私の「いつか」っていつ？ー66歳から留学を始めた母の話

41歳の私がこんなことを言うと、
聞いた人が一瞬、思考停止になるようだ。

「え？」「誰の事？」「何歳？」

そう、私の母は、60代後半から短期語学留学を始めた。
バカンスではなく、英語の勉強に。

そして1度の話ではない、もう3度だ。
初めての短期留学は母が66歳のときハワイ。

その後67歳でバリ島、そして69歳の今年また、バリ島へ。

そんな話をすると、お金も時間も余裕のある、意識高い系の気取った母に思えるかもしれない。
でも母はそんな”キラキラした人生”ばかりではなかった。

このお話は、66歳から始まった母の3回の短期語学留学を、離れて暮らす娘である私が記録したもの。
これを書くことによって
「誰かの勇気や活力」になれたらうれしい。
そして、書き残すことで「母へのプレゼント」にもなってほしい。
なぜなら私が書き記すことで一番喜んでくれるのは、主人公の母であるから。

忘れかけていた夢

もともと英語に興味があった母は短大の英文科を出ている。母の中には昔からずっと「海外旅行」と「英語が話せる自分」という理想像があったようだ。 

卒業・就職と同時に結婚し、その後は毎年のように国内外の転勤、子育て、そして母自身の病気も続いた。
母が乳がんを宣告されたのは、私がまだ5歳のとき。発見がずいぶん遅く、即入院と大手術になった。手術が成功するかはしてみないとわからないと言われたそう。
大人になってからそれを知ったとき、ぞっとした。あのとき母を失っていた可能性があったのか、と。

大病後も母方の家族の看病、続く父の単身赴任の中での仕事に私たちの子育て。
人生いろいろありすぎて、母の夢だった「海外旅行」と「英語が話せる自分」の頂点である「語学留学」は、ずっと心の中にしまっていた。

「今じゃない」と思ったのか、もしくは考える暇も余裕もなかったのかも。

それでも、海外赴任や、母が経営する塾で子供たちに英語を教えたりと、ずっと英語に触れる生活をしてきた。NHKラジオの語学教材や、知人とオンライン英会話で英語を学んだり、ホームステイのホストをしたり、その時、環境でできる英語を楽しく学んできた様子。
そして50歳後半くらいから少しずつ数日間の海外旅行にも行けるようになってきた。

「今、行かなきゃいつ行く？」

さらに、60代後半になってくると、過去からの問題はちょっとずつ解決してきた。でも、また新しい問題も出てきて、母はついに決断した。

「今、行かなきゃいつ行く？」

66歳、6週間のハワイ語学留学を決意した母。
同時期に祖母（母の母）の認知症が始まり、様々な問題も増え、「留学キャンセルしようかな」と直前まで悩んでいたそうだ。
それでも、父をはじめとする家族の「行ってらっしゃい」に背中を押されて、母はハワイへ旅立った。

母の夢が実現するのだ。
正直、心配な気持ちより「よかったね、やっとだね」という思いの方が強かったのを覚えている。

最初のハワイ留学では「清水の舞台から飛び降りる気持ちだった」と、のちに母は語っている。
行動派に見える母でさえ、それくらいの勇気をふり絞って実行したことだったのか。
当時ハワイから送られてくる母の写真やLINEメッセージは、どれも生き生きと伸び伸びとしていて、とっても楽しそう。こちらまでワクワクしてきた。

2度目は懐かしい地で

しかし、人は一度清水の舞台から飛び降りると、病みつきになり、一気にハードルは低くなるようだ。

66歳で初めての短期語学留学を満喫した母は、もう次の留学の計画をしていた。

そして母が67歳のとき、バリ島の短期留学へ向かう。
母の仕事や当時の両親（私の祖父母）の健康状態などから2週間を選択。
バリ島を選んだ理由は、勉強も南国も楽しめそうだから。

実は私が生まれる前、私の家族は父の仕事の関係でマレーシアのボルネオ島に住んでいた。まだ母が22歳、幼い兄を連れて。
そのため、バリ島はボルネオにも近いので、到着するやいなや、40年以上前の思い出が鮮明によみがえってきたそう。

当時若くして暮らした異国の地で、苦労もたくさんしたけど、それ以上に楽しく貴重な経験もたくさんした地。（すっかりバリの雰囲気と勉強環境が気に入り、次の留学先にもバリを選んでいた。）

大好きがあるってとっても幸せ

バリ留学中、母から家族に向けてのLINEでこんな言葉があった。

自分で選んだマンツーマンのレッスンで、わからないことや気に入らないことがあれば、自分から先生にリクエストした。その成果か、英語のレベルがワンランクアップした。やっと手に入れた英語漬けの留学時間。
図太く、遠慮なく、最大限に活かし英語を吸収してこようという熱意を感じた。

さらに、こんな言葉も届いた。

同じ学校には20代〜40代の若者も多かった。世代も背景もちがう仲間と食事して、観光して、語り合い笑いあった。
「若い友達もできて、これからの私の人生を豊かにしてくれることでしょう」と。

新しい関わりが次第におっくうになってくることもある。世代を超えればさらに。でも、私が知っていること、経験していること、見えている世界はほんのひとにぎり。
人間関係の整理も始めがちだが、広げることで得られることもたくさんある。

続く別れ

そして69歳3回目の留学。前回、南国の雰囲気も学校も気に入ったバリ島を選んだ。

でも、出発の2か月前、想定内だけど想定外のことが起きた。

介護していた祖父母（母の両親）が、相次いでこの世を去った。
心身とても元気で長生きしていた祖父が先に逝き、その49日法要の日に、祖母があとを追うように亡くなった。
特に祖父は身体も丈夫で元気だっただけに、みんなが驚いた。
ある程度覚悟はしていたけど、あまりにも急に立て続けに起きた現実に、悲しむ間もなく葬儀や法事続きの数か月となった。

母は、おば（母の妹）と祖父母の介護を続けながら、ぎりぎりまで塾の授業も続けていた。両親がいなくなってしまった実感もなく、悲しみに暮れる時間もないまま、留学の時期を迎えた。祖父母と暮らしていたおばが送り出してくれ、父もサポートしてくれたため、母は3回目となる留学へ出発できた。

旅行が好きだった祖父母の写真を留学先へ連れていき、飾っていたが、やはり実感もなく、「もっとやさしくしてあげればよかった」という後悔が募るばかりだったそうだ。
でも、そんな状況だからこそ、「あれをしておけばよかった…」とか
「後悔しない人生を送りたい」と強く心に思ったのかもしれない。

歳をとるって悪いことばかりじゃない

3回目のバリ留学中は、また違うことも発見したようだ。

母が好きだったインドネシア料理が、終盤は油っこくて食べられなくなっていた。

現地の授業も楽しく、相手の言っていることもよく理解しているつもりなのに、英語の卒業テストでは、伸び幅が前回よりも小さくなった。
「年齢のせいかな」とずいぶんショックを受けていた。

でも同時に、こんなことにも気づいたそうだ。

ちょっとしたトラブルでも「なんとかなる」という不思議な自信が生まれたということ。
バリ留学の初日に迷子になり、言葉の通じない花屋に助けを求めたときも、不安の反面、きっとなんとかなる、と周りに助けてもらいながら無事寮に帰ることができた。（娘としては心配になるが）

それなので英語を話す「怖さ」も減ったようだ。
留学中は、先生やツアー担当者やらどんどん英語で話しかけることで母の好奇心をそそられるようなディープなバリの光と影を知れたようだ。

いい意味で図々しくなってきたんだろう。

67歳のとき「歳をとってよかった」と言っていた母の言葉が、さらに深みを増してきた気がする。

母は企業の心理カウンセラーもしている。
最近は、相談者より母の方がずいぶん年齢が上になってきた。
ほぼ上司の指示で、ドキドキしながら相談に来た人が、その先におばさんがいたらそれだけで少し安堵し、話し始めてくれるようだ。年齢を重ねることで相手への安心感が大きくなったという。

歳をとることをずっとネガティブに感じていたけど、
歳月と経験を重ねたからこそある自信（ときに図々しさ）や世界の広がり、人に映る安心感という得られるものもあるのだ。
悪いことばかりじゃない。
でもそれは今からの積み重ねと努力によるもの。ぼーっとしていたら月日だけが流れていく。

バリで留学中、1人じっくり自分と向き合う時間に69年間を振り返ったのだろうか。こんなLINEも届いた。

短いけど、母のあれこれが詰まっている気がする。

シニア留学のリアル

「どうやって学校を探したの？」
「いくらかかったの？」
母の留学の話を聞くと、留学の中身が気になる。
せっかくなので、3回分のリアルを少しまとめておく。（詳しくは過去の各記事を読んでもらえると嬉しい）

① 学校選びは「何を優先するか」で決める
母の学校選びは、「行きたい国」と「強化したいこと」から。
1回目（ハワイ）は外国の人と一緒に学びたくて、日本人の割合が少ない、少人数グループで学習できるところを選択。（マンツーマン授業に自信がなかったこととも）
2回目以降（バリ）は英語力をさらに伸ばしたくてマンツーマンの学校へ。（結果、英語力もワンランク上がった）
自分でネットで検索して問い合わせた結果、一番返信が早く丁寧だった学校に決めた。

例えば、マンツーマンは1日6コマ・50分。終わると脳みそが爆発しそうなほど疲れる。
マンツーマンだと先生に積極的に授業内容のリクエストもできるので、自分の興味のあることを英語で学んだり、ディスカッションできる。
母はどっぷり英語漬けのこのスタイルが気に入ったようだった。

② 費用の目安
学費は、ハワイ約60万（6週間）、バリ約17万（2週間）と約31万（4週間　入学金はリピーターで免除）。
1週間10万円が目安かなと。
ハワイはホームステイ（朝夕2食付き）、バリは寮（平日3食付き）で、宿はそれ以外を選択できるところも。

学費以外は、航空券、外食やアクティビティ、ホテル泊などでそれぞれ変わる。物価の違いでどうしてもハワイは割高に。日本の田舎から来た母は、食事の高さに驚く。
（ハワイ2023年、バリ1回目2024年、2回目は2026年時点の価格）

③ベストな留学期間
3回留学してわかった母的答えは「3週間」。
2週間は物足りない、4週間以上は食事と脳が限界を迎える。
60代後半で、2週間、3週間、6週間留学を経験して出た、母的ベスト期間だ。

のんきに「いつか」を待っていても来ない

これを書きながら、「40代になった娘の私はどうだ？」と自分に問いかけている。

母の留学を記録しながら思うことは、
本当に望むものならば、その方向に努力し、行動していけば、いつか夢が実現する。
ただし、そのチャンスは自分でつかみにいかなと実現できないということ。

そして、
ある言葉ともリンクする。
ひすいこたろうさんの本「あした死ぬかもよ？」 にあった、90歳の人の90％が答えた、唯一後悔していること、それは

「もっと冒険しておけばよかった」

だそうだ。
「私、このままだと後悔だらけの人生かも…」と思わず不安になってしまった。

私も若い頃には好奇心旺盛に動き回って、一人旅やバックパッカーでも様々なことを吸収してきた気がする。

でも、結婚し、家族も増えたりしていくうちに、思い込みの世間体に縛られ、周りが気になったり、プライドによってどんどん自分にブレーキをかけている。

子供が大きくなったら…、老後に…、周りに何て言われるかわかんないから…。
自分がやらない、動かないだけなのに、「やれない理由」ばかりを並べていることに改めて気づかされる。
この先もっと家族のこと、身体のこと、仕事のこと「自分ではコントロールが難しいこと」がどんどん増えるかもしれない。

それこそ「今」始めないと、いつやるの？
自分は満足できるの？
文句ばかりぼやいていない？

もちろん、今すぐには難しいことだってあると思う。
それでも、「なりたい姿や得たいもの」を掲げて、それを「いつか」ではなく「いつまでに」のゴールを定めて生活するだけで、ぐっと実現に近づける気がする。
「妄想すると、もう　そうなる」のだから。 

こんな自分へのメッセージでもある。

同じような誰かの背中をそっと押せるようなnoteになっていたらうれしい。

そして、これを書いている今、母はケニアに行っている。
その話はまた別のnoteで。

※各留学の詳細は以下のマガジンより。