狐行燈の客人

📝狐行燈とは、狐由来の人間＂のほ＂とクサガメの小僧＂亀乃進＂が暮らす庵のことである。

「え？　パワハラされたのかいっ？」

「いや、僕じゃないんだ、部下の女性。
んー、言い方というか、口調というか…パワハラって言っちゃうと気の毒かもしれないかなぁ？」

目の奥に生来の穏やかさを秘める海亀由来は、やわらかく低めの声音で、話の内容によらず、世間話のようなのんびりとした平穏さをかもしている。

BAR note のマスターが惚れるのも分かる気もするわな…と納得しながら、意味ありげな視線をマスターに投げる。

「お得意先の担当者さんから、吐き捨てるように、見下した態度で叱責されたようよ？」
意味ありげな視線に、にやりとうなずき、次の瞬間には真面目な顔つきに戻って、マスターが引き取る。
食えないマスターだよ、まったく。

そもそも、なんで海亀由来をここまで連れて来るんだ？　自分のBARで心ゆくまで喋り倒せばいいだろがっ💢

「彼女はうちのルールに従ってただけのようなんだけど、たまたま機嫌が悪かったのか、何かが気に入らなかったのか…
彼女以上に、それを聞いた男性部下が怒っちゃってね…こんなのおかしいじゃないか、彼女に非があるわけじゃないのに、先方にきちんと話をしてくれ、ってね。
僕が見ていた場の話でもないもんだから、どう伝えたものかも悩ましくてね」

「お得意さんじゃ、ダイレクトに文句言うのも憚られるわよねぇ〜、悩ましいわよぅ」
男か女か分からない調子で、合いの手を入れるマスター。

「仕事はね、きちんとする担当者さんなんだよ。
確かに妙に機嫌が悪そうな時もあってね、身を守るためにも注意は必要なんだけど」

「へぇ、自分の機嫌も取れずに、仕事してんのも＂きちんと＂って言うのかい？
ガキ相手に悩まにゃならん海亀さんも大変だねぇ」

「ちょっと、のほちゃん！
のほちゃんも、言・い・方！」

「どんな偉い人だか知らないけどね、
反論できん相手に自分の機嫌の悪さをぶつけて、黙るの見て悦にいってんだろ？
人間ったぁ、そんなもんだろうがね、業ごうだよ、業。」

「そう言っちゃえば、解決にならないからさ、のほ…ちゃん、って呼ばせて貰ってもいいのかな？」
変わらず穏やかとしか言いようのない眼差しをたゆたえて、海亀由来は続ける。

「なんとでも呼んどくれよ」

「ひとまず状況を説明しようと得意先に行ったらね、
先方の上から、先に謝罪を受けたよ」

「そりゃー、なによりじゃないか」

「だけど、不思議なんだよね。
その場にいたのは、僕の部下の彼女と先方担当者の男性だけだったはずなんだよ。
先方担当者が、上に報告なんてするはずないし、どうして知ったのかなぁ〜って…」

「へぇぇー、そりゃまた謎だねぇ」

「一瞬、防犯カメラか？？　とも思ったけど、付いてないとこだし。
先方は先方で、優越的地位の濫用ゆえつてきちいのらんようにも繋がる部分があったかもしれない、フローも見直し精査する、風通し良い環境を整える所存だから待って欲しい、約束する、と。
そう言われちゃ、こっちは納得するしかないしねぇ」

「うまいこと、丸め込まれたってことかい」

「もぉ、のほちゃん、混ぜっ返さないの！
のほちゃんとこに連れて来たのはね、ほら、狐由来って忍者みたいなのと繋がってない？
姿隠して見てた由来人とかが、先方にいたんじゃないか、って。謎が解けるんじゃないかと思って…」

とろけた目線がバレてないかのように、神妙ぶるマスターの表情に笑いをこらえる。
＂優越的LOVEの濫用ゆえつてきらぶのらんよう＂…ってのがあったら、無意識にしとるでー海亀さんよぉー！　とエアで海亀こづいて、エアで座布団10枚、自分で運んで乗っかる。

「忍者ぁ〜？？　あたしゃ聞いたことないよ、そんなんは　笑
狐由来の人間も他にもいるんだろが、人をおちょくってけらけらしてるくらいで、姿消したり、人のために何かしたりなんぞ、しやしない、できもしないよ」

「あら、そうなのぉ？」
男の顔して上目遣い…普通にしてる方が凛々しいんじゃないのかね？
この狸親父…いや仙人由来親父マスター、海亀とのきっかけ深めたくて、ここまで連れて来たな。
海亀の問題は解決してるじゃないか。

いったいどうやって、狐と忍者を繋げるつもりだったんだか…むだな努力に酒くらいは振る舞ってやるとするか。

「やっぱり、おてんとう様が見てる、ってのは本当なのかな」
‼️
海亀さんよっ、あんたもあんたで、ずいぶんとファンタジーじゃーねぇか。
まぁ、そうすりゃ、世の中の謎はすべて解けるんじゃないのか？

「あぁ、そうなのかもしれないねぇ、悪いこたぁ、できないってもんだ」
なにやら道化の気分にもなって来た。

「…亀乃進、お二人の話は終わったようだ。
すまんが酒出しておくれよ、お二人は今夜はお泊まりだよ。あんたも一緒に呑もうじゃないか」

前のお話…かな🤭