東京・新宿歌舞伎町の住人たちの言葉に、叩かれても慰められても揺り動かされてもいい。金原ひとみ著「ミーツ・ザ・ワールド」の、衝撃的な快感。

■“ワールド”の驚き

「ミーツ・ザ・ワールド」という表題なのだから、
主人公の由嘉里が入り込む歌舞伎町という街、
そこで同居し始めるライと
彼女を介して知り合う男女たちが、
彼女にとっての新しい“ワールド”なんだと
言えば言えるのだが、
この小説で由嘉里が出会った人間たちの肉体から放たれる
地層群とも言えるほど大量で、
しかも俯瞰的でも内省的でもあるような、
ものの見方、考え方は、
とても“ワールド”などという広告的でも
テレビ的でもあるような
ワードでは片付けられない。

しかし、著者があえてこの“ワールド”を
表題に使ったことで、
映画「ジュラシックパーク」の“パーク”が、
怖しいジュラ紀の島だったという
驚きにも似た演出効果が生まれた、と言いたいほど

由嘉里が出合ってしまった“ワールド”は、
「すげー」刺激的であった。

■いかに生きるかをささやく〈箴言〉

人生の有為転変を経て歌舞伎町に流れ着き住みついた
彼ら彼女ら、
ゴールデン街のバーの女性言葉のオシンや、
フラペチーノ飲まないと死んじゃう病気のホスト・アサヒ、
目に光のない小説家ユキから見れば、
恋愛経験のない27歳の銀行員など
人生のひよっこ以下だったはずだが、

由嘉里は、ミーツして間もない彼ら彼女らに、
ビギナーズラックの大胆さで、
ひよっことは言え27年の年輪から生まれる
彼女ならではの価値観を、
あるときは中学生レベルの恋愛観を
ぶつけていくことで、

歌舞伎町の住人たちの人生観・恋愛感・死生観を、
最早、〈箴言〉と言ってよい私的洞察力に満ちた
言葉の数々を、引き出してゆく。

それらの〈箴言〉が、集英社文庫の淡クリームキンマリ紙（多分）に
印字された文字を通して、
私の脳をサンドバッグ代わりに叩きつけてくる経験は、
「焼肉屋のおっちゃんも仕入れたことない」ウルテ並みに新鮮で、
私の価値観を、私がいまここにいる意味を問いただし、
際限なき思考の海に連れ出してくれた。

■言葉に導かれる快感

物語には、腐女子でもある由嘉里の推し語りや、
アサヒとの、ある目的のための小旅行の
エピソードなども散りばめられるが、

やはり本作は、
歌舞伎町トーキングが生み出す生の〈箴言〉の流れに
運ばれるように味わう快感にある。

私の脳を叩きつけた、
そうした〈箴言〉の一つも紹介できればいいが、
「私たちは同じ世界を生きてないんだから」と
ユキが言ったように、
やっぱりそれぞれがそれぞれの価値観で読み、
それぞれが見つけた言葉に目を見ひらいてほしい。

しかし一言だけ、
最近、私が気になって仕方がない
「生きづらい」と安易に口にする風潮に、
「だってこんな私なんだから」的に回答してくれた、
他ならぬ由嘉里の

「重荷や責任や彼氏に捧げなければならない
部分が少しでも増えたら、私が私であると認められる
私のほとんどの部分が潰えてしまう（若干圧縮）」

という心境告白を紹介したい。

そもそも生きやすい人生など一つたりともない現世に、
仮に“生きづらさ”を認めるとしたら
こんな人間の存在になるのかと、
素直に納得してしまうほどデリケートな旋律を
そこに感じた。
例えばそれは、望まない職責をすり抜けて
自己防衛しながら淡々と働く
「静かな退職」にもそのまま通じる。

■「ミーツ・ザ・ワールドII」への期待

霧のなかにあるライと由嘉里の関係、
まだまだ歌舞伎町の新人の域に留まる
由嘉里自身を考えれば、
どうしても「チェイス・ザ・ワールド」とか
「ラブ・ザ・ワールド」とでも名を変えた
「ミーツ・ザ・ワールドII」という続編を、
早くも期待してしまうが、
もしそれを金原ひとみが書くとしても、
いや書くのならなおさら、
まずは本作で、
あなたの“ワールド”にミーツしなければならない。
そこでは、その「ミーツ」に託されたもう一つ、
あるいは二つの
意味を知ることもできる。

だから、

由嘉里が守り続けてきた、
そしてあなたも守り続けているかもしれない
「それ以上のことを考えなくて良くなるシェルター」は、
まず取っ払って、

彼女が、大好きな焼肉の
「幸福の味」を噛み締めるように、

あなたなりのミーツの至福を噛み締めてほしい。