東京ワンルームの恋　─Time Goes By─｜第三話【全五話】｜黒いフェアレディZに、私の心は連れられて

――この物語は、35歳になった礼美が振り返る、東京で過ごした恋と別れの記録である。

22歳の秋。

東京で迎える、五度目の季節。

仕事にも少しずつ慣れ、同期との距離も自然に近くなっていた。

その中で、一人だけ。

気づけば、目で追ってしまう人がいた。

「今度、休みが合ったら出かけない？」

英雄が言った。

一瞬だけ、間が空く。

――二人で？

そう思った自分に少し驚く。

でも、嫌じゃなかった。

早速、美里にチャットした。

「みさとー　英雄からドライブに誘われたよー

いいよって言ったけど、ちょっと恥ずかしくなってきた

同じフロアにいるのに、どんな顔してればいいの」

すぐに返信が来た。

「ほんとに？ よかったね

英雄の気持ちに気づいているんでしょ？

答えを出すのは礼美だよ

楽しんできてね♡」

――あっ、チャットに♡やめてよー。

――でも、私のことちゃんと気にしてくれてたのかな。

クローゼットの前で止まる。

いつも通りの服。

なのに、今日は違って見える。

手が止まる。

少し短めのスカート。

普段なら選ばないやつ。

「……別にデートじゃないし」

小さく呟く。

――言い訳してる時点で、もう違う気がする。

鏡の前で一度だけ確認する。

少しだけ時間がかかる。

そのこと自体に、もう気づいている。

――なんでこんなに迷ってるんだろ。

――ただの休日のはずなのに。

英雄がアパートまで迎えに来てくれた。

黒いフェアレディZ。

少し照れたように笑っている。

助手席に乗る。

エンジンが低く鳴る。

車が静かに走り出した。

湾岸線。

窓の向こうに、お台場の景色が流れていく。

ちらちらと英雄の視線を感じる。

目を合わせないようにしているみたい。

「何かおかしい？」

「そんなことないよ」

少し間が空く。

それから英雄が口を開いた。

「あのね、会った時から言いたかった。

今日は……すごくかわいいよ」

その瞬間。

鼓動が跳ねる。

顔が熱くなるのが、自分でも分かった。

「ありがとう。

ちょっとだけコーデ頑張ってみたんだ。

スカート短いかな？」

「そんなことないよ。ありがとう」

「何に対して『ありがとう』なの？」

思わず笑う。

英雄は照れたように頭をかいた。

「いや……何でもないです」

ふふ。

英雄が慌ててる。

そんな姿が少し可愛かった。

鎌倉に着く。

空も海も、どこまでも青い。

「……きれい」

自然に声がこぼれる。

その横で、英雄が少しだけ笑った。

鎌倉を歩いて、

江ノ電に揺られて、

江の島へ向かう。

秋の澄んだ空気のせいか、

海がどこまでも広く見えた。

展望台へ上る頃には、

風が少し冷たくなっていた。

「寒くない？」

英雄が優しく聞く。

その言葉に背中を押されるように、

私はそっと手を伸ばした。

英雄がその手を包み込む。

温かい。

「礼美の手、やわらかいんだね」

「……そうかな」

手のひらから、

高鳴る鼓動まで伝わってしまいそうだった。

江の島の景色も、

一緒に引いたおみくじも、

あとから思い返すと、

緊張していてほとんど覚えていなかった。

夜。

横浜ランドマークタワー。

窓際の席。

街の灯りが宝石みたいに広がっている。

「すごいね、これ」

思わず声が漏れる。

英雄は少し誇らしそうに笑った。

でも、どこか落ち着かない。

フォークの位置を何度も直している。

沈黙。

でも、嫌な沈黙じゃない。

むしろ心地よかった。

――この人、思ってたより不器用なんだ。

そう思った瞬間、

また少しだけ距離が縮まった。

「今日はありがとう。

ずっと運転してくれて、お疲れさま。

それに……

いつも会社で頑張ってる英雄の、

仕事とは違う一面をたくさん見られて嬉しかった。

私も、英雄みたいに頑張れる人になりたいなって、

改めて今日思ったの。」

英雄は少し照れたように、

ゆっくり頷いた。

帰りの車内は静かだった。

湾岸の夜景が流れていく。

アパートの前。

車が止まる。

エンジンが切れる。

静かな時間。

「今日は本当にありがとう。

じゃあ、また明日ね」

小さく手を振り、

ドアに手をかける。

その瞬間。

「礼美」

呼ばれる。

振り返る。

暗い車内。

少しだけ間。

「今日の礼美、かわいかった」

一瞬、呼吸が止まる。

――なにそれ。

――今、それ言う？

でも、嫌じゃない。

むしろ嬉しかった。

「……何言ってるの」

笑って返す。

自分でも分かるくらい、

声が柔らかかった。

沈黙。

距離が少しだけ近づく。

英雄がゆっくり身を乗り出す。

私は目を閉じた。

一瞬。

唇が重なる。

離れる。

英雄が小さく笑った。

「やっと言えた」

「もう、遅いんだから」

気づけば、

そんな言葉が口をついていた。

車を降りる。

ドアが閉まる。

黒いフェアレディZが、

ゆっくりと夜へ走り去っていく。

赤いテールランプが、

見えなくなるまで、

私はその場を動けなかった。

部屋へ戻る。

ベッドへ倒れ込む。

天井を見つめる。

――なにこれ。

――どういう顔して明日会えばいいの。

お風呂に入る。

さっきのキスを思い出してしまう。

一人で少し笑ってしまった。

パジャマに着替え、

ココアを淹れる。

湯気を見つめながら、

今日一日をゆっくり思い返した。

「英雄……」

ぽつりと名前をつぶやく。

でも、一つだけ分かる。

――黒いフェアレディZが、私の心を連れていった。

つづく

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Ryo.｜プロフィール・作品一覧