AIが知識を持つ時代、人はなぜ学ぶのか

もしあなたが教育に携わる人で、子どもや生徒からこのように問われたら、どう答えるだろうか。
今回は、この問いに向き合ってみたい。

私は小学生の時に、母から「人の役に立つために勉強するのだ」と教え込まれた。40歳近くなった今でも、この答えが一つの本質だと思っている。

しかしここでは、さらに包括的な答えを目指して深掘りしてみたい。

1. 知識を得ることは、学びの本質にとっての必要条件である

私たちは、多くの知識を学べばテストでいい点数が取れ、学歴や資格が得られると幼少時から刷り込まれてきた。このような社会的風潮は、知識を持つこと自体に絶対的な意味があるかのような錯覚を、人々に与えてきたのではないかと思う。

しかしここでは、知識は、ただ持っているだけでは本質的な意味を持たないことを指摘したい。

たとえば、首都圏の入り組んだ路線図を完璧に暗記しているとしよう。この知識が実用的な意味を持つためには、自分の現在地を知ることが必要不可欠だ。山手線に乗れば秋葉原まで行けると分かっていても、もし自分が今横浜にいると知らないで道をさまよっていれば、いつまで経っても秋葉原にはたどり着けない。路線図の知識を活かすには「自分が今どこにいて、どの方向に行けば最寄り駅にたどり着けるか」という「現在地と方向づけ」が必要になる。
ただし、電車に乗らなくても、路線図を知ること自体に喜びを見出すこともできる。

受験数学の知識だったらどうだろうか。微積分の難問を解く力は、「受験生である自分が、難関大に合格するため」という「現在地を踏まえた意味づけ」を持っている。しかし、いったん合格してしまえば、数学そのものへの興味や、微積分を応用する学問への関心がなければ、この意味づけは生徒から失われてしまう。

このように、知識はただ持っているだけではなく、「それが今の自分にとってどのような意味を持つか」という意味づけがなされなければ、本質的な意味を持たない。そして、この意味づけは、いかにAIが膨大な知識を持とうとも、人間が自分自身で行うしかない。AIは、人が学ぶ意味を勝手に設定してくれない。

受験のようにはじめに目的があって学ぶこともあれば、学びを得た後から「三角関数って、物理でもたくさん使うんだな」と意味を見出すこともある。順番はどちらでもいい。

学び、それに目的や意味を持たせ、自分や他者の人生を豊かにするために知識を得る必要がある。知識とは、学びの意味づけを果たすための「必要条件」として存在している。

2. 学びの真の意味は、人間の情緒が決める

受験のように、学ぶことが強固に社会的評価と結びついていることは、疑いようがない。
しかしそれだけでは、学校から社会に出た人たちが学ぶ意味はあるのか、という話になってくる。

そこで、もっと包括的に、人が学びの意味を見出す際の心の働きについて論じる必要がある。

学びの意味づけとは、岡潔が説いた「情緒」によって説明できると考えている。岡潔の言う情緒とは、「美しさや大切さを感じる心の働き」である。

ある知識を得た時、「調和が取れて美しい」「これは自分にとって意味があり、自分が欲しているものだ」と感じる時、人は情緒に従って学びと思考を深めていくことができる。この時点で、その学びは「自分にとって大切だ」という意味づけが既になされているのである。

情緒に従った「自分にとって大切だ」という意味づけは、外的な評価のためではなく、自分が内的にそう思うことを指す。
ただしこれは、いつも利己的に学ぶということではない。「この学びは人の役に立つ」という内的な意味づけによって、学びが利他的な性質を帯びることはいくらでもある。

3. 学ぶことは、自分を価値ある存在だと認めること

情緒に従うということは、自分が「美しく、大切だ」と感じることを自身で受け入れることである。それは、他者より優位だから価値があるという比較に基づく価値判断ではなく、「ありのままの自分に価値がある」と捉える無条件の自己肯定感に根づいている。

自分を価値ある存在だと認めるからこそ、自分が「美しく、大切だ」と思うものを自ら受け入れ、その方向に進み、学ぶことができる。

学ぶということは、自分を価値ある存在だと認めることに等しい。

4. 人はなぜ学ぶのか

冒頭の問いに戻る。人はなぜ学ぶのか？

自分の人生に意味づけを行うためである。

その意味を、人は情緒に従って決める。
何を美しいと感じるか、何を大切だと思うかは、私たち一人一人に委ねられている。その判断は、AIには代替できない。

なぜ学ぶのかを問うことは、なぜ生きるのかを問うことと同じなのだ。