小説『アダムのあばら骨』第三/最終章【社会人編】第七話（最終話）

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　須藤くんのワーゲンに乗って、私はふたたび横浜のジャズバーに着いた。

　とにかく今夜の須藤くんはカッコ良くて、カッコ良すぎて、まともに目を合わせられない。
　タキシードにエナメルの靴。髪はグリースで固めて、首筋と口元とこめかみのほくろから、いつもの何倍もの色香が漂よってくる。その色気を目の前に拝し、私の心臓はあばら骨に食い込んでいた。

　ピアノの目の前のボックス席に、私と須藤くんは座っている。
　スタッフがエスプレッソとカシスオレンジを運んできた。
　私たちは乾杯をした。

　第一ステージのトリオが終わり、レコードがかかった。
　次のステージはいよいよ出番。須藤くんのお母さんである智実さんとのセッションだ。

　須藤くんが、テーブルに肘をつき、こめかみに手を置いて、私の顔を覗きこんできた。
「高橋さんさ」須藤くんは微笑みながら信じられないことを言う。「今日かわいいね。ピンクとブルーのドレス、すごく似合ってる」
　私は衝撃のあまり目を逸らす。「かわいくないわ。からかわないで」
　須藤くんは不機嫌そうに、机をコツコツ鳴らす。「何で高橋さん、進歩しないかな。〝かわいい〟って言われたら、〝ありがとう〟って言えばいいのに」

　拍手が鳴る。
　智実さんがピアノの椅子に腰かけ、一曲目を弾きはじめる。
「ダニー・ボーイだ」
　須藤くんはそう言って、泣きはじめた。
　私は帰ったら歌詞の意味を調べようと、紙ナプキンに〝ダニー・ボーイ〟とメモをする。
　『ダニー・ボーイ』は歌詞の意味が分からなくても、自然に涙が出てしまう曲だった。懐かしくて、優しくて、温かくて、そして切なくて。

　一曲目を終えて、智実さんが須藤くんをコールした。
「今日は特別な仲間とのセッションをお楽しみください。ヴォーカルの〝TAKUMI〟です」
　拍手が起こった。
　ステージに上がった須藤くんは、智実さんと互いに手を広げ称え合い、拍手し合う。

　須藤くんが中央のスツールに腰掛ける。
　智実さんがカウントをだし、弾きはじめたのは、クラシックの名曲、ドビュッシーの『水の反映』だった。
　水面が表情を変えていく映像をとらえた印象派・ドビュッシーの繊細なフレーズ。
　智実さんはジャズピア二ストらしく、少しずつアレンジを加えてゆく。

　須藤くんは智実さんの音に反応し、波にたゆたうように、揺れ動く。
　やがて、スツールの上で膝を抱える。

　須藤くんは今、智実さんの胎内にいる。
　羊水の中で揺れている。
　須藤くんは『アダムのあばら骨』の歌詞を静かに朗読する。
　智実さんに抱かれ、揺れながら。

　『水の反映』あと、智実さんはおもむろに、ピアノの蓋を叩きだす。パーカッションに見たててリズムを出す。
　須藤くんが、〝シュビドゥビ〟や〝ラララ〟で自由な旋律を歌う。
智実さんは、そんな須藤くんのメロディを追いかけ、リズムを真似、掛け合いを披露する。
　智実さんは子供を追いかける母親のようだ。須藤くんは、はしゃぎゆく子供のようだ。二人はステージで戯れている。

　智実さんが、乱暴に拳で鍵盤を叩く。肘で、腕で、不協和音を鳴らす。
「Yeah」
　客席のあちらこちらから声があがる。
　反抗期の少年のように、須藤くんががなる・・・。智実さんの音とぶつかり合う。
「こりゃ、完全にフリージャズだね。Yeah」
　客席から声がして、客席が沸く。
　「Yeah」「Yeah」「Yeah」

　須藤くんと智実さんは、互いに会えなかった空白を埋めていっている。
　子育てをやり直すように、成長を辿るように。

　これが、須藤くんと智実さんの、『アダムのあばら骨』なのだ。

　かつて、へその緒を通して、血液を循環させた、親子の『アダムのあばら骨』なのだ。
　心臓から動脈管へ、動脈管から静脈管へ。
　命が循環していたのだ。

……

　須藤くんのお母さんが、左手で四分音符のリフを刻みながら、私に手招きする。

　私と須藤くんのターンだ。

　須藤くんは、私が前奏が弾き終えた直後から、テンポを極端に揺らした。
　私は須藤くんに振りまわされっぱなしだ。

　まったくかみ合わない。

　二番に入り、今度は私がテンポを揺らさない。
　須藤くんはちょっかい出すけれど、頑なにインテンポを保つ。
　今度は須藤くんが私に振りまわされる。

　私は意地悪く須藤くんを睨んだ。
　須藤くんが膨れっ面になる。

　二回目のループ。
　後半に行くにつれ、互いに歩み寄り、揺れが自然と合っていく。
　私と須藤くんは微笑み合う。

　ピアノソロに入る。

　須藤くんはおもむろにネクタイを緩め、ステージ中央で寝そべる。そして、なまめかしく腰を回し、振り、次第に動きを速める。
「Yeah」「Boo」
　客席から口笛とブーイングが飛んでくる。

　須藤くんは仰向けになる。腰をゆっくりと突き上げる。
　眉を寄せながらうつろな目で私をじっと見る。視線を逸らさない。
　私は目のやり場に困り、思わすミスタッチをする。
　不協和音がなまめかしく響きわたる。
「Yeah」
　智実さんが、目を閉じたまま、微笑む。

　ピアノソロは続く。

　私と須藤くんは、楽園の入り口に足を踏み入れる。
　私はもう一度、禁じられた実を食べたい。
　原罪とは、甘く滴る果汁のようなもの。
　私は須藤くんと、お互いの果汁を味わいあいたい。
　不思議とそんなフレーズが浮かんだ。
　私はピアノのペダルを深く踏み込み、煌びやかなグリッサンドを奏でる。

　　　（振り向ける）
　　　　　見つめられる

    　　（抱きしめる）
　　　　　　　閉じこめられる

　　　　　　　　（髪を撫でる）
　　　　　　　　　　動けなくなる　

                　　　　（顔を寄せる）
　　　　　　　　　　　　息を飲む

　　　　　　　　　　　　　（くちづける）
　　　　　　　　　　　　　　うっとりと

　　　　　　　　　　　　　　（重みをかける）
　　　　　　　　　　　　　　　受けとる

 　　　　　　　　      （触れる）
　　　　　　　　　　　　　　吐つく

　　　　　　　　　　（這う）
　　　　　　　　　　　　くねる

　　　　　　　　（たたみかける）
　　　　　　　　　　　しびれる

　　　　　　（囁く）
　　　　　　　　　溢れる

　　　　（ひとつになりたい）
　　　　　　　　滴る

　　　（沈める）
　　　　　　駆け上がる　

　（潜る）
　　　昇りつめる

（浮かびでる）
飛ぶ

　　　（ほとばしる）
　　　　　　堕ちる

　　  アダムとエバは、甘美の誘惑に負け、
　　　ふたたび善悪を知る実を食べる。

　　　　　滴る果汁を味わいあう。

　　　 そして、ふたたびひとつとなり、
                            循環し、
　　　　　　　楽園へ還る。
        あばら骨の奥にある心臓ハートが結ばれる。

　これが私と須藤くんの『アダムのあばら骨』なのだ。

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　海風が生暖かい。
　けれども、気持ちがいい。
　駐車場へ向かう途中、私は須藤くんに、港の灯りを眺めながら言った。「楽しかったわね」

　並んで歩いていた須藤くんの歩みがだんだん遅くなっていく。
　私は立ち止まり、ふり返って言った。「歩くの、遅いわよ」
　須藤くんと私はふたたび並んで歩きだす。
　須藤くんはふたたび歩く速度を落とす。
　私が立ち止まって振り返ると、須藤くんは大きく息を吐いた。
「どうしたの？」私は須藤くんに駆け寄る。

「高橋さんは」須藤くんが真っ直ぐ私の目を見る。「高橋さんは〝ごめんね〟が口癖だから」
「だから？」
「これから俺の言うことに、〝ごめんね〟と言わないでほしいんだ」

　須藤くんはかたく目を閉じた。そして、何かを言い淀んでいる。大きく息を吐いては、止め、深呼吸を繰り返す。
　須藤くんは意を決したように、息を止める。でもまた吐いてしまう。
　えへへ。ふふふ。私たちは笑い合う。

　私は須藤くんが何を言いたいのか、何となく分かっている。
　私を向きあったとき、彼のあばら骨の奥にある心臓がどういう状態なのか。彼はそれに名前をつけようとしているのだと思う。だから私は、彼がそれに名前をつけるタイミングを待とうと思う。彼の言葉だから、私が勝手に名前をつけてはいけない。

　須藤くんが声をうわずらせながら、私に告げた。

「高橋さん、好きです。心臓ハートの半分を受け取ってください」

　須藤くんはもう一度深呼吸をし、瞼を震わせる。
「たぶん……俺の方が先に高橋さんに惹かれていたと思う。高橋さんからの視線を感じるようになる前から。気持ちも俺の方が強かったと思う」

「私より前……どうしてもっと早く言ってくれなかったの？」
「高校三年の、バンドの全国大会の前の日。隼人に殴られにいって、高橋さんに告白しようと思ってた。でも、できなかった。高橋さんのご両親がうちに来て言ったんだ。〝バンドを組むのは許す。全国大会に行くのも許す。でもうちの娘に絶対手を出さないでくれ〟って。〝うちの娘はあなたとは違う世界にいる〟って。土砂降りの中、二人で土下座してお願いしてきたんだ」
　私は唇を噛み、拳をぐっと握りしめた。

「で、返事は？」
　私は頭を軽く叩きながら顔を上げた。「何の話だったっけ？」
「そういう大事なことは、俺は何度も言わない」

　そうだった。思い出した。
　須藤くんは私に〝好きだ〟と告白してくれたのだ。〝心臓ハートの半分を受け取ってください〟とお願いしてくれたのだ。私はすぐ謝るのが癖で、これまで不幸せだったのだ。
　だから、ちゃんと彼の気持ちを受けとめて、幸せにならなきゃいけない。幸せになろうと思う。

「告白してくれて、ありがとう。改めて、須藤くんが好きになりました。よければ、私の心臓ハートの半分も受け取ってください」

「やった」と言って、須藤くんはガッツポーズをする。　
　私も照れながら、小さくガッツポーズをする。

　私たちは並んで歩き、駐車場へ向かう。
　髪が海風になびく。

「高橋さん、あれ見て」須藤くんが海を指さす。「桜島がみえる」
　私は意地悪く手を翳す。「どこ？　真っ暗で何もみえないわ」
　須藤くんが肩を落とす。
「嘘よ。ちゃんとみえているわ」
　私は、同じことを考えてしまう私たちが愛おしい。

　須藤くんが私の手を引く。
　私はもう解かない。


　あばら骨の奥の心臓が温かい。

……………………………………………………………………………………

（了）

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