110円ワゴンセールでCD漁ってきた

久しぶりに足を運んだ近所の本屋さんで、思わぬ宝の山に遭遇しました。店の一角で行われていた、CDのワゴンセール。
ポップを見ると、2月の開始時は770円だった様子。それが数ヶ月を経て、ついに110円まで値下がりしていました。並んでいるのは邦楽が多めですが、棚の奥を30分ほど執拗に物色。救出してきた11枚を一挙に紹介します。

◇no use for a name - more betterness!
パンク・ロックの歴史に刻まれるべき、美しくも切ない最高傑作。彼らの5thアルバム。
もちろん既に持っていますが、この名盤を110円で放置するわけにはいきませんでした。
トニー・スライの天賦の才である「哀愁を帯びたメロディ」が究極の形にまで磨き上げられた一枚です。
アルバムは名曲中の名曲「Not Your Savior」で幕を開け、一瞬で聴き手をその世界観に引き込みます。続く「Life Size」や「Chasing Rainbows」といった楽曲では、タイトで力強い疾走感と、胸を締め付けるような美しい旋律が見事なコントラストを描いています。
特筆すべきは、その「音の厚み」と「構成の妙」です。Ryan Greeneによるプロデュースは本作でも冴え渡り、各パートの輪郭が際立った重厚なサウンドが、エモーショナルな楽曲の魅力を最大限に引き出しています。
荒々しい初期衝動を抱えつつも、大人びたセンチメンタリズムが共存する本作。全曲を通して一切の隙がなく、パンク・ロックが到達した一つの完成形と言っても過言ではありません。

◇Pennywise：魂を揺さぶる三部作
『About Time』
3rdアルバム。
爆走するリズムの中でも決して埋もれることのない、キャッチーかつ哀愁を帯びたメロディの強さです。「Perfect People」や「Same Old Story」といった楽曲に見られる、シンガロングを誘発する高揚感は、彼らにしか生み出せない特別な熱量を帯びています。
プロデューサーに Oliver Lieber を迎えつつも、彼ら独自のストレートでタイトなサウンドはより強固なものとなりました。余計な装飾を削ぎ落とし、純粋なエネルギーを一点に凝縮させた本作は、90年代のシーンを象徴するだけでなく、今なお色褪せない輝きを放ち続けています。
『Full Circle』
彼らの4th アルバム。
本作は、結成メンバーでありバンドの精神的支柱であったベーシスト、ジェイソン・サースクの急逝という、あまりにも深い悲劇を乗り越えて制作されました。その背景が、アルバム全体に凄まじいまでの緊張感と、魂を揺さぶるような切実な熱量を与えています。
冒頭の「Starting Over」から、重厚で切れ味鋭いギターリフと、一切の迷いを断ち切ったかのような爆走リズムが炸裂。ジェイソンの死に向き合い、生への葛藤と決意を歌い上げるジム・リンドバーグのボーカルは、これまでの作品以上に力強く、聴く者の胸に突き刺さります。
アルバムの最後を飾る「Bro Hymn Tribute」。亡き友に捧げるこのアンセムは、ファンとの絆を象徴する合唱が重なり、悲劇を乗り越えて進み続けるバンドの象徴となりました。
Ryan Greene によるプロデュースは、彼らの武器である「硬派な重低音」と「緻密な疾走感」を完璧なバランスでパッケージしています。単なるハードコアの枠に留まらない、ジェイソンへの想いが詰まったこのアルバム。
『Live @ The Key Club』
2000年にハリウッドの伝説的クラブで行ったライブを収めた、キャリア初となるライブ盤。
スタジオ盤でも十分に伝わる彼らの屈強なサウンドが、ライブという場においてどれほど凄まじい破壊力を持つかを証明した一枚。
セットリストも「Same Old Story」や「Alien」といった代表曲が並ぶベスト盤的な内容ですが、やはりラストの「Bro Hymn」。会場全体が一つになって拳を突き上げ、亡き友を想い合唱するその瞬間は、パンク・ロックが持つ連帯感とエモーションの極致と言えるでしょう。

◇ New Found Glory - 『From the Screen to Your Stereo Part II』
映画音楽をパンク・スタイルでカバーする人気シリーズの第2弾。本作では、80年代から90年代のヒット曲を中心に、彼ら独自のキャッチーなセンスと抜群の構成力で見事なアレンジを施しています。
単なる企画盤に留まらないクオリティの高さです。バラードの名曲「Iris」や「Don't You (Forget About Me)」といった楽曲も、エモーショナルな熱量を損なうことなく、ダイナミックな疾走感とともに再構築されています。緻密に練られたコーラスワークとタイトな演奏は、彼らがシーンのトップを走り続ける理由を雄弁に物語っています。
全編を通して、音楽を楽しむ純粋な喜びと遊び心が溢れており、聴き終えた後には最高の爽快感が残るはずです。

◇ The Offspring - 『Ixnay on the Hombre』
世界中で爆発的なヒットを記録した前作『Smash』から3年。メジャー移籍第1弾という大きなプレッシャーの中でリリースされた1枚。
「Mota」や「All I Want」で見せる一切の妥協を排した爆走ナンバーがある一方で、ダークな色気を感じさせる「Way Down the Line」や、切ない叙情性が光る「Gone Away」といった楽曲が並び、デクスターのボーカリストとしての表現力の幅を世に知らしめました。
流行に媚びることなく、同時に音楽的な深化も遂げた傑作です。

◇ The Ataris - 『Welcome the Night』
自らの音楽性を深く掘り下げた2007年発表のアルバム。落ち着いたテンポ感で構築されたサウンドは、確かに一つの芸術的な到達点と言えるかもしれません。
しかし、かつて彼らが鳴らしていた「胸を締め付けるような切ない旋律」や「一気に駆け抜ける爆発的な疾走感」を愛する者としては、本作の洗練された音作りにはどこか寂しさを覚えてしまいます。初期の作品に宿っていた、あの青臭くも熱いエネルギーこそが、彼らの真骨頂であったと感じずにはいられません。

◇ Dance Hall Crashers - 『Honey, I'm Homely!』
オムニバス等で数曲は聴いたことあったが、cdで全体を通して聴くのは初めてだ。
女性2人による完璧なハーモニー。パンクの疾走感とスカのリズムを土台にしつつ、まるでポップスのような瑞々しく甘い旋律が次々と繰り出されます。
気分を晴れやかにしてくれる名作だ。

◇ Weezer - 『Weezer (Green)』『Pinkerton』『Make Believe』
バンド名はあまりにも有名だが縁がなく、これまで一度もその音を真剣に聴くことはなかった。 そんな俺でも知っているブルーアルバムは売っていなかったが、今回、3枚のCDを初めて手にした。
この3枚が、熱心なファンの間でどんな立ち位置にあるのかも知らない。
これから一枚ずつ聴いてみるつもりだが、正直なところ、期待よりは懐疑的な気持ちの方が強い。 自分が愛してきたパンクの疾走感や硬派な熱量とは、おそらく質の異なるものだろう。 「たぶんハマらないだろう」――そんな直感を抱えたまま、未知の旋律に耳を傾けてみる。

長文読んでいただきありがとうございました。