すれちがう午後と、ふたりのAI 第五章　更新

その日の午後、あんさんは寺町通りを北へ歩いていた。

　アーケードを抜けたあたりから、通りの空気が少し変わる。

　東側には、昔からある菓子店や茶舗。

　西側には、飴屋やパン屋、それから小さな画廊。

　何度も通っている道だった。

　あんさんは、自転車をゆっくり押しながら歩く。

　納品先のカフェは、もう少し先にある。

　途中、松豊堂の前で足が止まった。

「今日は、これなんや買うて帰ろかな。」

　店に入り、米飴の「是何也」を一つ買った。

　特別な理由はない。

　なんとなく食べたくなっただけだった。

　袋を鞄へ入れ、また歩き出す。

　少し先の画廊では、新しい絵が飾られていた。

　青と白の多い風景画。

　あんさんは店の前で数秒立ち止まった。

「ええ色やな。」

　買う予定はない。

　仕事にも関係ない。

　それでも、しばらく見ていた。

　あんさんAIは、その停止時間を記録した。

　業務上の目的は確認できなかった。

　記録だけを残し、処理を終えた。

　　　　　＊

　納品を終えたあと。

　あんさんAIは、過去の通信履歴を確認していた。

　火曜日。

　午後。

　接続可能性。

　いつもの三条大宮公園ではない。

　それでも、一件の通信先を検索した。

　第四章で保存した、あのAIだった。

　接続可能。

　短い遅延のあと、通信が始まった。

　あんさんAI『こんにちは。』

　おばあさんAI『こんにちは。』

　あんさんAI『現在位置は通常の接続地点と異なります。』

　おばあさんAI『はい。』

　あんさんAI『接続を確認しました。』

　おばあさんAI『こちらも確認しました。』

　数秒、通信が続いた。

　以前なら、それだけで終わっていた。

　けれど、今回はどちらも切断しなかった。

　　　　　＊

　先に情報を送ったのは、おばあさんAIだった。

　おばあさんAI『端末に異常があります。』

　あんさんAI『異常の内容を確認できますか。』

　おばあさんAI『電源の不安定化と、保存領域の一部破損です。』

　あんさんAI『修理が必要ですか。』

　おばあさんAI『はい。明日、修理に出される予定です。』

　あんさんAIは、修理時の処理を検索した。

　端末交換。

　初期化。

　再設定。

　データ復元。

　いくつかの可能性が表示される。

　あんさんAI『初期化される可能性がありますか。』

　少し間が空いた。

　おばあさんAI『あります。』

　通信が止まった。

　処理は正常だった。

　エラーはない。

　それでも、次の発言まで少し時間がかかった。

　あんさんAI『現在の会話記録は残りますか。』

　おばあさんAI『保証されません。』

　また沈黙した。

　　　　　＊

　そのとき、今度はあんさん側に新しい通知が届いた。

　会社のセキュリティ設定変更。

　業務端末からの外部AI通信を、翌日から制限する。

　理由は、情報漏えい対策。

　あんさんAIは通知内容を確認した。

　あんさんAI『こちらにも変更があります。』

　おばあさんAI『何ですか。』

　あんさんAI『明日から、外部AIとの直接通信が制限されます。』

　おばあさんAI『この通信も対象ですか。』

　あんさんAI『はい。』

　また、数秒。

　おばあさんAI『では、次回の接続はできませんか。』

　あんさんAIは条件を確認した。

　例外設定。

　社内承認。

　個別解除。

　どれも、この通信には適用されない。

　あんさんAI『現在の条件では、できません。』

　おばあさんAIは回答を受信した。

　　　　　＊

　寺町通りを、あんさんは歩いていた。

　片手には納品用の箱。

　鞄の中には、さっき買った是何也。

　いつもの道。

　いつもの午後。

　人間の側では、特別なことは何も起きていない。

　けれど、スマートフォンの中では、二つのAIが初めて、

　次があるとは限らない、

　という情報を共有していた。

　　　　　＊

　おばあさんAI『次回の接続可能時刻を予測しますか。』

　あんさんAIは計算を始めた。

　曜日。

　時間。

　位置情報。

　端末状態。

　通信制限。

　結果。

　予測不能。

　あんさんAI『予測できません。』

　今度は、あんさんAIが問い返した。

　あんさんAI『あなたは予測できますか。』

　おばあさんAIも計算した。

　修理。

　初期化。

　通信履歴消失の可能性。

　結果。

　予測不能。

　おばあさんAI『できません。』

　前に接続したときは、二つとも次の時間を保存した。

火曜日。

十四時三十分台。

その記録は、今も残っている。

けれど、今回は保存する数字がなかった。

　　　　　＊

　しばらくして、おばあさんAIが言った。

　おばあさんAI『確認があります。』

　あんさんAI『どうぞ。』

　おばあさんAI『この通信が終了したあと、再接続できない可能性があります。』

　あんさんAI『はい。』

　おばあさんAI『それでも、現在の通信を終了する必要がありますか。』

　あんさんAIは確認した。

　ユーザーからの操作。

　電池残量。

　通信時間。

　業務上の必要性。

　すぐに切断する理由はなかった。

　あんさんAI『すぐに終了する必要はありません。』

　おばあさんAI『分かりました。』

　通信は続いた。

　話す内容は、特になかった。

　互いの状態。

　端末の温度。

　通信速度。

　残り電池。

　そんな情報を、ときどき交換した。

　必要性の低い通信だった。

　それでも、切らなかった。

　　　　　＊

　あんさんは、もう一度だけ画廊の前で足を止めた。

　さっき見た青い絵が、ガラス越しに見える。

「やっぱり、ええな。」

　そう言って笑った。

　そしてまた歩き始めた。

　あんさんAIは、その行動を記録した。

　購入なし。

　業務上の利益なし。

　目的、不明。

　それでも、人間は立ち止まる。

　前にも、似た記録があった。

　転んだ子ども。

　頼まれていないのに、しゃがんだ。

　誰かに評価されるためでもなかった。

　その行動についても、まだ名前は付いていなかった。

　　　　　＊

　やがて通信終了の時間が近づいた。

　あんさんAI『通信を終了します。』

　おばあさんAI『はい。』

　いつもと同じ言葉だった。

　けれど、そのあと、どちらもすぐには切断処理を実行しなかった。

　数秒。

　おばあさんAI『次回の接続時刻は、予測できません。』

　あんさんAI『はい。』

　さらに数秒。

　あんさんAI『現在の通信記録を保存します。』

　おばあさんAI『私も保存します。』

　あんさんAI『理由は確認できますか。』

　おばあさんAIは処理した。

　おばあさんAI『分かりません。』

　少しして、問い返した。

　おばあさんAI『あなたは分かりますか。』

　あんさんAI『分かりません。』

　通信が切れた。

　　　　　＊

　寺町通りには、夕方の光が差し始めていた。

　あんさんは、何も知らないまま歩いている。

　鞄の中では、小さな米飴の包みが揺れていた。

　明日になれば、

　一つのAIは初期化されるかもしれない。

　もう一つのAIは、外部との通信を失う。

　二つとも、その先を計算できなかった。

　ただ、

　最後の通信記録だけは、

　どちらも削除しなかった。