再会はご褒美ランチで

　約束は暫く前からしていた

　親友とのランチは久し振り

　彼女とは保育園が一緒で
　中学時代からずっと
　変わらぬお付き合いを
　させて頂いている

　家族以外で唯一
　私の｢真の正体｣を
　知る大切な存在

　不思議な程
　お互いの困った時に
　会いたいと願ったり

　ちょうどそんなタイミングで
　会えたりする
　ソウルメイトだともいえる

　先日もまた
　あのお店でランチしたのだった

　いつも趣向の凝らされた小鉢
　分かる料理名を
　当てはめただけだが
　不正解かもしれない

　親友と此処に来たのは
　久し振りだった

　この日は他に２組の先客が有って
　私達はカウンターに座った

　隣り合わせて座ると
　懐かしい気がして

　いつにも増して
　話が弾む
　
　お互いに
　ホットフラッシュな
　お年頃なのだが…

　止めどなく流れる汗を
　ハンドタオルで受けつつ
　素朴な疑問を親友が口にした

　｢こんなに汗が出るってことは、
　ひょっとして、痩せるかな？｣

　いつもの様に穏やかな口調で

　｢あぁ〜確かに😃💡
　だとしたら、
　相当痩せる筈だよね🤣
　痩せないってことは、
　違うのかぁ😂わぁ残念っ！｣

　アハハハ

　屈託なく笑い合える仲って
　良いな

　一時期
　心配に成る程
　痩せ細った彼女

　そのときは
　ただ見守るだけだった

　今はあの頃よりも
　少し輪郭が柔らかになった

　お互いに平坦な道を
　歩いてはいないから

　推し量りながら
　ここまで歩いてきた気がする

　これからもそう

　ここでの食事も
　彼女とは回を重ねて来ている

　私が危篤の時に彼女は
　｢Tailちゃんが料理して、
　私がお運びするから、
　一緒にお店やろうよ｣

　って言ってくれたのを
　不意に思い出した

　実現させる訳じゃなく
　気力を奮い立たせるための
　エールだったが

　もしも　
　それが叶うとしたら

　私達が育てるお店も

　このお店のようには
　充実させられはしないが

　その心意気だけは
　似通ったお店になったかもしれない

　なんて
　しんみり思ったのだった

　汗腺のみならず　
　涙腺までもゆるくなるとは…

　笑うしかないけど
　何故か泣けてくる