戻ってこれる場所・会ってくれる人がいる幸せ〈米国トンデモ生活77〉

お久しぶりです皆様。
アメリカを飛び立つ際はドタバタしましたがなんとか日本に辿り着き、気付けば日本滞在もあと10日ほどとなりました。
といっても3月の半ばからいることを考えると長期間いる気もするけどやっぱりあっという間で、あと１週間ちょっとしかないだなんて胸が苦しくなる。

あぁ日本最高。
なんだこの安心感。

あ、そうだ。
記事の最後に今まで撮った思い出の写真を貼り付けます。大量に貼り付けます。ウフフ

最初の１週間弱は東京で兄夫婦に会ったり友人たちと神社・お寺巡りをして超充実。初の鎌倉にも行きました。あと、念願のハリーポッターミュージアムにも行きました。
兄たちに会った際に姪っ子と初対面したけど、1才4ヶ月にして既に若いイケメンしか好きじゃないらしく、プイッとされました。
さすが分かってるね〜笑
神社・お寺は、私の不運続きなここ数年を心配してくれた友人達がみんな「ここ強力なんだよ、行こ！」「浄化しようね、お祓いしよ！」とあちこち連れてってくれて、
・西新井大師
・小網神社
・鶴岡八幡宮
に行きました。お札やお守りをたくさん買い、いっぱい手を合わせてきました。

その後私の出身地北海道へ。
静かだ。この住宅街の静けさにとっても幸せを感じる。
これをつまらないとか孤独感を感じるとか言う人もいると思う。でも自分にはこれが必要だったんだと気付いた。

やっと実家。帰ってきたんだな、と実感。
でも父がまるで父じゃないみたいで少し戸惑ってしまった。
動きもゆっくりになり、声も小さくなり覇気がなく、なんせ笑わない。
どこかをボーッと見つめてる感じで「あれ？これは私の父なのか？」とびっくりしてしまった。
前はやかましいほど喋り変なギャグを言い、よく食べ良く飲み、ジムにも行っていたのに。
年末に脳梗塞が見つかって手術したとは聞いていたけど、仕事に復帰したと言ってたからもうちょっと前通りなのかと思っていた。
これでも仕事を続けるのかと胸が痛くなったが、母曰くこれで仕事しなくなったら認知症になってしまうから、仕事をしている方が良いんだと。

そして母から去年末に亡くなった実家の愛犬のお骨を入れたキーチェーンをもらった。
今はこんなものがあるんだね。
どこにいても側に感じられるって素敵。
でも涙が出てしまう。やっぱり最後に会いたかったよ。

そしてその夜、この30年で一度も経験したことのない不思議な事が起こった。

私は次の日に、自分が通っていた幼稚園の理事長(自分が園児だった時は園長先生)を偲ぶ会に行く予定だった。
幼稚園は本当に本当に大好きで、卒園後も大学に入るまでたまに訪ねたり、アメリカに飛び立つ直前にも最後に寄らせてもらったほど。理事長はいつも幼稚園にいて、最後に尋ねた時だって会ってお話ししている。
だから去年末に理事長の訃報を受けた際はあまりにも悲しくて受け入れるのに時間がかかった。

色々物思いにふけりながらベッドに寝そべっているとカラカラと音がしだした。
母が部屋のドアの前で何かしてるのだと思った。
でもカラカラ音が鳴り止まないから何してるのかと顔を上げたら、部屋にあるフックにかけてあったハンガー2つが激しく揺れていた。踊っていたに近い感じ。
地震でもなく、風が吹いていたわけでもなく、カーテンや他のハンガー、かけてあったシャツなんかは一切揺れていない。
本当にあのハンガー2つのみが5分ほど激しく揺れぶつかり合って音を出していた。
怖くなり一階に降りて1人で夕食を食べていた父にその話をしたら(母は既に就寝)、ボソッと「なにかあるかもな、深夜に」と言ってきた。なんでそんなこと言うのと問うと「マリーかも(犬の名前)」と。

もしかしたらハンガーの１つはマリー、もう１つは理事長で、2人で楽しく踊っていたのかも。

さて次の日。偲ぶ会は幼稚園で行われたのだけれど、園児・卒園児・昔働いていた幼稚園の先生方など本当に沢山の方が集まって、理事長らしい明るくてカラフルな会になっていて素晴らしかった。
私が25年以上前に園児だった時の先生達に会えたりして、自分にとって物凄く意味のある大切な日になった。

にしても幼稚園の先生方ってなんであんなに年取らないんだろう？
私が園児の時にプールの先生だったお2人は今も変わらずプールの先生だったし、他の先生方も何一つ変わらない。明るくてエネルギーに満ち溢れていた。

次の日は友人と地元の西野神社に行ったあと、彼女オススメの雑貨屋・変わったレストランやバーへ行き、人生初の占いに連れて行ってくれた。
これはかなり興味深い体験で、正直占いって胡散臭いと思っていたけど「あれ？何でそれ知ってるの？」ってこと言われたり。
久々に会った友人も結婚して子供が産まれ、素敵なママになっていて、同い年だっていうのに感慨深いものを感じてウルッときてしまった。

その後は北海道の最北端、稚内へ。
祖母が住んでいるので、母・叔母(母の妹)・従弟妹と訪ねてきた。
寒い。まだ雪が残っていた。息白くなる〜。
祖母、もう一人暮らしになってしまったけど毎日自炊してオシャレして、86歳とは思えないくらいイキイキしていて安心した。
普段美味しい魚をあまり口にできない私と従妹(オーストラリアの大学に通っている)のために、豪華な刺身・ほっけ・カレイ・かすべ・数の子・たらこ・筋子・いくらの醤油漬け(手作り！)等たくさん用意してくれて、食べる・飲むの毎日。

痛風？そんなもの自らなってやるぜ。ハッ

稚内にいる親戚一同集まって食べて飲んで笑って、これが幸せなんだと感じた。
そしてマリー・理事長に続き亡くなった叔父の仏壇にも手を合わせる事ができて、少し心のわだかまりが取れた。

ですが祖母・母・叔母はやはり似ているのか全員気が強く譲らないところがあるため、大体いつも2日目の夜から喧嘩し始める。今はないが、昔は手が出たりものを投げ合ったり、大声上げながら近所を裸足で駆け回ったり凄かったらしい。
今回も祖母と叔母が洗濯を巡って雲行きが怪しくなり稚内滞在は2泊3日でお開き。

それ以外の札幌の日々は野球・日本ハムファイターズやバスケ・レバンガ北海道の試合を見に行ったり、昔よく行った近くのショッピングモールに行ったり、大通・ススキノの変化に驚いたり、楽しく過ごしております。

そしてもう1人の兄と奥さんにも近々会う予定。
奥さんとは初めて会うのでちょっとドキドキだけど、とっても楽しみ。
あと小中一緒だった友人3人とも会う予定。

楽しい時間はあっという間。
次はいつ帰れるだろう。
父が心配だ。母も心配だ。
でも何年経っても帰る場所があって、会ってくれる人たちがいるってなんて幸せなことなんだろうか。

アメリカに帰るのが怖くなってきているけど、モチ(猫)とヌードル(犬)も待っているし、相方(今の情勢によりイラクから早く帰ってきたらしい)も待ってくれている。
残っている10日間を思う存分楽しもう！

一生懸命働いて、お金を貯めて、また日本に戻ってこよう。