🎮寄り道ギルドクエスト#03

ぴょん。

ぴょん。

ぴょん。

プルちゃんは、
迷うことなく橋へ向かっていた。

「ほんまに、
こっちで合ってるんやな？」

ギンコさんが楽しそうに笑う。

ぷる。

返事はない。

＊ ＊ ＊

森を抜ける道には、
小さな灯りが、
ぽつり、ぽつりと続いていた。

空は深い群青色。

少し欠けた月が、
森の梢を静かに照らしている。

森は、
夜に静かに包まれていた。

灯りだけを頼りに、
一歩ずつ進んだ。

不思議と迷わなかった。

その灯りに導かれるように進むと、
古い木橋が、夜の中から静かに姿を現した。

橋は、
思っていたより古かった。

夜の中で、
ただそこにあった。

誰かが毎日渡っているようにも見える。

でも、

長い間、
誰も歩いていないようにも見えた。

木の欄干には、
雨の跡が何度も重なり、

ところどころ、
月明かりだけが白く浮かんでいる。

欄干には、
小さな灯りが等間隔に並んでいた。

一つでは心細いほど小さな灯り。

でも、
不思議と橋の先まで、
夜はちゃんと見えていた。

橋の下を流れる川は、
音もなく夜を運び、

向こう岸だけが、
夜に溶け込んでいた。

ギンコさんは、
橋の欄干を軽く叩いた。

「……境界っていうのは、
いかにも怪しい場所より、
普通に見える場所の方が怪しい🤣」

「経験談ですか？」

「迷った回数なら、それなりにな🤣」

「橋イベントですね🐣」

「橋イベントってあるんですか？」

旅人が尋ねると、
ひよこさんは静かに首を振った。

「分かりません🐣」

「分からんのかい🤣」

小さな笑い声が、
夜の橋へ溶けていく。

そのやり取りを聞きながら、
風の猫は静かに橋を見つめた。

旅人も、
その橋を見上げて、ぽつりと呟いた。

「……なんか。」

「ん？」

ギンコさんが振り向く。

「橋って、
渡る前が一番緊張しません？」

旅人は少し笑う。

「向こうに、
何があるか分からないから。」

「……そやから、そう思う橋は大体なんかある。」

ひよこさんは静かに頷く。

「それはあるかもしれません🐣」

風の猫は、
ギンコさんの横顔を見た。

境界を前にした時だけ、
少しだけ表情が変わる。

……今日もそうだった。

風の猫は記録帳を、そっと閉じた。

「……不思議な橋ですね。」

＊ ＊ ＊

川の音だけが消えた。

それに気づいた瞬間、
辺りの音も消えていた。

そんなに大きな橋ではないはずなのに、
思ったより長く歩いている気がした。

でも、
足を止める人もいなかった。

旅人は何気なく欄干へ目をやる。

さっき見えていたはずの木が、
まだ同じ場所にある気がした。

旅人が辺りを見回しながら
小声で呟いた。

「……なんか変ですよね。」

「気にしたら余計長く感じるで🤣」

旅人は苦笑いして、
もう一度前を向いた。

その時だった。

「……」

何か聞こえた気がした。

全員が足を止める。

「聞こえました？」

風の猫が辺りを見回す。

「いや。」

ギンコさんは首を振る。

「私も聞こえませんでした🐣」

ひよこさんも静かに答える。

旅人は、きた道を振り返る。

「あれ？」

さっきまで見えていた景色が、
どこか違って見えた。

ギンコさんが笑う。

「振り返るなとは言わへん。
でも、見つからんもんを探そうとすると迷うで。」

旅人は慌てて前を向き直した。

「……さらっと怖いこと言わないでください😱」

ギンコさんは少しだけ真面目な顔になる。

「境界っていうんはな。」

「向こうにあるもんやない。」

「……近づいた時に、初めて現れるもんや。」

旅人は首を傾げた。

「この橋が、境界なんじゃないんですか？」

ギンコさんは笑う。

「逆やで。」

「境界があるから橋が現れるんや。」

ひよこさんは橋の先を見つめたまま、小さく頷いた。

「境界は、人を選びません🐣」

「その人が、何を見ようとしているかだけです。」

誰も、次の一歩を急がなかった。

風が変わる。

冷たくはない。
でも、
暖かくもない。

“空気が一枚変わる”
そんな感覚。

風の猫だけが、記録帳を開いた。

・橋中央付近で風向きが変わる。
・同行者全員、進行方向以外を見る時間が減少。
・橋の長さは変わらない。
※体感時間のみ一致せず。

……そう記録した。

プルちゃんだけ迷わない。
みんなが足を確かめるように歩く中、

ぴょん。

ぴょん。

ぴょん。

普通に飛び跳ねている。

旅人が声をかける。

「怖くないの？」

ぷる。

旅人は、
プルちゃんの後ろ姿を見つめた。

プルちゃんは、
迷うことなく前へ進む。

その時だった。

ぷる。

プルちゃんが、
橋を渡ったところで止まった。

＊ ＊ ＊

橋の向こう。

並んでいた灯りとは別に、
小さな灯火が、
ひとつだけ揺れていた。

風に揺れているのに、
不思議と消えそうには見えない。

その灯りだけが、
こちらを知っているように揺れていた。

橋の向こうは、
ただ静かだった。

風だけが、
橋の上を、
静かに通り過ぎていく。

コト……。

もう一度だけ、
小さな音が聞こえた気がした。

＊ ＊ ＊

📖 ギルドクエスト記録 No.1

現在位置：
古い木橋

クエスト状況：

▶ 橋の向こうに灯火を確認

次の目的地：
橋の先の灯り

同行者：
変化なし

※プルちゃんは、
もう橋の向こうで待っていた。

ぷる。

＊ ＊ ＊

橋の向こうに景色があったのか。

それとも、
橋を渡ったから景色が変わったのか。

誰も、その答えは教えてくれません。

だから今日も、
誰かが橋を渡ります。

＊ ＊ ＊

📚 前回の記録

小さな切り株でひと休みを終えた一行は、
プルちゃんのあとを追って森の奥へ。

たどり着いた先には、
夜の中へ静かに続く一本の木橋がありました。

▶ 寄り道ギルド｜ギルドクエスト #02

📚 クエスト更新

橋の向こうで揺れていた、
あの小さな灯り。

その灯りの向こうで、
一行は思いもよらないものと出会うことになります。

▶ 寄り道ギルド｜ギルドクエスト #04に続く🌿