になれる仕事がしたいと思うようになった。

　
そして、卒業を目前に控えた2月。もう一度進路を考え直そうと塾の内定を辞退し、親に頭を下げて就職浪人させてもらった。

偉そうに志など語っているが、突然内定を辞退された会社にとっては大変迷惑な話であり、さらに大学を留年する半年分の学費はまるっと親が負担。これぞ意識だけ高いバカの作法である。
　

　
さらに、大学生活と就活の延長に伴い、ひとつの大きな問題に直面することになる。お金だ。
　

在学中ずっと続けていたダイソーのバイトを卒業前に辞め、その後に内定辞退を決めたので、収入源を失った状態で二度目の就活に突入することになったのだ。

バイトで貯めたお金は5年生の夏にはほぼ尽き、京都の実家から大阪梅田への往復交通費すら捻出できない大ピンチを迎えた。

そして冒頭、女型のカイジである。

さて、無事に新しいバイトが決まったのはいいが、当然不安はあった。

この仕事、なんらかの危険や違法性はないのだろうか。

　
仕事内容はオイルリラクゼーションマッサージ。対象は限定されていないが、お客さんはほぼ全員男性らしい。当時はその言葉自体を知らなかったが、いわゆる「メンズエステ」というものだ。

あくまでもリラクゼーションが目的の合法サービスだが、通常のマッサージを逸脱するような施術は違法。お客さんも逸脱を求めるのは禁止、破れば施術を中止してOK。万が一なにかあればすぐ運営スタッフを呼べるシステムが整っていた。
　

それなら大丈夫かというと、否、問題はまだあった。

当時わたしは22歳、男性との交際経験ゼロ。恋のABCはおろか異性と手をつないだことすらない純度100%のおぼこだったのだ。

ピュアなダイソー店員がいきなりメンズエステのセラピスト、どう考えても間違った飛び級である。
　

これは、やはり大変なところに来てしまったのでは……という後悔と不安を抱えたまま迎えた出勤初日、あっさり気が変わってしまった。

わたしが初めて担当したのは、常連らしい陽気なおじさんだった。

施術のあいだずっと軽快なトークで笑わせてくれ、特に下心を見せてくることもなく、帰り際には「気持ちよかったよ、頑張って！」と5千円のチップをくれた。

勤務開始2時間で、歩合の報酬と合わせていきなり1万円超の収入である。お父さんお母さん、娘はここで立派に頑張ります。

ただ、やはりそんな健全なお客さんばかりではない。

あわよくば逸脱……という方がいるのも現実であり、体感としては「健全：逸脱＝７:３」といったところだった。

　
「ねえ」
「はい」

「あの……ヌキ、なし？」
「なしです」

　
中でも一番多かったのがこのリクエスト。おぼこなので最初に言われた時は意味が分からず、お客さんに教えてもらって白目を剥き、もちろん断った。
　

お客さんの中には小金持ちも多く、中には5千円、1万円と特別チップをちらつかせる人もいたが、こちとらかつて小学校で児童会副会長を務めた生真面目おぼこである。

店のルールである以上、いくら積まれようが禁じられた逸脱に加担することはできない。なにより、好きな人の手も握らぬうちに知らない人のワァオを握りたくない。
　

こうして一部お客さんたちの逸脱要求を断固として断りながら、淡々と健全なオイルマッサージをし続けた。
　

ある日、医者のお客さんがやってきた。

予約時にオーナーから「お店のリピーターで相当なお金持ち」という情報共有があった。そして、逸脱側の人であることも。

しばらくはうつ伏せで静かにマッサージを受けていたおじさんが、仰向けになる際に小声で話しかけてきた。

　
「ねえ、ヌキは」
「だめです」
　
「だめ？」
「だめです」
　
「どうしても？」
「どうしてもです」

　
　
「お願い、10万で。」
　
　
「だ……え、じゅ」

　
　　
　
じゅうまん。
　

え、じゅうまんって言った？

じゅうまん、つまり10万。
　

ダイソーのバイトなら1日8時間の週4勤務でようやくたどり着ける月収、それが10万。

この職場でも稼ぐのに2週間は要するであろう額、それが10万。

今ならパッと持ってポン、それで10万。

時給どころが分給10万。

早ければ、秒給……？
　

固まる体。高速回転する脳。「10万やで。お金って大事やで。稼げるときに稼がなあかんで。こんなチャンスなかなかないで。ルールとかええやん。言わんかったらバレへんやん。今回だけ、いっとこ、な？」と耳元でささやき続ける悪魔。なぜか関西弁。

　　
お父さんお母さん、ごめんなさい。

娘は堕ちます。

　　
ついに副会長が敗北し、医者のボンボン息子に手を伸ばしかけた、その時。

天使が、降臨した。
　

悪魔が口早にわたしを煽る傍らで、天使は黙ってとある映像を再生する。それは、学習支援ボランティアでともに過ごした子どもたちの姿だった。

難しい問題が解けたときのドヤ顔。突然語ってくれた夢。どうせ自分なんかと投げやりな言葉を吐きながら、それでも挫けず受験勉強に励む姿。そして、見事合格を果たしたその雄姿。

彼らがわたしの心に残してくれたものは数知れず、その重みも計り知れない。

　
そんな生徒たちの姿を、淡々と脳内上映し続ける天使。饒舌な悪魔の言葉よりも、わたしには何億倍も説得力のある光景だった。

ここでもしルールを破って10万を選んでしまったら、わたしはこの子たちに、そしてこれから出会う子たちに、堂々と顔向けできるのだろうか。胸を張って向き合い続けられるのだろうか。
　

バレるバレないの問題ではない。生真面目な自分には、10万に屈したやましさを抱えて子どもの前に立つことに、きっと心が追いつかない。

お金に対する欲よりも、この先自分を信頼できなくなる怖さが勝った。

　　
　
「すみません、本当に無理です。」

毅然とした態度でおじさんに告げた。

　
おじさんもすぐには引き下がらず、ヌかないわたしに「本当にだめ？ 10万だよ？」とお金を盾になんとかヌかせようと粘る。メンエス界の豊臣秀吉。信長じゃなくて助かった。

ただ、どれだけ頼んでも「だめです無理ですやってません」botと化したわたしを前に、さすがに諦めて口を閉じた。
　

そして、いつも通り淡々とオイルマッサージを続けて終了。

帰り際、おじさんが財布を取り出した。料金は施術前にいただいたのになんだろうと思ったら、おじさんは「しつこく無理言ってごめんね」と言って、なにも握らなかったわたしに1万円のチップを握らせてくれた。　

その後も、大学卒業直前までずっとこのお店で、最後まで健全に働かせてもらった。

仕事を通して、就活やボランティアを無理なく続けられるお金、そして「あの時10万を選ばなかった自分への信頼」を得ることができた。思わぬ副産物である。
　

こうしてわたしは、遅ればせながら大学を卒業。

胸を張って教育業界へ、まだ見ぬ子どもたちの元へと、足を踏み出した ────

──── と、ここで終われば収まりが良いのだが、書かねばならない後日談がある。

あれから14年後の現在、わたしはタイ古式マッサージのセラピストをしている。
 

当時の自分に伝えたら、きっと顎を外して「あの日の志は……？」と問うだろう。

わたしよ、あれから教育業界でもそれなりに奮闘したので許してほしい。

　　
誰かの人生に介入し、良くも悪くも何かしらの影響を与えてしまう教育の仕事は、やりがいと同時にプレッシャーも大きい。情けない話だが、わたしの場合は心身が長く持たなかった。

その後しばらくデスクワークの仕事をしていたが、根本的に人好きな性分なので「なんで毎日人の顔より画面を見ている時間が長いんだろう」とフラストレーションが募っていった。我ながら難儀である。
　

目の前にいる人の顔をちゃんと見て、話して、喜んでもらえるようなことをして、喜んだ顔を直接見られるような仕事がしたい。

そう思ったときに降ってきた選択肢が、あの日あの時の「リラクゼーションマッサージ」だったのだ。
　

あらゆる逸脱おじさんとの攻防にふり回されつつも、施術を受けたお客さんの「気持ちいい～」とゆるんだ顔を見ると、ついこちらも嬉しくなってしまう。

この時点で、技術はさておき性格がセラピスト向きなのだと感じていた。
　

そして2年前、思い切って会社を辞め、タイにマッサージ留学してタイ古式のセラピストになったのである。

新人の時期はよく泣いたものだが、それを踏まえても楽しくやりがいのある仕事だ。
　

かつてメンズエステでの日々が、まさかここで回収される人生の伏線になるなどわたしにも予想外だった。

改めて、あの時期に経験できてよかったと思う。
　

　
念のためお伝えすると、わたしの施術に逸脱はない。生真面目副会長は健在である。