ひとりぼっちのクリスマス・イブ

誰もが胸の奥に、色あせないメロディを抱えているのではないでしょうか。
あの頃、ラジオから流れてきたギターの音色、レコードの針の音。歌詞の一節が、まるでその時の自分に話しかけてくるような気がして、幾度も繰り返し聴いたあの曲たち。
このマガジンでは、かつて私たちが愛した曲をモチーフに、ささやかな青春の物語を綴っていきます。
あの日の悔しさ、淡い恋心、そして大人になる途中で置いてきてしまった夢。 歌に寄り添うように生まれた物語たちが、読者の皆様にとっても、過去の自分と再会するための「栞」になれば幸いです。
時折、ふと立ち止まって、あの頃の風を感じてみてください。

さて、今日の曲は・・・

ひとりぼっちのクリスマス・イブ

「私、アメリカへ行くわ」。その言葉が、二人の物語の最終章だった。
結婚を期待する美里と、仕事に明け暮れる雅樹。5年という月日は、いつしか二人の心に埋められない溝を作っていた。美里は自分を縛り付けていた関係を断ち切り、新たな道へ進む決意をする。 12月24日、空港で見送った恋人の背中。雅樹のポケットに残されたままの指輪が、凍てつく冬の夜空に、言い出せなかった言葉を白く浮かび上がらせる。すれ違いが生んだ、最も切ないクリスマスの物語。

「ねえ、次はいつ会えるの？」

シーツをまとい、窓から夜景を見下ろしながら美里は聞いた。 

「うーん……仕事が立て込んでてさ。また電話するよ」

雅樹はベッドの端で、スマホの通知を気にしたまま応じる。 

（こんな関係、いつまで続ければいいんだろう）

美里はホテルの窓ガラス越しに、暗い空へ吸い込まれていく夜間フライトの灯りを追った。

大学卒業から3年。二人の付き合いはもうすぐ5年になる。気がつけば、自分も30歳という年齢がすぐそこに見えていた。周りの友人は次々と結婚し、家庭を築いている。

彼女たちを見るたび、（結婚がすべてじゃないわよね）と自分に言い聞かせてきたはずだった。

雅樹にとって、今は仕事で階段を駆け上がる時期だった。美里を愛してはいる。いずれは結婚も視野に入れている。だが、今はまだ、目の前の大きな仕事を成し遂げることの方が、自分を証明するためには必要だったのだ。

美里は帰宅し、PCを立ち上げた。 

「こっちは深夜だけど、あちらは……」 画面の向こうで、シカゴに渡った妹の美沙が手を振っている。近況を話すうち、雅樹との関係の話になった。 

「今日もね、彼の都合で急に呼び出されたの。食事して、ドライブして、あとはホテル」 

美沙は画面越しにまっすぐ問いかけてきた。

「お姉ちゃん、結婚したいの？」 

「……いつかは、ね」

「だったら、お姉ちゃんからプロポーズすればいいじゃん」 

「うーん。でも、やっぱり彼から言ってほしいのよね」

「まあ、もしダメになっても、こっちに来ればいいよ。一緒に住もう」 そう言って通信は切れた。 

（アメリカ……ね） 美里は、ホテルの窓から見上げたあの夜間飛行を思い出し、胸が締め付けられるような予感を抱いた。

それから季節は巡ったが、二人の距離はつかず離れずのままだった。美里が29歳になった冬。ふと、この膠着状態に終止符を打つ決意が固まった。 

「ねえ、雅樹。もう別れましょう」 いつものデートの別れ際、不意に切り出した言葉に雅樹は呆然と立ち尽くす。 

「いきなり、何を言うんだよ」

「いきなりじゃないわ。雅樹、私がもうすぐ29になるの、知ってる？」 

「別れて、どうするんだよ……」

「しばらくアメリカに行く。妹と暮らすわ」 美里はそれだけ告げると、振り返らずに雑踏へと消えていった。

12月24日、クリスマスイブ。 雅樹は空港のロビーで、ゲートへ向かう美里を見送っていた。

離陸した飛行機が、冬の空に小さな点となって溶けていく。そのとき、空から粉雪が舞い落ちてきた。

（……行くな、と引き止めていれば、何かが変わっただろうか）

雅樹は車に戻り、震える手でポケットの中の小さな箱を取り出した。

中には、渡せなかった指輪が、クリスマスの冷たい空気に照らされて寂しげに輝いていた。

【あとがき】

今日の曲は、浜田省吾の『LAST FLIGHT　～ひとりぼっちのクリスマス』です。

今、歌詞を見直すと、昭和の時代らしいな、と思います。
男は仕事が第一、という価値観の時代でした。令和の今なら、こんな男性は、即すてられるのでしょうね。いつまでも女性は待ってくれません。

次回はどの曲をモチーフに、誰の物語を紡ごうか。 記憶の箱を少しずつ開けながら、あなたの心に響く一曲を物語に仕立てていきます。 次の「栞」が挟まれる物語も、どうぞお楽しみに。

皆様にとって、この曲はどんな思い出と結びついていますか？