【自閉症・知的障害】次男の存在が、家族の世界を広げてくれました

はじめまして。

「maiko｜多様性を育む3児ママ」として、今日から少しずつnoteを書いていこうと思います。

私は、大学生の長女、高校生の長男、中学2年生の次男を育てる3児の母です。

このnoteでは、

・障害児育児のこと
・きょうだい児のこと
・トビタテ留学JAPANのこと
・インクルーシブ教育のこと
・母としての学びや挑戦

について、わが家の経験を交えながら綴っていきたいと思っています。

わが家の3人の子どもたち

長女と長男は、幼い頃から空手を続けてきました。

二人とも全日本大会優勝を経験し、初段を取得しています。

努力を積み重ね、たくさんの方に支えられながら自分の目標に向かって挑戦し続ける姿を、私はずっと近くで見てきました。

そして、わが家の末っ子である次男。

家族みんなに愛されて育ってきた、大切な存在です。

次男には、重度知的障害、自閉スペクトラム症、強度行動障害があります。

今は施設で生活しています。

こう書くと、特別な家族に見えるかもしれません。

でも私たちは、どこにでもいる普通の家族です。

笑ったり、悩んだり、時にはぶつかり合いながら、毎日を過ごしてきました。

「普通って何だろう？」を考えるようになった

次男が生まれてから、私たち家族の人生は、少しずつ変わっていきました。

思い描いていた子育てとは違う現実に戸惑ったこともあります。

悩んだこともありました。

でも、次男の存在を通して、

「普通って何だろう？」

「みんなと同じって、本当に大切なのかな？」

そんなことを家族みんなで考えるようになりました。

今振り返ると、次男は私たちにたくさんのことを教えてくれていたのだと思います。

コロナ禍で迎えた大きな転機

次男が小学2年生の頃、新型コロナウイルスの流行が始まりました。

学校の休校、外出制限、生活の変化。

私たち大人にとっても大変な時期でしたが、変化が苦手な次男にとっては、さらに大きな負担だったのだと思います。

過食や誤食、自傷行為が激しくなり、自宅での生活が難しくなっていきました。

家族だけでは抱えきれず、学校の先生、児童相談所、子ども家庭支援センター、コーディネーターの方々、そして病院の先生…。

本当にたくさんの方々に支えていただきました。

何度も相談を重ね、たくさん悩み、たくさん泣きました。

そして、次男の施設入所という大きな決断をしました。

苦渋の決断でした。

でも、私たち夫婦の中には、一つの願いがありました。

「お姉ちゃんとお兄ちゃんには、次男のことを大好きなままでいてほしい」

兄弟仲が悪くなってからではなく、今の温かい関係を未来につなげたい。

それが、私たちが決断した一番の理由でした。

次男が教えてくれたこと

以前、主治医の先生から、

「将来的に言葉を話すことは難しいかもしれない」

「話せたとしても、一文字ずつになるかもしれない」

と言われたことがありました。

でも、施設で安心できる環境の中で生活するようになった次男は、少しずつ落ち着きを取り戻し、言葉も増えていきました。

もちろん、できないこともたくさんあります。

でも私は、次男から何度も教えてもらいました。

人の可能性は、誰にも決められないこと。

そして、安心できる環境が人を育てること。

次男が広げてくれた世界

長女と長男は、幼い頃から次男をとても可愛がってきました。

弟の存在を通して、多様性やインクルーシブ教育に関心を持つようになり、それぞれトビタテ留学JAPANに挑戦しました。

長女は第8期生として。

長男は第11期生として。

二人とも「インクルーシブ教育」を探究テーマに掲げ、海外で学ぶ機会を得ました。

もし次男がいなかったら、きっと見えていなかった世界があります。

そしてそれは、私自身も同じです。

なぜ発信を始めるのか

振り返ると、私たち家族は本当にたくさんの人に支えられてきました。

先生方、支援者の方々、地域の皆さん。

そして、次男を大切に思ってくださった多くの方々。

そのおかげで、今の私たちがあります。

だから今度は、私たちが受け取ってきた優しさや学びを、誰かに手渡していけたらと思うようになりました。

障害児育児のこと。

きょうだい児のこと。

トビタテ留学JAPANのこと。

インクルーシブ教育のこと。

そして、母として感じてきたこと。

この場所で、少しずつ綴っていきたいと思います。

次男の存在は、私たち家族から何かを奪ったのではなく、新しい世界を見せてくれました。

次男の存在が、家族の世界を広げてくれました。

これから、どうぞよろしくお願いします。

#創作大賞2026 #コミックエッセイ部門