ミニチュアじゃなくなったミニチュアシュナウザーはどこに行くのか

とあるペットショップにいた、ミニチュアシュナウザーの犬。

最初はペットショップの出入り口、人目に付きやすい場所にいた。

ときどき、そのお店で動物たちを眺めるのが癒しになっていて、
そのミニチュアシュナウザーを気にかけていた。

しかしいつまで経っても、そこにいた。売れなかった。

あるときから、姿を見なくなった。

どこか別の店に行ったのだろうか。

ふと気になって、
「売れ残ったペットショップの動物は、その後どうなるのか」
を調べてみた。

下の記事、「ELEMINIST（エレミニスト）」の記事によると、
（記事から一部引用）

１　ブリーダーへの変換・譲渡・販売

ただし返還されることが多いのは、見た目がよい健康な動物やメスだ。ブリーダーに返還された動物は、繁殖用として生きていくことになる。

２　ペットショップでの飼育

お店の看板動物になったり、自社内での生産用（繁殖用）になったり。

３　里親の募集や譲渡

そして、もうひとつのルートがある。

４　処分する

この「現代ビジネス」の記事が公開されたのは2022年だけど、現在はどうなのか。

ある日の夕方ごろ、店内を歩いていたら、店の出入り口から一番離れた奥、上下二段になっているガラスの下の段に、あのミニチュアシュナウザーがいた。

ガラスに向かって、すくっと四本足で立っている。

すでに大きく成長していて、ミニチュアとは言えなさそうな体型。

値札の値段が、数万円安くなっていた。

私がその犬を眺めていると、近くで店員の男性が猫を抱えていて、
パソコン画面に向けている。
もう一人の女性店員と話していた。

もしかすると、パソコンで猫を映して、宣伝か何かしていたのかも。

ミニチュアシュナウザーが見ていた視線の先にいたのは、男性の店員だった。

その後、女性の店員が猫を抱きかかえ、男性の店員が自分のメガネのフレームを猫の前で振って、猫じゃらしのように動かしていた。

店側が売り出したい猫と、明らかに売れ残っている犬。

人間でも、人気の差はあるし、若さや容姿の美醜はあるけど、ペットショップの世界にもあるのか……。

（早くいい人に買ってもらえるといいな……）

なんとも苦い思いをした。

人間にもある。他者から、注目されやすかったり、人気が出たり、必要とされやすい「時期」とか「タイミング」とか。

子役で素晴らしい演技をするとか。

就職だったら、新卒採用。

女性なら、一部の男性は、交際や結婚相手を〇歳以下と線引きすることもあるし。

子どもが欲しい人だったら、年齢だって限られてくる。

別に、誰かに必要とされる何かがないといけないわけじゃないんだろうけど、持っていない人より持っている人のほうが何かと有利だ。

ちょうどいろいろと悩んだり、心身ともに調子が悪くなっていたせいもあったのだろうか、あのミニチュアシュナウザーを見ていて、いろいろと考えてしまった。

そしてきのう（6月20日）、店の一番奥の下の段には、別の犬が入っていた。

あの、ミニチュアじゃなくなったミニチュアシュナウザーはどこに行ったのか。