鋼鬱んぽ

『鋼鬱んぽ』
　　　　　　　　　ﾊｶﾞﾈｳﾂﾝﾎﾟ

（正式名称『鎖鎌探偵 鋼　─鬱！ おちんぽIC─』）
　　　　　　　　　ｸｻﾘｶﾞﾏﾀﾝﾃｲ ﾊｶﾞﾈ　ｳﾂ ｵﾁﾝﾎﾟｲﾝﾀｰﾁｪﾝｼﾞ

　　作：非おむろ　　 #小説 #オリジナル 　2025/07/05
　　　　　　　　　　 #創作大賞2025 #ミステリー小説部門
　　　　　　　　　　　ルビ込み25637字

あらすじ

　新潟県しんせきけんにて原尿もとばり工たくみによる養殖ヌートリアを放つ計画を阻止した自分──亜川あかわ鉛児えんじと惰宮だみや呑流比のんるひ警視正と設楽したら建健爬けんけんぱの三人みたりは岐阜県またおかけんへ帰る為にバスに乗り込むが、運転手が発狂し青森県せいしんけんへ到着。警視正は宿酔ふつかよいで嘔吐。扨さて、自費で帰るか……という雰囲気の中、地元の警察の葛西かさい韮蔵きゅうぞう巡査部長は自分と設楽したらさんを、〝鎖鎌探偵　鋼はがね〟と〝多賀百人たがももたり抜きの鬼おに設楽したら〟と知った上でパトロールカーへ乗せる。巡査部長曰いわく、どうやら二、三ヶ月前から〝碇ヶ関ICインターチェンジ出口の一般レーンの精算機からおちんぽが出ている〟という通報を複数回受けているのだとか。だが、精算機からは常におちんぽが出ているわけではないらしい。
　果たして我々はこの〝鬱！ おちんぽICインターチェンジ事件〟──通称・ウツンポ﹅﹅﹅﹅を解決すること能あたうのか──！？

本編

（⦿幕一⦿）

　長雨ながめを裂きて遠ざかるパトロールカーを眺めていた。雨音以外は音も無いというのに、粗悪な万華鏡の如く乱反射する赤き回転灯が五月蠅うるさかった。携帯電話をパカリと開くと、午前三時四十五分。夜、という概念の賞味期限が、切れようとしていた。

　自分は亜川あかわ鉛児えんじ。三十一歳。普段は﹅﹅﹅岐阜県またおかけんの塩ビ管関連製品の工場で、原材料の梱包材の廃棄や、完成品の梱包、着荷・出荷の各種点検業務、その他諸々の荷役等をしている。虹色のツナギに黒髪のモヒカンがトレードマークだ。

　隣で飲んだくれているのが惰宮だみや呑流比のんるひ警視正。五十一歳。警視正ではあるが、飲酒が止められない為、岐阜県またおかけんの片隅に左遷されてきたおじさん。趣味は威嚇射撃。白髪交じりのリーゼントだ。警視庁……は東京都だから、警察庁に属していると思うが、いずれにせよこの者に与える給料は本来、0円が妥当だろう。

　その隣で立っているほぼ透明であるメッシュのタンクトップを着ている男は設楽したら建健爬けんけんぱ。四十一歳。或る無人駅の駅前で〝ちんぽこ塾〟を経営している。合気道がメインで、オマケで英会話の短期講習をたまに開くが、評判が良いのは専もっぱら英会話の短期講習の方だ。スポーツ刈り。

　何故岐阜県在住の我々三人みたりが新潟県しんせきけん警察のパトロールカーが去るのを見送っているのかというと、知らぬ仲ではない岐阜県在住の二十一歳の傍迷惑はためいわくな男性・原尿もとばり工たくみによる〝養殖した大量のヌートリア達を此処ここ新潟県しんせきけん魚沼市うおぬましで放つ計画〟を、今し方、未然に防いだところだからだ。防ぎたてほやほや。
　自分の代名詞でもある、高性能な盗聴・盗撮用ミヤマクワガタ型ドローン〝㋟靉云♨罒罘たあいんゆもうぶ〟は六百六十一匹全て、今回の騒動で破損した。ヌートリアというよりかは、原尿もとばり工たくみや無関係の通行人、更には事情を知らぬ新潟県しんせきけん警察にやられたのだが……まあ、必要な犠牲だったと思うことにする。
　原尿もとばり工たくみを乗せたパトロールカーが見えなくなった後も、パトロールカーは周囲に多く駐とまっている。ヌートリアを大量に乗せた大型トラック数台を取り囲んでいる新潟県警察の皆様に会釈をして、我々はもう帰岐きぎする旨を伝えた。警官の一人が我々三人みたりをJR大白川おおしらかわ駅前まで送ってくれた。あと一時間もせぬうちに岐阜県またおかけん飛騨市ひだし神岡町かみおかちょう行ゆきの朝バスが出るらしい。乗ったら六時間後、つまり昼ちょっと前頃には着くのだとか。

　もう既に惰宮《だみや》警視正は出来上がっておりへべれけ﹅﹅﹅﹅だった。

　送ってくれた警官に謝意を述べ、三人みたりは夜明け前のJR大白川おおしらかわ駅前を楽しんだ。七月になったばかり。蛙の大合唱。時折蛙が鳴き止む度に、嗚呼、降霊術日和だなあ、と感じた次第だ。

　軈やがて駅前にバスは来た。幸い、席は空いていた。空いていたどころか、運転手以外は我々三人だけだった。運転手に問うと、予約は入っていないので、好きな席に座ってよいとのこと。多分無いとは思うが、混んできたら荷物を含めて一人一席で空間スペースは譲り合ってね、とのこと。

　極めて寡黙な運転手に前払いを済ませ、バスの中ぐらいに座った。自分が背嚢はいのうを背負っているぐらいで、後あとは水分を入れた地図鞄マップケースぐらいだ。三人みたり全員、大した荷物は持っていない。
　自分は背せ凭もたれを優しく倒すと、その儘ままぐっすりと眠ってしまった。

（⦿幕二⦿）

　目が覚めたら、車内はすっかり明るかった。バスは静かに走り続けているようだ。惰宮《だみや》警視正も設楽したらさんも、ぐっすり寝ている。

　携帯電話を確認する。

　午後一時を過ぎていた。

　車窓から外を見る。目に入った看板には「小坂町」の字があった。
　えっ……岐阜県またおかけん下呂市げろし小坂町おさかちょう？　どんな道程ルートだ？　もしかして、神岡町をかなり過ぎていやしないか？

　車窓を凝じっと視みる。

　流れてゆくポールには、小さな六文字が印字されたシールが貼ってあった。

〈鹿角郡小坂町〉

　急いで惰宮《だみや》警視正……は使い物にならないので、設楽したらさんを叩き起こした。

「……むにゃ……」
「設楽したらさん設楽したらさん！　外見てください、外！」
「……ん……亜川あかわ君……おはよう……」
「此処ここ、秋田県しゅうでんけんですよ！　今！　秋田県しゅうでんけん鹿角郡かづのぐん小坂町こさかまち！」

　設楽したらさんは三十秒後、漸ようやく自分と同じぐらいに顔面おもてをして蒼白あおざめしめた。

　一分の沈黙の後、二人は運転手の下へ歩いていった。急に大声を出したりして、ハンドル操作を誤り、全員で不帰の客となるのは面白くない。併しかし、〝バスジャックされとるんとちゃうんけ！？〟という疑念も有り、看過は許されない状況なのだ。

　運転席付近には……別に、バスジャック犯は居ないように見える。
　二人がゆっくり近付いて来たことを悟ったのだろう、運転手は絶叫した。

「もうすぐ着くから！　もうすぐ着くから！　もうすぐ着くから！」

「あ……は、はい」
と言ったのは設楽したらさんかと思ったら、自分だった。あまりにも他人行儀な声音こわね。

　戦々兢々せんせんきょうきょうと元の席に戻った自分と設楽したらさん。自らの主観﹅﹅﹅﹅﹅が乗っているバスが今まさに秋田県の高速道路を走っている──という事態が、予定に無さ過ぎて絶句していた。

「あ……青森県せいしんけんに入りましたね」
と自分が呟いた。
「……北上ほくじょうしてんの……？」
「……みたいです……ね……」

　それから、永遠にも感じられる数分﹅﹅が経った後。

「……あ……」

　高速道路を降りるようだ。

　碇ヶ関いかりがせきICインターチェンジ。

　いくら中部地方の者でも碇ヶ関いかりがせきが温泉郷いでゆのさとであること位は知っている。旧・南津軽郡みなみつがるぐん碇ヶ関村いかりがせきむらは平成の大合併で平川市ひらかわしの一角と相成った筈はずだ。

「……ん……？」

と、右側の窓を見ている設楽したらさんが、呻うめいたような気がした。気のせいだったかもしれない。
　高速道路を降りるにあたって通る料金所──碇ヶ関いかりがせきICインターチェンジ出口の料金所に差し掛かったところで、バスは停まった。料金を払っているのだろう。ETCレーンではなく、一般レーンだ。

「……おちんぽ」
「……え……？」
　自分は、耳を疑った。

「あーおちんぽだよあれ！　あのー……おちんぽ！　おちんぽが、あるよ！？」
「設楽したらさん！？　合気道の後遺症ですか！？」
「合気道に後遺症とかは無いが……あの、あれ！　あそこに、おちんぽ生えてた！　このICインターチェンジは、デペイズマン﹅﹅﹅﹅﹅﹅の実戦基地なのかい！？」
「設楽したらさん！　落ち着いてくださいって！」
「部屋の中の象同然じゃないか、此処ここは！」
「は、はい！？」
「此処ここはさあ……」

　バスは動き始める。支払いを終えたのだろう。

　設楽したらさんが叫おらぶ。

「おちんぽICインターチェンジやんけ！」

（⦿幕三⦿）

　設楽したらさんの叫びは、無視した。大方、一時的に気が、狂っただけだろう。
　ところで、頭が痛くなるような事実を列挙しようと思う。仮令たとえ、頭が痛くなろうとも、だ。

　自分──亜川あかわ鉛児えんじと設楽したら建健爬けんけんぱさん、序ついでに惰宮だみや呑流比のんるひ警視正という客人まろうど三人みたりを乗せたバスは、新潟県しんせきけん魚沼市うおぬましのJR大白川駅前を発った。そこ迄まではOオーキーKドーキーだ。そしてバスは、飛騨市ひだし神岡町かみおかちょうへ六時間後に着く筈はずが、八時間半後に、あろうことか青森県せいしんけん平川市ひらかわし碇ヶ関いかりがせきの民家へ到着した。……碇ヶ関いかりがせきICの近くの民家へ！

　現状から目を背けることは叶わない。

　バスが停まってエンジンも切れ、扉も開いたようなので、自分と設楽したらさんは恐る恐る降り──る前に面倒だが惰宮だみや警視正を揺さぶって起こし、改めて恐る恐る降りた。
　昼。
　青空。
　山峡やまかいを南北に田が走っている。

　熱い。東北と雖いえども摂氏せっし三十度に追いつけ追い越せじゃないか？

　飲食店の裏にある民家の敷地に大型バスが何の説明もなく駐とめられている状態。
　啞然。

　惰宮だみや警視正が寝惚ねぼけ眼まなこで、

「神岡かみおかに着いたか？」

と問うて来た。設楽したらさんが、

「いえ……碇ヶ関いかりがせきみたいですね」

と答えた。警視正は、

「……んあ……？　何で霞かすみが関？」

と呟いたので、今度は自分が、

「……いえ、青森県せいしんけんの碇ヶ関いかりがせきです。マルメロソフトとか足湯とか筍たけのことか」
「あと林檎と、ブランド米の〝青天の霹靂〟もそうだっけ？」

と設楽したらさんが続いたところで、

「……ほーん……？」

と警視正、小さく述べ、用水路の方へ蹣跚ふらつき、蹌踉めき、嘔吐。宿酔ふつかよいだ。警察官の制服を着ているだけに、何というか、絶句させられる光景だ。

　併しかしまあ……酔客よっぱらいは扨さて置くにせよ、青森県せいしんけんの民家で茫然と自らを失っているのは、外ほかならぬ自分なのだ。当事者意識を持たねば！

「設楽したらさん、運転手って……狂ってますかね？」
「……ん……」

　設楽したらさんは黙って指を差した。見ると、運転手の男が泣き乍ながら民家へと走っている。

（⦿幕四⦿）

　青森県せいしんけん平川市ひらかわし碇ヶ関いかりがせきに着いてから三十分経っただろうか。
　バスの運転手は実家である八木橋やぎはし家の自室に籠ってしまった。八木橋やぎはし家の裏──というか表──には飲食店・諏訪平すわだいらドライブインがほぼ隣接している。八木橋やぎはし一家が経営するその諏訪平すわだいらドライブインにて、自分と設楽したらさんは昼食を取っていた。〝試金石しきんせき定食〟なる目玉メニューを頂いているのだが、美味い和食だ。警視正は田の近くでまだ吐いているだろう。一応、水のペットボトルを一本添えておいた。

　御馳走様、と唱える頃には我々二人以外の客は粗ほぼ捌はけていた。玄関の外の札は「営業中」から「準備中」へと変わっているのかもしれない。若いお婆さんが食器を下げたところで、若頭﹅﹅風の男が股間をぼりぼり掻き乍ながら近付いて来た。この若頭﹅﹅風の男は、先程のお昼時の混雑時は姿が見えなかった。厨房の奥の死角の辺りに居たのだろうか。
　若頭﹅﹅はやれやれといった感じで、述べる。

「陰金いんきんではありません。蚊に刺されて痒かゆいのです」
「は、はあ……。あの、自分は設楽したら建健爬けんけんぱと言います。こちらは亜川あかわ鉛児えんじ。先程チラリと説明しましたが、八木橋やぎはしさんの家に入って行かれた運転手さんに連れられて、ここまで来たんですよ」
「今々、母から少し聞きました。ただ、母からの伝聞は精度が非常に怪しいので、申し訳ありませんが……お二人の口から直接、情報を聞かせてください。えーと……何処どこからいらしたんでしたっけ？」

　今度は私が答える。

「新潟県しんせきけんからです」
「新潟県しんせきけん。……新潟県しんせきけん！？」
「岐阜県またおかけんに帰る心算つもりが……」
「岐阜県またおかけん！？」

　改めて、特に運転手さんから説明は無く、寝て起きて「もうすぐ着くから！」と連呼されて今ここに居る旨を伝えた。
　何時いつの間にか店主らしきお爺さんが近づいて来ていた。目の前の若頭﹅﹅に耳打ちをする。
　お婆さんが我々へ冷えた麦茶を持って来てくれた。礼を言う。

　一分半程して耳打ちが終わり、店主らしきお爺さんは厨房へと消えていった。
　若頭﹅﹅は語る。

「あー、今、父がですね、兄と喋って来たようで……。何が起こったか分かりました。順を追って説明します」

　若頭﹅﹅は滔々とうとうと言の葉を紡つむいだ。その話の……何と、下手なこと！

（⦿幕五⦿）

　四十分程経っただろうか。
　畢竟ひっきょう、麦茶を三杯おかわりした。

　若頭﹅﹅の下手な話を纏まとめると、下記のように整理すること能あたう。

　語りし者──そう、眼前で椅子に座って股間を掻き乍ながら説明行為をしてくれている若頭﹅﹅風の店員は、八木橋やぎはし打地乎だちおというらしい。三十五歳。好きな食べ物は蒲鉾かまぼこ。朝風呂が日課。

　打地乎だちおの父は先程耳打ちしていった店主・八木橋やぎはし⚡いなずま。六十九歳。得意料理はガム。昔、マギー司郎に握手してもらったことがある。

　打地乎だちおの母は八木橋やぎはし視鐚美しあみ。六十四歳。店員だ。レジスターを打つことが可能。若い頃、脚立を万引きして半年豚箱に入っていたことがあるのだとか。

　八木橋やぎはし新あらた。四十歳。誰かというと、例のバスの運転手だ。バスジャック犯ではなく、運転手自体にバスジャックをされたら、防ぐのは甚はなはだ哲学的に困難だ。⚡いなずま氏から聞いた情報を打地乎だちお氏から聞く限り、どうやら三日前の失恋の発狂が祟たたったらしい。収入印紙と収入証紙の違いが判らないにも拘らず知ったかぶりをしてしまい、それが原因もとで破局、嘔吐したのだとか。莫迦ばかな。収入印紙と収入証紙の違いが判る者なんて日本国でも片手で数えられるぐらいの人数しかいないのに、何故そんな知ったかぶりをしたんだ、新あらた氏。先程携帯電話の留守番電話に解雇通知と〝バス返せ！〟通知の両方の旨の音声が入っていたのだとか。新あらた氏自身は平凡な人物。目立った過去は無いらしいが、国立国会図書館を出禁になっているらしい。

「えーと……つまり、バスの運転手では、もう、ない？」

という設楽したらさんの言葉に、打地乎だちお氏は、

「まあ……そうですね」

という、何とも言えない返事を寄越した。

　沈黙しじま。

（⦿幕六⦿）

　今夜は八木橋やぎはし家で一泊して明日自費で﹅﹅﹅帰りなよ、という打地乎だちお氏の言葉を有難く頂戴し、八木橋やぎはし家──民家の方へ戻って来た。縁側の日陰の箇所では、吐き疲れたのかげっそりした顔の惰宮だみや警視正が銃の手入れをしていた。傍らには件くだんの水のペットボトル。勝手に上がり込んで涼んでいるらしい。狂っているのだろうか。
　上がり込みはしなかったが、自分と設楽したらさんも縁側の近くの日陰へと移動する。
　設楽したらさんが惰宮だみや警視正へ事情を伝えた。私は最後に、

「まあ……発狂して解雇された直後の運転手に岐阜県またおかけんへ乗せていくようせがむのも、非現実的ですから、自力で帰りましょう」

と添えた。惰宮だみや警視正は気怠けだるそうに、

「平川市ひらかわしねェ……。おお気持ち悪い……。いや、平川市ひらかわしが気持ち悪いわけではなくて……。平川市ひらかわしと言ったら、大鰐温泉おおわにおんせんスキー場なんかの割と近くか……？　おお気持ち悪い……。いや、大鰐温泉おおわにおんせんスキー場が気持ち悪いわけではなくて……」

と呻うめいていた。設楽したらさんが、縁の下に伏せてあった金属の古めかしい馬穴バケツを差し出すとまたゲエゲエ吐き出したので、そっと自分等らはその場を後にした。

　その場を後にすると言っても行く宛あて無し。山と山に囲まれた田を眺めつつ、二人で逍遥おさんぽした。日差しが強い。帽子を持って来て良かった。
　この国道はどうやら七号線らしい。

　番所橋、という名が表示された橋を渡って平川を越えたところで、後方から来たパトロールカーが自分と設楽したらさんの脇に停まった。

「こんにちは。畏おそれ乍ながら……鋼様ですか？」

　「青森県警察」と記されたパトロールカーの中には運転者一人。その一人から、開いた助手席の窓越しに肉声を掛けられたのだ。
　自分は答えた。

「はい」

（⦿幕七⦿）

　自分──亜川あかわ鉛児えんじが数々の難事件を解決または部分的決着または迷宮入り等に導いて来た泣く子も泣き続ける名探偵〝鎖鎌探偵　鋼〟だということは、有名かと言われれば微妙である。〝鎖鎌探偵　鋼〟という名探偵が居るという情報は日本全国津々浦々に広がっているが、その正体が自分──亜川あかわ鉛児えんじであり、普段は﹅﹅﹅岐阜県またおかけんの塩ビ管関連製品の工場で、原材料の梱包材の廃棄や、完成品の梱包、着荷・出荷の各種点検業務、その他諸々の荷役等をしており、虹色のツナギに黒髪のモヒカンがトレードマークであるということはそこまで有名ではない。今は苔こけ色の全鍔帽子ハットも被っているというのに、よくぞ見抜いた。流石警察官だ。

　自分は言う。

「よく分かりましたね」
「いや、虹色のツナギのツナギで……。お連れの方は、合気道の設楽したらさんですか？　宜しければお二人共、乗っていただけませんか。協力していただきたいことがあります」

　設楽したらさんが麦で編まれた野球帽を被り直しつつ、訝いぶかしんだ。

「自分のことも御存知とは……。で、えーと、協力？」

　警察官は速やかに運転席を降り、後部座席の扉ドアを開け乍ながらお辞儀をした。

「事件ぐです」
「嚙まないでくださいよ」
「事件です」

（⦿幕八⦿）

「で、殺されたのは？」
「誰も死んじゃあいませんよ」

　自分の問いに警察官は軽く答えながら我々を乗せたパトロールカーを発進させた。涼しい車内だ！

　警察官は運転し乍ながら、自己紹介を行った。

　葛西かさい韮蔵きゅうぞう、というらしい。三十九歳。巡査部長。瘦せ気味で、円眼鏡まるめがねをしている。葛西かさい巡査部長以外に誰もパトロールカーに乗っていないのは、今、青森県せいしんけん警察の殆ほとんどが極秘任務に駆り出されているらしい。

葛西「内緒ですが、階上岳はしかみだけで五十頭前後、マンモスが出たらしいんです」
亜川「は、はあ」
葛西「青森県警の負の遺産。嘗て県警の上層部が資金を横領して独断で遺伝子実験をしていたようでね。世間に知られる前に我々青森県せいしんけん警察は、五十頭前後のマンモスを斃たおさねばならない」
設楽「……頑張ってください」
葛西「……」
亜川「……まさか、自分等らもマンモス狩りに加勢せよ、と？」
葛西「あー……それもいいですね」
設楽「〝それもいいですね〟！？」
葛西「今回お二人を拾わせていただいたのは、他でもありません。ウツンポ﹅﹅﹅﹅と県警が呼称している事件の解決を助けていただきたいのです」
亜川「ウツンポ﹅﹅﹅﹅」
葛西「はい。ウツンポ﹅﹅﹅﹅。正式名称は〝鬱！ おちんぽICインターチェンジ事件〟と申します」
設楽「……あ……」

　設楽したらさんが妙な呻うめき声を上げた刹那せつな、パトロールカーは平川市役所碇ヶ関総合支所の駐車場に停まった。エンジンはまだ切られていない。涼しさを堪能。外に出たらまた、熱いだろう。

　葛西かさい巡査部長は駆け足で、色々と説明してくれた。

　
　惰宮だみや呑流比のんるひ警視正から葛西かさい巡査部長が詰めている交番へと間違い電話が掛かって来たらしい。惰宮だみや呑流比のんるひ警視正は有名人である。有名人、というのは良い意味でも悪い意味でも使う言葉だが。
　ま、そこで少し雑談をしたところ、惰宮だみや警視正は葛西かさい巡査部長へ宿酔ふつかよいの声で、〝鎖鎌探偵　鋼〟である自分──亜川あかわ鉛児えんじと、合気道と英会話の男──設楽したら建健爬けんけんぱの二人と共に〝青森県せいしんけんの霞が関みたいなところ〟に到着したことを告げたのだ。

　葛西かさい巡査部長が一通り話し終えると、今度は自分が口を開いた。青森県せいしんけんへ我々が到着した経緯をかいつまんで話したのだ。流石に驚いていた。

葛西「……ま、まあ、どんな経緯であれ、〝鎖鎌探偵　鋼はがね〟と〝多賀百人たがももたり抜きの鬼おに設楽したら〟が我が県へいらしてくださったのは嬉しいです」

　〝多賀百人たがももたり抜きの鬼おに設楽したら〟とは、設楽したらさんの異名である。
　滋賀県しげよしけん犬上郡いぬかみぐん多賀町たがちょうにある百名前後の新興宗教団体が多賀町立博物館を占拠した事件が数年前にあったのだ。滋賀県しげよしけん警察の殆ほどんどが余呉湖畔よごこはん贋札事件を追っていたので出払っており、多賀町立博物館には普段落とし物を担当している高齢の再雇用の婦警さん一人しか来なかった。設楽したらさんはその日、パチンコで負けに負け、旅先であるにも拘らず全財産をほぼ失い、蹣跚ふら蹣跚ふらと歩いていた。そうしたら多賀町立博物館で新興宗教団体と警察……というよりかは地元住民達が何やら揉めていて、新興宗教団体が足元の砂を握り、投げて来たのだ。その一握の砂を顔面に受けた、虫の居所の悪い設楽したらさんは、ホームセンターの福引きで当たった熊撃退用スプレー二十缶が頭陀袋に在ったので、自棄やけになって投げつけたのだ。序ついでに、
「金返せ！　金返せ！　金返せ！」
と叫びながら砂も投げたらしい。暫しばらくして、婦警さん以外の警察官達が現場に着いたのだとか。
　翌日の各新聞には、〝旅の合気道家が催涙スプレーを浴びながらも果敢に悪の組織の百名を壊滅させた〟〝合気道ここに有り〟〝正義の武、顕現あらわる〟〝多賀百人たがももたり抜きの鬼おに設楽したら〟〝悪を討つ格闘家の鑑かがみ〟といった見出しが躍おどり狂ったのである。

　〝多賀百人たがももたり抜きの鬼おに設楽したら〟の勇名は、此処青森県せいしんけん迄まで轟とどろいていたのだ。

葛西「それでね……荒事で無くて申し訳無いのですが、〝鬱！ おちんぽICインターチェンジ事件〟──通称・ウツンポ﹅﹅﹅﹅は、こういうわけです」

　葛西かさい巡査部長は緊迫した声色で話し始めた。

（⦿幕九⦿）

　葛西かさい巡査部長の話は、斯かくの如ごときものだった。

「ここ二、三ヶ月、〝碇ヶ関ICインターチェンジ出口の一般レーンの精算機からおちんぽが出ている〟という複数件の通報があったんです。併しかし、一度現場をチラリと見に行ったもののおちんぽは出てなくて、その場に居た職員もサッパリだとかで、そんでもって複数件の通報も或る一族﹅﹅﹅﹅からしかなかったので、それ以降は無視していたんです。半年前に発生した高速道路交通警察隊碇ヶ関分駐隊集団失踪事件も未解決な儘ままですし、手が回りませんでして。で、先程伝説のヘベレケ警視正──失礼、飲んだくれ、じゃなかった、惰宮だみや警視正と雑談をしたら、「ああ、本官ほんかんも見たぞ、おちんぽ」って言ってたでしょう？　だから、慌てて動き始めたんですよ。複数の通報を寄越していた或る一族﹅﹅﹅﹅を今から訪問します」

　後ろの方に座っていた惰宮だみや警視正がICインターチェンジを出る時に起きていたというのが意外だ。一瞬起きて、また寝たのだろうか。
　そして、設楽したらさんが微発狂しただけだと思っていたのに、本当におちんぽ問題が発生していたとは。設楽したらさん、疑って申し訳無かった。

設楽「……何だね亜川君、その目は……」

　色々と細部が気になる話だったが、兎とまれ角こうまれ、葛西かさい巡査部長に促されて蒸し暑い車外へ出て、歩いた。目指すは複数件の通報をした或る一族﹅﹅﹅﹅が経営している理容室とのことだ。

　あしこ理容室に着く頃には、葛西かさい巡査部長も設楽したらさんも自分も汗だくだった。
　夕方が始まろうとしている。

（⦿幕十⦿）

　理容室はガラガラだったので、事情聴取を行い易かった。葛西かさい巡査部長は自分と設楽したらさんのことを付き添いの私服警官であると説明して、或る一族﹅﹅﹅﹅から話を聞き始めた。


「まーったく！　捜査に入るのが遅過ぎるのでは！？」

　そう怒っているのは、あしこ理容室の店主・岩淵いわぶち念太郎ねんたろう。六十七歳。カンガルーが好きだが、飼える筈はずもなく。

「ICインターチェンジからおちんぽが生えているというのは、由々しき事態ですよ！」

　岩淵いわぶち音太郎おんたろう。五十二歳。無職。店主の弟だろうか。霊感が強いらしい。

「出ている時と、出ていない時があるんです。どうか、謎を解くなり、御祓いするなり、してほしい」

　岩淵いわぶち運太郎うんたろう。三十二歳。念太郎ねんたろうや音太郎おんたろうの弟かと思いきや、入り婿。元大工。近所の酒店で働いている。趣味は切手集め。

「いや～……人為的なものでしょう。ICインターチェンジの職員さんとか、怪しいんじゃないですか？」

　そう言うのは岩淵いわぶち何時世いつよ。二十八歳。念太郎ねんたろうの娘で運太郎うんたろうの妻。近所に住んでいる。夜勤の清掃業者。フェンシングの腕はなかなかのもの。

「姉さんの言う通りです。精算機からおちんぽが出ていて、すぐ隣に居るICインターチェンジの職員さんが無関係な筈はずは無い」

　スキンヘッドの岩淵いわぶち椿太郎ちんたろうは念太郎ねんたろうの娘で何時世いつよの弟。二十一歳。熊に四度襲われたことがある。郵便局の非正規雇用者。

　結局、葛西かさい巡査部長……と我々が責められて終わっただけだった。設楽したらさんは悪びれず、口笛でも吹き始めそうな表情で窓の辺りをチラチラ見ていた。
　岩淵いわぶち一族は、〝三ヶ月前ぐらいから断続的に碇ヶ関ICインターチェンジ出口の一般レーンの精算機からおちんぽが出ているのが見えた、と、何度言えば分かる！？〟という旨を言っていた。目撃時間は昼夜を問わぬ。しかも、出っ放しではなく、出たり出ていなかったりするらしい。

　我々三人みたりはハハハ……といった感じであしこ理容室を出た。

（⦿幕十一⦿）

　パトロールカーへ戻る最中、葛西かさい巡査部長に聞こえないぐらいの声で設楽したらさんが訊いて来た。

「〝㋟靉云♨罒罘たあいんゆもうぶ〟は全滅したんだよね？」
「はい、全滅済みです」

　そうなのだ。盗聴・盗撮用ミヤマクワガタ型ドローン〝㋟靉云♨罒罘たあいんゆもうぶ〟の力を、使えない……。
　日が長い。西陽が雑草を撫でている。

　パトロールカーへ戻ると、葛西かさい巡査部長はすぐに発進した。

葛西「行き先は勿論、現場﹅﹅です。碇ヶ関ICインターチェンジへ向かいます。……あー、そうそう、助手席の後ろのクリアファイルには岩淵いわぶち一族からの通報のメモが入っているので、目を通していただきたいです。……と言っても、A4一枚ですがね」

　揺れる車内で設楽したらさんと一緒にメモを見たが、先程会った岩淵いわぶち氏達が複数回通報してきているなあ、という印象を受けただけだった。「通り過ぎちゃったけど、今見た！」という内容で、通報時間は午前一時だとか午後一時だとか、午後八時、午後三時に午後十一時、えー、また午後三時、午前三時なんてのもある、で午後五時、午前零時、そして午前一時、午後一時、午後八時、午後三時、午後十一時、午後三時……うむ、時間はバラバラだ。
　葛西かさい巡査部長に幾つか質問したが、別に青森県せいしんけん警察は、通報されて即座に碇ヶ関いかりがせきICインターチェンジへ通報する、といったこともしていないようだった。おちんぽいたずら通報と認識よんでの無視、とのこと。

　夕暮れ。碇ヶ関ICインターチェンジのすぐそばの駐車場へ到着。
　高速道路交通警察隊碇ヶ関分駐隊のものだった建物が廃墟になっているのが見える。
　まだ、車外は暑そうだ。

　駐車場から碇ヶ関ICインターチェンジ出口を見ると、赤箱の中に男女二人が入っているのが見えた。四方に透明な窓付きのその赤箱の右にはETCレーンがあり、更に右には茶箱、一般レーン、ガードレール、平原、廃墟と続いている。
　葛西かさい巡査部長がエンジンを切るまでに二十秒あったが、車の出入りは無かった。我々のバスが通った時も、そういえば前後に車は無かったように思える。

　パトロールカーから降りる。
　暑い。
　風が閑しずかに唄うたっていた。

（⦿幕十二⦿）

　途切れ途切れの虫の音に彩られた夕間暮れ。急に高速道路から車が来ても轢かれないように慎重になりながら、一同は平原に介した。我々三人みたりは警察の者である﹅﹅﹅﹅﹅﹅﹅と軽く自己紹介をした。葛西かさい巡査部長による訪問予約アポ無しで抜き打ちの訪問だったらしく、職員二名は警察の出現に驚いていた。──そりゃ、訪問予約アポなんかを取って証拠隠滅を図られたらたまらない。
　例のおちんぽ精算機が目と鼻の先に見える。自分はおちんぽが見えない方に座っていたからよく分からないというのもあるが、普通の精算機に見える。

「あの右上のところ！　白い鉄板に円まるい跡みたいなものがあるでしょう！？　あそこからおちんぽが出ていたんですよ！」

　設楽したらさんの証言に、場が、途端に緊迫した。
　おちんぽ精算機。
　赤箱よりも〝硝子ガラス張り同然〟といった様相を呈している茶箱の中央部に、白い大型の自動販売機みたいなものが埋め込まれているのだ。背も高い装置で、上部は柱へと横に走っており、柱は当然屋根へと続いている。

　車に気を付け乍ながら、葛西かさい巡査部長と自分は交互に下になって肩車をし、おちんぽ猜疑円さいぎえんを調べた。──駄目だ。硬く閉ざされており、ただの鉄板といった感じだ。外部にドライバーが通るような場所も無い。

　本当に、ここからおちんぽが出ていたのか？　精神的なものに起因する幻覚でなければ……ホログラム？
　──併しかし、おちんぽホログラムなぞ、犬も食わないだろう。……何の為に？

（⦿幕十三⦿）

　茶箱は冷暖房の効きが悪いらしい。我々五人いつたりは冷房のよく効く赤箱へと入った。職員の一人が蚊に喰くわれやすい体質らしく、パチン、パチンと大変なことになってきたからだ。

　葛西かさい巡査部長は職員二人にここの体制について質問をした。

「あ、四人よたりの交代制ですね。勤務中は一人です。自分は今さっき勤務終了したんですが、もうちょっと暑さが引けるまで赤箱に居ようかな、と思って残って居ました。……あー痒い！　喰われちゃった、もー……。あ、自分は耳鼻香じびかって言います」

　続いてスキンヘッドの方の職員が口を開いた。

「自分は福士ふくしです」

　葛西かさい巡査部長はメモを取り始めた。眼前に居る二人は改めて、自己紹介をしてくれた。

　小比類巻こひるいまき耳鼻香じびか。二十七歳。ギザ十を大量に集めている女性。熇尾蛇ひばかりという種類の、無毒で小さな蛇を飼っているらしい。蚊にモテる体質のようだ。嘗て放火魔を偶々見掛け、落ちていた鉄パイプを手に取って突き技で追い詰めて表彰されたことがあるらしい。昼前から夕方にかけての勤務を担当することが多い。

　福士ふくし千℃彦ちどひこ。四十一歳。この碇ヶ関いかりがせきICインターチェンジの副所長。スキンヘッド。背は低い。マッチョ。髭ひげが立派。若い頃、グッチ裕三の偽者に全財産を盗まれたことがある。「地理歴史」の高等学校教諭一種免許状を持っており、非常勤講師をやっていたこともあったが、未成年が大嫌いなので半年で辞めた。オールラウンダーというか、色々な時間帯を担当するので、体を壊さないか心配な人物だ。

　葛西かさい巡査部長が要求したので、耳鼻香じびか氏は勤務シフト表を綴じたファイルを渡した。葛西かさい巡査部長はここ三ヶ月分のシフトを確認する。
　ファイルは、設楽さんも自分も目を通した。

　ファイルの裏表紙の裏には、手書きで、各人の住所と電話番号らしきものが書かれていた。

葛西「この、小田桐おだぎりという方と対馬つしまという方が、残りの二人ですな？」
福士「はい」

　福士ふくし氏は残りの二人について説明した。

　小田桐おだぎり折子おれこ。六十二歳。この碇ヶ関いかりがせきICインターチェンジの所長。ロジックパズルの名手で、作るのも得意。髪は紫のセミロング。本日は全時間帯勤務候補者オールラウンダーの福士ふくし副所長が出勤でていたが、小田桐おだぎり所長は〝今〟を含む時間帯、即ち、基本的に夕方から深夜を経て夜明け迄までを担当することが多い。

　対馬つしま靄郎もやろう。五十四歳。超絶にイカした髪型のおじさま。長き（永き、と記してもよいかもしれない）に亘わたり国立印刷局彦根工場で働いていたが、解雇されて三ヶ月前に地元──此処へ帰って来たらしい。特技はバック宙で、ムエタイの達人だとか。ダウジングが得意らしい。夜明けから昼迄までを司るおじさんだ。
　対馬つしま氏が来る前は船水ふねみずンヲワさんという七十五歳の高齢者が働いていたようだ。半年前まで。暗視スコープを装着して蝮まむしを退治する甘党のお爺さんだったらしい。古遠部ふるとうべ温泉の近くに住んでいるのだとか。古遠部（ふると〝う〟べ。平生へいぜい「遠い」は〝とおい〟と読むが、地名の訛なまりに非力な現代的正論は通じない）温泉付近から冬も原付で此処迄ここまで来ていたとのこと。船水ふねみず翁おうが去ってから対馬つしま氏が来る迄までは三人みたり体制で休日ゼロで厳しい状況だった、と小比類巻こひるいまき氏も福士ふくし氏も熱弁した。

葛西「二人共」

　葛西かさい巡査部長は小比類巻こひるいまき氏と福士ふくし氏に問うた。

葛西「何でも構いません。あの精算機からおちんぽが出る、という情報について、憶えはありませんか？」
福士「……と言われても、ねえ」
小比「以前一回、県警の方が此処へ見に来たんですよねえ？　その時は小田桐おだぎり所長が質問されたと聞いていますけど」
葛西「ええ。その時も自分が来ました。……所内で共有済みでしたか」
小比「雑談程度ですけどね。精算機からおちんぽが生えている、なんて、妙な怪談じゃないですか」
福士「所長特有の無気味な味わいの冗句ジョークだと思っていましたがね、自分は……」

　兎とに角かく、二人共、その所長からの雑談一回以外はおちんぽ精算機に纏わる記憶は人生において皆無だと主張した。

　葛西かさい巡査部長は小比類巻こひるいまき氏から職員四人よたりに加え元職員の船水ふねみずンヲワ氏の電話番号を教えてもらって、小比類巻こひるいまき氏と福士ふくし氏に礼を言った。その場で抜き打ちで小比類巻こひるいまき氏と福士ふくし氏の携帯を鳴らす。小比類巻こひるいまき氏の音が鳴った。福士ふくし氏はバイブレーション。二人共、嘘の電話番号を教えてはいないようだ。

葛西「失礼。警察特有の事務的な確認です」

　小比類巻こひるいまき氏は自らの携帯電話の電話帳から電話番号を読み上げて葛西かさい巡査部長へ教えたわけだが、特にファイルの裏表紙の裏の記述との違いは無かった。

　我々は赤箱を後にした。

（⦿幕十四⦿）

　三人みたりはパトロールカーへ帰った。落陽を経て、夜の帳とばりが下り始めている。
　冷房が効き始めた車内で、葛西かさい巡査部長が口を開いた。

葛西「所長の小田桐おだぎり折子おれこですが、通名つうめいですね。本名は小田桐おだぎり店作たなさく。女装をしていますが、男です」
設楽「警察が把握している人物なんですね？」
葛西「ええ。嘗て、交番の前で赤ワインを片手に運転をしたらしいですね。上長が言っていました。また、下着に電波妨害紙チャフを仕込んでいるらしく、携帯電話は大丈夫なのですが、盗聴器や発信機を無力化しているらしいです。過去に北海道のヤクザと色々あったらしくて」
亜川「ふむ」
葛西「尤もっとも、その北海道のヤクザ──名前は出せませんがね、そのヤクザグループって、雪害で全滅したらしいんですよ。小田桐おだぎりは知らないようですが」

　葛西は携帯電話を操作した。

　小田桐おだぎり店作たなさくは出なかった。

　対馬つしま靄郎もやろうは出た。青歯王無線通信Bluetoothにて、車内に音声が響く。

対馬「はい。対馬です」
葛西「もしもし、青森県警察、黒石くろいし警察署所属の巡査部長、葛西かさいです」

　葛西かさい巡査部長は慣れた様子で流暢に言った。先程車内で聞いたところによると葛西かさい韮蔵きゅうぞう巡査部長は黒石くろいし警察署の中でも碇ヶ関警察官駐在所の所属らしいが、なるべく端的に、ということで「碇ヶ関警察官駐在所」の部分は省いたのだろう。

対馬「け、警察の方……！？」
葛西「はい。そうです」

　対馬つしま氏には、えらく動揺しているな、という印象を受けた。

　葛西かさい巡査部長は精算機おちんぽ目撃情報について問うたが、対馬つしま氏は知らぬ存ぜぬ、と言っていた。
　軽自動車が前を横切って行った。小比類巻こひるいまき氏が帰路に着いたとみえる。

葛西「……しかし、奇妙おかしいですな。小田桐おだぎり所長から聞きませんでしたか？　警察がおちんぽのことを聞きにきたことがある、と」
対馬「え？　ああ……あれって冗談かと思っていました。──あの、忙しいんで切ってもいいですか？」
葛西「……ええ。御協力、有難う御座いました」

　船水ふねみずンヲワ氏は電話に出た。

船水「何ィ！？　警察！？　……すみません。自分が殺しました。……で、用は何ですか？」

　既に飲んでいるようだ。

　葛西かさい巡査部長の説明に、船水ふねみず翁おうは爆笑﹅﹅していた。爆笑、というのは本来〝大勢が大声でどっと笑うこと〟らしく、一人で爆笑するというのは言い回しとして誤っているらしいのだが、それでも爆笑﹅﹅していたとしか言いようがない。船水ふねみず翁おうは爆笑﹅﹅していた。

船水「ダーッヒャッヒャッヒャ！　自分も酔ってるけどあんたも酔ってるでしょー、公おおやけの僕しもべさん！　おちんぽは通常、精算機から生えない！　聞いたことない！　おおかた浮遊霊のおちんぽですよ。浮遊おちんぽ！　ダーッヒャッヒャッヒャ！」

　それから船水ふねみず翁おうは、

「碇ヶ関いかりがせきICインターチェンジを辞めてから二、三回シルバーの雇用で草刈りのアルバイトをしたけどよお、暑くて斃たおれるぜありゃ」

といったことや、

「最近の暗視スコープは質が悪い！」

等と云った雑談を四十分程続けた。

　通話終了。宵闇がとっくに空を支配している。
　蛙の大合唱以外は、静かだ。
　そういえばこの碇ヶ関いかりがせきICインターチェンジ、パトロールカーで来てから一台も出入りが無い。

葛西「……で、鋼はがねさん、鬼設楽おにしたらさん、犯人は分かりましたか？」
設楽「……え？」
葛西「犯人」
設楽「……いやいや、霊とか、幻覚とか、ホログラムでは？」
葛西「えー」
設楽「えー、ではなく。……現実的な路線なら、やっぱり職員が怪しいのですが」
葛西「うーむ。職員ねえ……。全員、見てないとは言っていましたが」
設楽「……今からでもカメラを確認しに行きませんか？」
葛西「え？」
設楽「監視カメラですよ。ICインターチェンジにはついている筈はずです。それを見れば一発では？　行きましょう」
葛西「流石鬼設楽おにしたら！」

（⦿幕十五⦿）

　長電話で時間も空いたからか、福士ふくし副所長は三人みたりの再来に多少驚いていた。が、どうぞ、とすぐに監視カメラの録画を見せてくれた。茶箱から赤箱へ移動。

福士「特に問題が起きない限り見ないので、自分なんかは研修時以外は見たことないですけどね」

　そう言って赤箱内の備え付けの機器で録画を再生する。まずは、本日我々が通過した時間あたり。

亜川「……えっ？」
葛西「……やられましたね？」
福士「……何ですか、これ！？」
設楽「……いやはや」

　調べたところ、ここ半年分のデータが、ペリーの電子紙芝居に変わっていた。というか、現在進行形で、だ。今の今も、監視カメラは機能していない。無音で宮崎吐夢みやざきとむの〝開国シテクダサイ〟が流れているわけだ。

葛西「これ、防犯上、どうなんですかね？」
福士「ちょっ、待ってください。本気で意味が分からない。何ですかコレ？」

　演技だとしたら名演だ。演技ではないとしたら当然の反応である。

　葛西かさい巡査部長が福士ふくし氏に、

「所長に直すように言っておいてください」

と言って移動した。再度パトロールカーに戻ったところで、自分は設楽したらさんと葛西かさい巡査部長に言った。

亜川「船水ふねみずンヲワさんについてはよく分かりませんが、通報時間は必ず対馬つしま靄郎もやろう氏の勤務時間である夜明けから昼迄まで以外﹅﹅というのは気になりますね」
葛西「え！？」
設楽「何だって！？」

　自分は後部座席の車内灯を点けて、クリアファイルを手に取り、読み上げた。

亜川「通報時間を読み上げますよ。午前一時、午後一時、午後八時、午後三時、午後十一時、午後三時、午前三時、午後五時、午前零時、午前一時、午後一時、午後八時、午後三時、午後十一時、午後三時。以上です」
葛西「むむむ……。確かに夜明けから昼迄まで以外﹅﹅の、対馬つしま氏のフリータイム﹅﹅﹅﹅﹅﹅にばかり通報が発生している！　対馬つしま氏、怪しい！　先程の電話だって、動揺していた！」
設楽「……えーと、亜川君。クリアファイルを見せてくれないか」
亜川「ええ」

　一分程クリアファイルを睨んだ後、設楽したらさんが呟つぶやいた。

設楽「循環ループしている」
葛西「え？」
亜川「その通りです。循環ループしています」
設楽「気付いていたか。とすると……」
亜川「……出現において人為的なのか、通報において人為的なのか、が問題ですね」
葛西「ど、ど、どういうことですかね！？　えーと、人為的！？　循環ループ！？」
亜川「通報時間ですよ」
設楽「先程亜川君が読み上げた時、違和感を覚えませんでしたか？　通報時間は午前一時、午後一時、午後八時、午後三時、午後十一時、午後三時、午前三時、午後五時、午前零時まで来た後に、また午前一時、午後一時、午後八時、午後三時、午後十一時、午後三時という順番﹅﹅になっています。循環ループが始まっているんです」
亜川「日付の間隔はバラバラに見えます。自分が法則を見つけられていないだけかもしれませんが、ね……。兎とに角、次はいつ通報があるかは分かりませんが、次の通報は〝午前三時〟にあるでしょうね」
葛西「ほえー……」
設楽「午前三時台だけを監視する監視カメラを青森県せいしんけん警察の方で設置したら、良いかもしれませんね。それでおちんぽが出現するのであれば謎めいを解げするのに一歩前進。出現しないのであれば、」
葛西「通報一族が臭い、というわけですな？」
設楽「そういうことです」

　暫しばしの沈黙。

亜川「……しかし、葛西かさい巡査部長。我々は明日帰りますから、ここから先は葛西かさい巡査部長の手柄にしてください」
葛西「えーっ！？　決着まで、お願いしますよ」
設楽「I think it would be disrespectful for us to take away your job as a police officer. We are not going to take away your job.」
葛西「何て！？」
設楽「警察の方のお仕事を取ったら、悪いですから」
亜川「後はお任せしますよ」
葛西「はあ……。……御協力、有難う御座いました。しかし……帰る迄までに気が変わったら、連絡してくださいよ！　鋼はがねさんと鬼設楽おにしたらさんの事件解決、生なまで見たいです」

　その後、少し雑談をした。

　数分後、パトロールカーは我々の宿である八木橋やぎはし家へ向けて進み出した。

（⦿幕十六⦿）

葛西「では、御達者で」
惰宮「莫迦ばか野郎、飲んでいけ！」
葛西「うーむ、噂通りの警視正」
亜川「葛西かさいさんこそお元気で」
設楽「また旅行で来ますよ。此処ここは良い空間ところだ」

　葛西かさい巡査部長は去っていった。

　畳の部屋。

　食堂で筍御飯等たけのこごはんなどを頂いた後なので、一同、のほほんとした雰囲気の中に在あった。惰宮だみや呑流比のんるひ警視正は鳩正宗はとまさむねの大吟醸　華想いを飲んでいる。八木橋やぎはし家の誰かに貰ったらしい。
　問題の運転手・八木橋やぎはし新あらた氏は部屋に閉じ籠っているのだとか。
　八木橋やぎはし打地乎だちお氏と八木橋やぎはし視鐚美しあみ氏が布団を三人分、持って来てくれた。八木橋やぎはし打地乎だちお氏は相変わらず、隙が有れば股間を掻いている。
　八木橋やぎはし⚡いなずま氏は今の時間はオンライン賭博中らしい。

　自分と設楽さんは洗面所を順番に借りて、歯磨きをした。

　数分後。

設楽「さて」
惰宮「……何だ？」
亜川「……どっち行きます？」
設楽「岩淵いわぶち氏」
亜川「では、自分は対馬氏ですか」
惰宮「てめえら、また何かやる気か」

　二人は答えた。

「「はい」」

（⦿幕十七⦿）

　朝焼けを通り越した平日の午前六時半の白々しい雰囲気。碇ヶ関いかりがせきICインターチェンジの脇の平原に、失恋運転手・八木橋やぎはし新あらた以外の全関係者が集結していた。岩淵いわぶち一族も、碇ヶ関いかりがせきICインターチェンジ職員一同も、元職員の船水ふねみず翁おうすら、だ。

葛西「集まっていますね」

　設楽さんが葛西かさい巡査部長に言って、集めてもらったのだ。

音太「何ですかね、朝っぱらから！」
小田「殺人かしら！？」

　岩淵いわぶち音太郎おんたろうや小田桐おだぎり店作たなさくのみならず、一同がざわつく。八木橋やぎはし打地乎だちお氏は股間を掻いている。

　そんな中、自分は虹色のツナギのジッパーを開け、中から木製鎖鎌を取り出した。一同がギョッと静まる。
　黒髪のモヒカンが風に靡なびく。

亜川「おはようございます。鎖鎌探偵、鋼はがねです」

　全員が、息を呑んだ。

亜川「解謎げめいやわ！！！！！！！！！！」

（⦿幕十八⦿）

　葛西かさい韮蔵きゅうぞう巡査部長。惰宮だみや呑流比のんるひ警視正。設楽したら建健爬けんけんぱさん。そして、八木橋やぎはし打地乎だちお氏、八木橋やぎはし⚡いなずま氏、八木橋やぎはし視鐚美しあみ氏、岩淵いわぶち念太郎ねんたろう氏、岩淵いわぶち音太郎おんたろう氏、岩淵いわぶち運太郎うんたろう氏、岩淵いわぶち何時世いつよ氏、岩淵いわぶち椿太郎ちんたろう氏、小比類巻こひるいまき耳鼻香じびか氏、福士ふくし千℃彦ちどひこ氏、小田桐おだぎり店作たなさく氏、対馬つしま靄郎もやろう氏、船水ふねみずンヲワ氏。そして、自分。

　十とおと七人ななたりの影法師かげぼうしが、碇ヶ関いかりがせきの草原くさはらを冒瀆おかす朝あしたなり。

亜川「先に言っておきます。仮に不意打ちで自分を殺しても、逃げられません。此方こちらに御座おわすは設楽したら建健爬けんけんぱ殿どの。〝多賀百人たがももたり抜きの鬼おに設楽したら〟、と申せば判りますかな？」

　一同が静かに動揺どよめく中で、数名の顔面おもてが明らかに蒼白あおくなった。

亜川「逃げられぬことを、どうか、分かって下さい。──扨さて、皆様に集まっていただいたのは他でもありません。ウツンポ﹅﹅﹅﹅。青森県せいしんけん警察で〝鬱！ おちんぽICインターチェンジ事件〟として扱われている件について、です。聞きながらで良いので、捕まってください」

　葛西かさい巡査部長、惰宮だみや警視正、設楽したらさんが流水のように静かに動き出した。手には複数の手錠が。

亜川「整理しますが、碇ヶ関いかりがせきICインターチェンジには三ヶ月前から通報が断続的に発生しました。〝碇ヶ関ICインターチェンジ出口の一般レーンの精算機からおちんぽが出ている〟という内容のものです。通報は全て、」

　ここで、岩淵いわぶち椿太郎ちんたろう氏が全力疾走で脱走を試みたようだ。論を俟またず、無駄である。設楽したらさんに投げられてひっくり返った。合気道だか何だか知らないが、何をどう投げたのかよく分からない軌跡だった。
　設楽したらさんの背へ向かって岩淵いわぶち音太郎おんたろう氏がドロップキック！　……しかし空中でそれ﹅﹅を、惰宮だみや警視正が缶麦酒ビールを持っていない方の左手による手刀で叩き落とした。

　バギューン！！！！！！！！！！　バギューン！！！！！！！！！！　バギューン！！！！！！！！！！　

　目にも止まらぬ三発の威嚇射撃。仰向けの岩淵いわぶち音太郎おんたろう氏は泣き乍ながら失禁した。

亜川「命が惜しければ、如何か、余計なことはしないでください。我々は警察庁から特別に、公務執行妨害者の命を絶つ権利を与えられています」

　ハッタリだ。

　だが、一同はハッタリとは思わなかったようだ。

　葛西かさい巡査部長さえ、絶句、といった表情をしている。

　沈黙しじま。

亜川「話を続けます。通報は全て、岩淵いわぶち一族によるものでした。計画的な、ね」

　岩淵いわぶち念太郎ねんたろう氏が、観念したのか、崩れ落ちた。

亜川「端的に言いますが……今回の事件は、おちんぽ通報をした岩淵いわぶち一族により起こされた事件です。二、三ヶ月前から通報が始まった。同時に岩淵いわぶち何時世いつよ氏はフェンシング部時代の後輩である小比類巻こひるいまき耳鼻香じびか氏に三万円を渡し、監視カメラの映像をFLASH黄金時代の動画で塗り潰す工作を行うよう命じた」

　葛西かさい巡査部長、惰宮だみや警視正、設楽したらさんが流れるように、岩淵いわぶち一族と小比類巻こひるいまき耳鼻香じびか氏へ手錠を掛けてゆく。

亜川「そして一ヶ月前からは、遂におちんぽを真実﹅﹅のものとした。岩淵いわぶち念太郎ねんたろう氏が八木橋やぎはし打地乎だちお氏に一晩三万円でおちんぽを精算機から出すように言ったのです。屋根から装置上部の出入り口へ侵入し、八木橋やぎはし打地乎だちお氏は一晩三万円でおちんぽを精算機から出した」

　設楽したらさんが八木橋やぎはし打地乎だちお氏に手錠を掛けた。仮令たとえ、恩を仇で返すこととなろうとも。

亜川「その環境の改造は元大工の岩淵いわぶち運太郎うんたろうがやったのでしょう。無論、事情を知っている小比類巻こひるいまき耳鼻香じびか氏しか居ない時間帯で工事を進めたわけだ」

　風が吹いたと思ったら、すぐに止んだ。

亜川「全ては岩淵いわぶち念太郎ねんたろう氏を中心とした、岩淵いわぶち一族によるものだったわけです。……おっと、何処いずこへ行く御心算おつもりですかな、対馬つしまさん？」

　突如回れ右をして全力疾走を始めた対馬つしま靄郎もやろう氏に、自分の木製鎖鎌が巻き付いた。転倒した対馬つしま氏に葛西かさい巡査部長が馬乗りになり、手錠を掛けた。
　お縄。

亜川「岩淵いわぶち一族の動機は分かっています。対馬つしまさん。貴殿きでんは、あしこ理容室で食い逃げならぬ刈られ逃げをしたでしょう」
対馬「まさか！　初回は支払いが遅れただけだ」
念太「逃走しておいて〝支払いが遅れた〟は無ねェだろ！」
対馬「後でちゃんと払った！　そして、二週間に一回、今でもあしこ理容室に通っている！　自分は上客だ！」
亜川「ええ、上客ですね。──贋札さえ使わなければ」

　一陣の風が、一同を撫でていった。

亜川「渋沢栄一しぶさわえいいちではなく、澁澤龍彦しぶさわたつひこになっていましたよ。一万円札の顔が。岩淵いわぶち一族は貴殿きでんがムエタイの達人だから、陰湿な報復行為しかできなかった、というわけです」
対馬「……畜生！」

　既に手錠を掛けられてはいるものの、対馬つしま靄郎もやろう氏は葛西かさい韮蔵きゅうぞう巡査部長を蹴り飛ばし、立ち上がった。

設楽「撃たないでくださいよ！」
惰宮「ああ？　……ったく、しゃあねえな」
対馬「啖くらえやボケが！」

　対馬つしま氏は向かってくる設楽したらさんに向かって高速の回し飛び膝蹴りを放った。

（⦿幕十九⦿）

　遠くからサイレンを鳴らしてパトロールカーの羣むれが近づいて来ている。惰宮だみや警視正が応援にと呼んだ岩手県がんしゅけん警察だろう。
　気絶している対馬つしま氏を筆頭に、一同、静かなものだったが、葛西かさい巡査部長が恐らく罅ひびが入っているであろう右の肋あばらを擦さすり乍ながら、風に告げた。

「岩淵いわぶち念太郎ねんたろう、おちんぽ精算機主犯罪でお縄。岩淵いわぶち運太郎うんたろう、おちんぽ精算機共謀罪及びICインターチェンジ改造罪でお縄。岩淵いわぶち音太郎おんたろう及び岩淵いわぶち何時世いつよ及び岩淵いわぶち椿太郎ちんたろう、おちんぽ精算機共謀罪でお縄。八木橋やぎはし打地乎だちお、おちんぽ精算機実行罪でお縄。小比類巻こひるいまき耳鼻香じびか、おちんぽ精算機幇助ほうじょ罪でお縄。対馬つしま靄郎もやろう、理容師威嚇罪及び通貨偽造・通貨変造罪﹅﹅﹅及び偽造通貨・変造通貨の行使罪﹅﹅﹅でお縄。以上！」

　そして、そっと、

「小田桐おだぎりた……折子おれこ所長は、監視カメラの正常化を、速やかに図るように」

とも述べた。

　パトロールカー達が、到着した。賑やかな朝あさだ。

（⦿幕二十⦿）

「ゆっくりしていけばいいじゃないですか」
「ええ、そうですそうです」

と言う黒石くろいし警察署の櫛引くしびき署長と葛西かさい巡査部長の他に、

「また来いよー」

と笑って手を振る船水ふねみず翁おうも居る。船水ふねみず翁おうは明日どころか今夜から、碇ヶ関いかりがせきICインターチェンジに電撃復帰するらしい。

　昼の津軽湯の沢駅。の、駅前。
　風情が有る。
　八木橋やぎはし夫婦の店は今頃、試金石しきんせき定食が飛び交っているだろうか。

　惰宮だみや警視正や船水ふねみず翁おうには秘密なのでマンモス不祥事を茶化すことはやめた。設楽したらさんはニヤニヤし乍ながら手を振った。

　送り手三人みたりと別れの挨拶をして、我々三人みたりは駅の停車場ホームへと歩を進めた。

惰宮「何かまたお前等ら、忍び込んで、調べたのか？」
設楽「……まあ、そんなところです」
惰宮「よくやるぜ」

　烏龍茶を、いや、烏龍ハイを飲みつつ、惰宮だみや警視正は風に囁ささやいた。

設楽「自分と亜川君で手分けして侵入して色々と証拠を集めたのに、決め手は結局TALESテイルズでした。ひっくり返りましたよ」
惰宮「あん？　TALESテイルズ？　小説が無料で読める物語投稿サイトのことか？」
亜川「ええ。おちんぽ精算機主犯罪の岩淵いわぶち念太郎ねんたろう氏はどうやら、TALESテイルズを自分だけが読めるメモ帳だと思っていたようです。一連の犯行計画が具つぶさに記されていました」
惰宮「何なんじゃそりゃ」
設楽「ま、あしこ理容室からも対馬宅からも贋札の現物が出たんで、侵入も無駄ではなかったわけで」

　軈やがて、電車が来た。同時に、ぽつり、ぽつり。見上げれば、長雨ながめとなりそうな暗雲だ。

「こういう、一仕事終えた後の旅立ちの時って、良い天気になるのがお約束なんだけどな」

　警視正がそう呟く間に、電車が完全に停まる。

「アハハ、天候は我々のことなんぞお構いなしと相場が決まってますわ」

　設楽さんがそう言い乍ながら、乗り込み、警視正が続く。

「此度こたびは仕事もあるので帰りますけど、東北は、ちゃんとゆっくり旅したいものですね」

　自分が乗り込む。

　三人みたり共、座る。

　扉が閉まる。

　硝子がらす越しに、悪天候だが自然が爽やかな平川市ひらかわせき碇ヶ関いかりがせきを見た。もう空は暗雲に覆われつつあるが、右上の一箇所だけが隙間として残っている。

　自分にはそれがおちんぽに見えて、苦笑した。悪くない苦笑だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〈了〉

『鋼鬱んぽ』
　　　　　　　　　ﾊｶﾞﾈｳﾂﾝﾎﾟ

（正式名称『鎖鎌探偵 鋼　─鬱！ おちんぽIC─』）
　　　　　　　　　ｸｻﾘｶﾞﾏﾀﾝﾃｲ ﾊｶﾞﾈ　ｳﾂ ｵﾁﾝﾎﾟｲﾝﾀｰﾁｪﾝｼﾞ

　　作：非おむろ　　 #小説 #オリジナル 　2025/07/05
　　　　　　　　　　 #創作大賞2025 #ミステリー小説部門
　　　　　　　　　　　ルビ込み25637字